邱季深皺眉：“是這樣啊。”
二人沉默站立。
還是項信先身後的奴仆提醒了一下，項信先才想起來，讓人把乾炭火搬到她院子裡去。
邱季深卻之不恭，向他道謝。
二人又寒暄了幾句，都跟雪災有關。項信先讓她如果身體無恙，可以去參加早朝。
雖說小品階的官員平時是不用早朝的，畢竟殿裡根本站不下那麼多人，七嘴八舌地也說不清楚。但每月會有一個規定的日期，所有官員都得去參加早朝。
項信先臨走之前，多問了一句。
“對了，你知道楚偃嗎？”
“楚偃？”邱季深愣了下，“哪個楚哪個偃？”
項信先說：“你不認識他嗎？”
“不認識。”邱季深也不確定道，“這名字聽著並不耳熟。或許我聽過，但是忘了。你從哪裡聽來的？”
“是嗎？大概是我最近卷宗看得多，糊塗了吧。”項信先不動聲色道，“我隨意問問而已，還以為是你跟我提過的呢。”
邱季深笑了下：“那應該真是你記錯了吧。”
項信先不置可否，轉身離開。
邱季深看著他的背影，覺得他最後幾句話問得彆有深意，好像不是那麼簡單，於是叫著係統問了了名字的來曆。
對方倒是很快就給了答案。
【和恩告訴項信先，自己的俗名叫楚偃。】
邱季深的確沒印象，當它隻是和恩隨口胡謅的名字。
·
翌日，連邱季深都看見了凍死在路邊的乞兒，對方縮在牆角，被雪埋了半身。身上穿了好幾件紙裘，都破破爛爛的，有些已經糊了，大概是誰人丟掉的東西，他死死抱在懷中。
高吟遠所住的地方，雖然不算什麼風水寶地，但也是個四通八達的好地段。那乞兒不知道怎麼走到了這裡，夜裡風大坐著休息，再也沒能起來。
高吟遠早晨出門的時候看見，將他挖了出來，跟葉疏陳一起，抱著他去衙門。
邱季深心中很不是滋味兒。雖然知道生產力低下的社會，這樣的情況在所難免，但親眼看見，實難接受。
好端端的，就這樣去了。絕不屬於少見，往年肯定也有。
人若是窮的話，連個想努力的資格都沒有。不該是這樣的。
她憑著意氣，穿上官服，去宮中找唐平章。想向他再次諫言，在各地推廣棉植。
唐平章正坐在溫暖的屋內處理公務，因為炭火離得夠近，身上隻穿了兩三件衣服。見到邱季深，拍掌說她來得正好，今日早朝上有太多意見，他想問問她的看法。
“此次雪災，足見棉植的重要性。”邱季深說，“棉花易種植易成熟產量高，臣給出的器械可以方便處理棉籽，即便是力氣小的婦孺也能從事。隻要普及開來，斷然不會同今次這般，一經寒襲，哀鴻遍野。”
“如今還是糧食比較重要。”唐平章憂愁說，“聽各地官員速報，今年多地驟寒大雪，災民無數，良田被埋，插下的糧苗難以成活，明年收成欠佳。已經沒有多餘的糧地可以種植棉花。”
邱季深說：“那就請原先種植桑跟麻的農民改種木棉。種木棉者，科征減半。再命官員親臨督勤。”
唐平章搖頭：“不行的。曆來屯田之事牽涉廣泛，工部管不了太多。桑麻雖然廉價，卻用途甚廣，易種易活。而這個木棉，根本沒多少人知道，也從未有人種過，可是一點也不容易，風險實在太大。何況還要科征減半，這要如何說服那些官員呢？”
邱季深說：“陛下，若是綿織物做得好，也可以用與交換糧食，其用途不是桑麻能比的。糧米總是種不完的，可不能單為了一個吃，就彆的都不顧了。衣食住行，四種需要，都不可懈怠啊。”
“往年不也是這麼過來的嗎？很難得會有今年這樣的大雪天的，明年就會暖和一些。五郎你是杞人憂天了。”唐平章不以為意說，“你說要以棉花來做物稅，未免變得太過，阻力太強，朝中官員多半不會同意。我知你本意憂民，可此事任重而道遠，急不得。”
邱季深欲言又止。
是任重而道遠，可你起碼讓我看見你有邁開步子的欲^望啊。
改革自然是難的，沒勇氣不堅決的話，連頭也開不下去。因為它必然會觸動到某些人的利益。
可不改變的話，日複一日，不過是慢慢消亡而已。
邱季深說：“不如臣明日帶些棉衣跟被子過來，陛下在早朝中向朝臣展示，問問他們能否同意。臣也可以親自跟他們講述。”
唐平章歎說：“既然你如此堅持，那好吧。”
邱季深又說：“聽聞城外來了不少災民，陛下想如何安置。”
“此事今日已經討論了一個早上了。”唐平章拍著桌上的公文道，“不能隨意放他們進城。可以挑選強壯的勞丁，招收他們做為勞役，去街上幫忙清理積雪，修繕房屋。每日再提供一些粥米，供他們生活。”
邱季深：“那安置在何處呢？”
“廣征廬舍，用以安置。”唐平章說，“朝廷沒有多空閒的屋舍。城南那一片，倒是還有。”
城南那一片，指的是貧民區吧。那裡的房屋年久失修，四麵漏風。
邱季深說：“臣想，他們沒有厚重的衣物跟保暖的棉被，白天要做重活，晚上又難以安睡，怕會堅持不住。”
“他們自己會有辦法的。他們已經習慣了，我聽說，經常受凍的人，不會那麼怕冷。”唐平章理所當然道，“籌措物資，賑恤貧弱，都儘量吧。已賦予各地開倉賑濟之權，遣官祈福，想來大雪很快就會過去的。”
循例走程序，挑不出什麼不對的地方，可就是……覺得敷衍。
邱季深：“是。”
·
邱季深回到家中的時候，葉疏陳跟高吟遠也回來了。
二人坐在桌邊嘀嘀咕咕地討論著什麼，葉疏陳還一副慫恿的模樣。
高吟遠站起來，對著她有些遲疑，試探道：“有兩件事情。”
邱季深摘下官帽，托在手上，問道：“什麼事？”
“你不說我先說了，你好磨蹭啊！”葉疏陳受不了道，“一是城中有商戶不知從哪裡得來了消息，想高價買你全部的棉被，比你自己定的價錢，要高上五番有餘！還想買你做出來的幾件工具。這樣一算的話，邱季深你就要發財了！”
“二是工坊的幾人過來詢問，能否將其餘家眷，夜裡都帶到工坊去住。”高吟遠說，“多日大雪，他們家的房頂被壓壞了，無法修繕。家中也沒有多少可以避寒的物件，穿了幾件衣服還是覺得冷，最近凍死的人太多，他們怕家人也在半夢半醒中去了，所以想在暖和的工坊借住。”
“哦……”
邱季深緩緩坐到椅子上，魂不守舍道。
“哦是何意？”高吟遠跟著她坐下，緊緊盯著她，說道：“是這樣，能否在工坊，多留幾床棉被？給幾個孩子也好。”
葉疏陳看她眼睛沒有焦點，拿手在她眼前晃了一下，說道：“你是不是今天，被嚇懵了？”
邱季深突然說：“我不想賣棉花了。”
高吟遠：“什麼？”
“不想賣了。”邱季深說著很是酸澀，可又說不出具體緣由：“你招他們進來吧。再去租兩間空的工坊，趁著雪停的空隙，招收城中的流民，讓他們過來修繕一下。工錢沒有，但是幫我們乾活的，夜裡都可以帶家眷過來居住，一日兩餐。再請個大夫，以免誰病了將病氣傳染出去。另外讓工坊再加快速度，除了棉被外，再做一些棉衣，把能用的吉貝都用了。坊中做出來的東西，可以留給他們取暖。多餘的被子，看誰需要，可以暫借出去，病的、小的、弱的，優先。其餘的事情，都等天氣轉暖之後再說。”
葉疏陳笑問：“你真不賣了？”
邱季深用力“呸”道：“銀子，算什麼東西！”
高吟遠背過身，肩膀起伏了下，說道：“那我現在就去告知他們。”
他走到門口，停了下，快速回過身又快速轉了回去，說道：“還是多謝。那些都是我結實的人，是我實在不忍心。”
“我也不忍心啊！賺錢本就是為了濟民，如今這樣不是正好？”邱季深說，“我早說了，這也算你掙的銀子，你有權可以決定。我們三個，都有手有腳，能怕到哪裡去？還怕會變得更窮嗎？”
葉疏陳一把勾住她的脖子，笑道：“邱季深，我真沒看錯你，你真是討人喜歡！”
邱季深掰他的手，卻發現他手臂的力氣極大，根本無法撼動分毫。
對方故意逗她玩兒似的，用下巴抵住她的頭。
“你不要動手動腳！”邱季深拍在他手背上，“我知道我是討人喜歡，但也請你克製一下。”
葉疏陳說：“我葉大公子的喜歡也是很值錢的，這樣一算，你其實不虧啊。”
邱季深都叫他給氣笑了。
“臭不要臉！”邱季深甩開他，哼道：“想得真美！”
她理了理衣服，聽到外麵一陣是紛紛踏踏的腳步聲，走過去開了門，發現是工坊的人過來了。他們應該之前就等在不遠處，得了消息才過來道謝。
工坊的工人邱季深其實沒見過幾麵，因為都是高吟遠在負責的，這些人對她而言相當陌生。
他們臉龐凍得通紅，唇齒間呼著白氣，有的身形瘦弱枯黃，有的身體殘疾，還有的手上抱著小孩兒。大多是不良於行的人。
他們在為首一位瘸腿的中年男人帶領下，生澀地向她行了一個拜禮。
這一幕寂靜無聲。
這些最不善言辭的人，什麼也沒說，如同來時那樣沉默，深懷感激地離去。網,網,,...：，找書加書可加qq群952868558