因林如海耽擱在天津衛，賈母不知他何時能啟程歸京，便專命幾個小廝每日在港口守著。
小廝們早聽說林姑老爺高升了，一雙富貴眼睛隻等著巴結，哪裡會偷懶。隻是左等右等總不來，便有些百無聊賴。
這日天剛蒙蒙亮，忽見先抵京的林家仆人聚在港口，忙上去招呼，“可是林姑老爺有了信兒？”
林家那小管事和他們已是熟臉，便拱拱手，笑道：“正是呢！昨兒夜裡，劉大人家的船到了，派人去咱們府上遞話，說是老爺今日就該到了，早些預備著來接哩！”
“我們老太太天天盼著呢，這可好了，終於是平安到了。”
小管事又作一揖，樂嗬嗬道：“大管事早打點好了拜儀，老爺今日就該去拜會老太君了。”
“喲，竟今日就去？”那小廝學著小管事的模樣拱拱手，不倫不類有些滑稽可笑，“林姑老爺一路辛苦，也不歇歇？”
“陛下國事繁忙，不知什麼時候能撥冗召見，憐惜老爺久在揚州不得和京中親故相見，便特許老爺先各處拜訪親友。也是皇恩浩蕩！”
那小管事說著又抱拳遙向皇城的方向一揖。小廝無奈何，乾笑著一道彎腰鞠躬，累出一身虛汗。
他回到賈家那撥人群裡，低聲抱怨道：“到底是書香門第呢，禮也忒多了……”
港口千帆過儘，卻總不是林姑老爺那艘。眾人等得心焦，拉長脖子不住地遙望。
堪堪過了午，運河上遠遠駛來一座官船。
林家那波人先躁動起來，說什麼“馬車”、“盥洗”，賈家的小廝忙跑出一個回榮國府報信，餘下的一道聚在港口等著迎姑老爺。
那小廝報進府裡，二門上的又一路稟到老太太那裡。
老太太忙讓人去叫黛玉，又命鴛鴦報給兩位老爺太太，預備著迎妹婿上門。
早在初夏時就知道父親要回京，此刻乍然聽聞人真到了，黛玉又有幾分不真實感。
父親真的來了嗎？明明她離開揚州的時候，父親還滿身蕭索落寞，隱隱有謝塵緣之意……
“好妹妹，怎麼愣住了！”李紈去拉黛玉，觸手一片冰涼，便歎道：“這孩子，聽說姑父來了，還不敢信呢。”
黛玉回神，不由盈滿熱淚，忙忙往上房去。
寶釵笑一聲，招呼道：“咱們也去老太太那瞧瞧熱鬨。”
黛玉才出了稻香村，見悟空穿著士子的青衫立在道上，頭上的富貴抹額也換了儒士方巾，一時雙頰緋紅，問道：“你又做什麼？”
悟空走到她半步近前，笑嘻嘻鞠個躬，“好容易姑父來了，這不是趕著把師拜了，好讓姑父指點著我去考狀元。”
黛玉邊走邊啐他一口，“你看著我爹爹是探花，說這考狀元的話給我沒臉不成？”
她眼睛紅紅猶帶淚痕，顧盼間說不出的嫵媚嬌俏，嘻笑怒罵各有一段動人風情，教悟空心底一軟。
“我幾時敢打趣妹妹？隻是想著‘名師出高足’，又說‘青出於藍勝於藍’，這不是不想墮了姑父名頭……”
一時到了賈母房裡，老太太見兩個玉兒俱是一番扭捏情態，心底越發歡喜。
“玉兒今日見著爹爹，是大喜的事，可不許哭的。”見黛玉羞澀應了，老太太又端詳悟空那身打扮，笑道：“這猴兒，穿這衣裳還真像個讀書人的模樣了。”
邢王兩位太太伴著賈母湊趣，李紈帶著姑娘們坐在屏風後頭，等了約有一個時辰，外頭來報：“林姑爺進了府，和大老爺去書房了！”
賈母拍拍黛玉手背，“他們說兩句話，就該往後頭來了。”
黛玉應一聲，一雙眼睛直往門簾處瞧。
賈母憐她心切，攬著人哄一陣，又一看身側的悟空，“該讓寶玉去前頭，和他老爺一道迎如海的，我竟忘了。”
“我在裡頭也是一樣的。”
悟空穿牆瞧著賈赦賈政引人朝老太太院子來，一想這就要見老丈人，還有些羞澀。
他偷眼瞧黛玉，見她怔怔地出神。想起按原定的命運，林如海早就病故，留黛玉一個人孤零零在這府上，心底一揪，倒把緊張去了大半。
一時簾外有丫頭報：“林姑爺到了！”
那繡簾輕輕打起來，黛玉捏緊了帕子，見那處露出父親清臒的臉容，登時落下兩行淚來。
林如海在她臉上一凝，隻輕輕一笑，撩開袍角跪在那金縷玉屑的蒲團上，“小婿拜見嶽母大人！”
賈母見他臉上已有風霜，鬢邊幾縷華發，想起當年那風姿絕倫的探花郎，和自己早早去了的女兒，顫巍巍起身，親自把人扶起。