“回來就好，好，好……”
林如海聽著老嶽母哽咽，憶起當年小登科之時，她殷殷叮囑自己夫妻二人也是這般情態，而今卻是自己孤身回來，一時悲上心頭。
嫗婿兩人相視落淚，黛玉在一旁跟著啜泣。
悟空見她哭就覺心如刀割，偏賈赦兄弟倆站在一旁都不知道勸勸，忙上前道：“今日親人相聚，正是大喜的好事，怎麼反抱頭痛哭呢？還請老祖宗、林姑父愛惜身體，不要再作悲音。”
林如海一時失態，此刻已漸漸鎮定，聞言忙勸著老嶽母止了淚，請她上座了才去瞧那小後生。
年紀約莫十二三歲，生得身姿挺拔、相貌姣好，氣度也合宜。隻是穿這一身青色長衫，卻並不像個讀書人，反有些落拓江湖的遊俠氣。
匆匆在他脖子上那玉一掃，無意間見他偷覷自己女兒，不由把眉頭一皺。
賈母把悟空拉到近前，對林如海道：“這是寶玉。”
悟空見老丈人擰著眉頭，忙作揖道：“小侄寶玉，見過姑父。”
林如海換上笑臉，對他一點頭，便去看黛玉。
女兒離開揚州時才六歲，生來孱弱總帶著病容，教他夫妻二人日夜懸心，唯恐養不活。而今在外祖母膝下教養，瞧著長高了不少，雖還是單薄瘦弱，臉色倒紅潤許多。
“玉兒，到父親這來。”
黛玉怯怯走上前，輕輕蹲身，“見過父親……”
林如海眼眶一熱，自己背過身擦了，才又回頭來對女兒牽強一笑，“玉兒如今是大姑娘了，出落得亭亭玉立，父親很是、很是欣慰……”
黛玉見他如此，鼻端越發酸澀，也顧不得體統規矩，直撲入父親懷中。
賈母見他父女二人相聚，想起賈敏，愈發感傷女兒福薄，心底唏噓不已。
好歹消了彆愁，賈母讓林如海坐了，細問起入京事宜。
林如海拱手遙對皇城，笑道：“承蒙陛下恩德，此番倒不再外放了。”
賈母知道他是要高升了，倒不大關心官職，隻攬著黛玉道：“到了十月，玉兒就該出孝。你待敏兒的情誼，我已知曉，你再續娶繼室，我也不會怨怪於你。”
林如海忙道：“小婿命中無子，又這樣的年紀，何必再耽誤了旁人的前程？隻守著玉兒過此殘生，待往後招個好後生為我林家延續香火，便無愧於祖宗了。”
賈母見他果然抱定了招贅的念頭，再看兩個玉兒，隻能長歎一聲無緣。
“敏兒唯玉兒這一點骨血。你既無意續弦，便還是放在老身這裡養著，也算全了敏兒的孝道。”
林如海朝她一揖到底，“嶽母憐惜玉兒，願意把她放在身邊教養，是她的福氣。小婿絕無二話。”
賈母忙擺手，“好容易你回來了，哪有不讓你們父女相見的理。但逢休沐，或是你來，或是把她接去，我沒有不允的。”
兩人說定了黛玉的安排，林如海又把禮單獻上，雙方客套兩句，那頭回報席麵已備好。
“常言道，女婿是半子。娘兒們經年不見，今日便不顧慮什麼勞什子的規矩體統，隻拿屏風隔了，一道用膳歡聚。”
賈赦賈政也勸一番，林如海不好拂逆，欣然應下。
那宴設在水榭上，一時各自落了座。邢王二位夫人幫著服侍老太太，由著李紈鳳姐照看姑娘們。賈赦兄弟在外間陪伴林如海，賈珍賈璉並幾個草字輩的隨座。
家養的小戲子們得了吩咐，棹著一葉蘭舟，隻拿那簫管吹出清淡曲調，吊著嗓子細細吟唱昆曲。樂聲隔著水麵傳到席上，縹縹緲緲說不出的風雅韻味。
林如海敬了兩位舅兄一杯酒水，笑道：“府上雖說功勳起家，論起這些雅事，與那詩禮之家也是不遑多讓。”
賈赦推辭一番，又一指悟空，“我們府上讀書沒有成器的，隻寶玉還算有一點靈氣，可惜也沒人教他。而今妹婿來了，可千萬指點他兩句。”
悟空端坐著陪笑，儘力露出溫馴乖巧的樣子。
賈母早去信與林如海說過這事，今日舅兄又提，自然沒有推脫的道理。便道：“我如今倒還有幾日清閒，寶玉若有不解，隻管來問便是。海雖不敢說定能為他解惑，倒也有些心得。”
賈政忙起身謝過，“如海何須過謙。得你指點兩句，但凡他能悟了，便是一生受益不儘。”
又朝悟空呼喝道：“你這孽障，還不來拜過姑父！”
悟空一理衣襟，紅著臉走到林如海麵前，“謝過老……咳，謝過姑父！”
差點說漏嘴了。