皇帝近來頗覺不順。
前些日子下獄的那個祁夬, 已經聊哭了五個主審官了。五個主審官, 除了祁夬被查抄到的收受賄賂的贓款贓物等實據, 竟不能從他的口裡撬出一丁點兒有用的供詞。真不知道是誰在審誰！
早先一、二官員審不出什麼來, 皇帝尚不曾震怒。待到大理寺卿一臉灰敗地請罪：“臣無能, 臣有罪。”
皇帝再也壓不住心中的火氣了。
這祁夬, 是他未做太子的時候就極欣賞的探花郎, 當時隻恨不能與其深交。到得自己做了太子，便設法要祁夬做他的侍講。及至登基，更是記著祁夬。
皇帝自認為待祁夬不薄, 豈料祁夬居然辜負了他！
一個皇帝，手握天下權柄，戰戰兢兢, 不敢因個人喜惡而有昏政、亂政之嫌。難得想對一個人好, 他容易嗎？！哪朝沒有幾個犯官？可在皇帝心裡，不能是祁夬。
皇帝氣得捶桌：“一個個都是廢物！居然連一句話都沒掏出來, 就被祁夬給說哭了！說哭了！哪怕他們是被氣得吐血呢？！審個犯官, 居然連大理寺都要哭給他看！你們的書都讀到狗肚子裡去了嗎？！難道要派丞相去審嗎？難道要朕親自去審嗎？！”
大理寺卿乍著膽子回了一句：“已有實據, 查得贓物…”
“朕要他的贓物乾屁用？！朕不知道他犯了法嗎？朕要他懺悔！要他懊悔負了朕！”
大理寺卿一臉的灰敗, 他是梅丞相的門生, 梅丞相不得不出來為他說話：“陛下，他們資曆太淺。”
皇帝不可置信地看著梅丞相：“他！大理寺卿！今年五十了！為官二十載！你說他資曆淺？！！！”
梅丞相慢悠悠地道：“可是祁夬, 三十年前就在大理寺做主簿了。嗣後，曆任刑、禮、吏部, 又轉侍講…”
皇帝深吸了一口氣：“好了, 好了，知道了！難道要你去審嗎？”
梅丞相頗為躊躇。
刑不上大夫，不可屈打成招。皇帝又非要戳他的心
、叫祁夬懺悔，就隻能文鬥。
弄到丞相親自去審一個貪贓枉法的犯官，本身就是一件令朝廷覺得尷尬的事情。輸了，臉麵全無，贏了，也不光彩。
謝丞相咳嗽一聲，出列奏道：“臣以為，祁夬之事，足為後來者戒。請陛下準許丞相會審，令近來新入仕者旁聽，以祁夬為前車之鑒。”丞相出馬，確實有點不好意思，變成忠君愛國的廉政教育，讓他們看看丞相們吊打祁夬的水平，這理由就很冠冕堂皇了。
梅丞相暗罵一句：老狐狸！
皇帝的手從禦案上拿了下來，桌子底下揉一揉，讚同道：“不錯，讓新來的都看看，引以為戒！也去去傲氣，都老老實實，看看朕的丞相們，是怎麼做的。”
謝丞相又加了一句：“這幾年入仕的，都旁聽吧。”
皇帝看了一眼謝麟，會心一笑：“準了。”
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近幾年入仕的人，謝麟算一個，程犀就更算一個了。
禮部衙門就在宮城之內，就在德慶宮前。沿著中軸線，六部左三右三分開，排得整整齊齊。德慶宮裡議出的結果，很快便傳到了各部。
彼時程犀正在抄錄先前的諡號、祭文等等，誠如李丞相所言，很有收獲。聽到尚書宣諭，程犀沒有表現
得太詫異。反是禮部尚書看在李丞相麵子上，提醒了一句：“這個祁夬很難應付，不要給他機會與你說話。”
程犀道：“請教尚書，下官是旁聽的，不是審問的吧？”
禮部尚書道：“你記住我的話就是了。”
程犀低頭稱是。
禮部尚書道：“跟我走吧。”
會審的地方，此番定在了德慶宮的偏殿裡，皇帝高高坐在上麵，下麵是五位丞相摩拳擦掌，預備好好表現。自謝麟那一年始，所有中進士而在京為官者，皆被召喚而來。單等從詔獄裡提出祁夬，再來審問。
程犀與諸位同年、前輩按次序列班參見皇帝，皇帝對謝丞相道：“謝卿來講。”
謝丞相簡明扼要地介紹了祁夬，著重強調：“其人辜負聖恩，致有今日，當以之為戒。此輩極會惑人，爾等初入仕途，今後或遇此輩，當明辨之，以免受其蠱惑。”
眾人齊聲應是。
不多時，祁夬便被帶到了。眾進士心中原是不屑的，待見到祁夬，不由大吃一驚。這祁夬不愧是昔年探花，雖然著青衫，發髻散亂，卻有一種魏晉不羈之士的風流氣質。
祁夬麵上含笑，微帶一絲譏諷地道：“陛下讓這些雛兒圍觀臣，不怕他們被臣嚇壞嗎？”
皇帝咬牙切齒：“你還有臉說！”
謝丞相咳嗽一聲，示意皇帝：陛下您太激動了，這樣不好。
皇帝沉著臉，對丞相們道：“你們說！”
謝丞相於五位丞相中，排序第一，被皇帝盯著，便先開口道：“辜負聖恩的話，我們就不再多提了。你大約還覺得，是聖上辜負了你，將相位給了我們幾個不如你的老東西。是也不是？”
“謝相這招，叫先揚而後抑，先誇我，是為貶我，”祁夬笑容加深，對列隊的新官們說，“我是誰，你們肯定已經知道了。這是謝相，聽他的話，你們是不覺得我貪心不足呀？我起自寒微，是貪心啦～謝相，文忠公的兒子，你們有誰的父親是帝師，可以夢想一下做丞相了。”
謝丞相也不生氣，和氣地道：“我有五個兄弟。”
祁夬一哂，對科場後輩們介紹：“李丞相，蕭老丞相的女婿。梅丞相，孝文皇後的族侄。燕丞相，已故趙太師的入室弟子。王丞相，已故劉樞密的外甥。有沒有意思呀？”
皇帝幾乎噴血，捶桌而起：“祁夬！”
祁夬微笑道：“陛下，何苦讓他們來見我？已經晚啦。早幾個月，我會告訴他們，初入仕途，眼前一片漆黑，一不小心，你自己都不知道的時候，就在彆人心裡站了隊。你以為隻是吃一場酒席，落到彆人眼裡就成了他的走狗。在你不知道的時候，就成殺雞儆猴的那隻雞。晚嘍。彆人生下來就有人指點，最遲放榜，也就有了指路明燈，你要在黑暗裡跌破頭，才知道此路不通。一腔抱負，隻好喂狗。要學會逢迎拍馬，
學會察顏觀色，要將自己不當回事兒。”
新官們的臉色，相當難看。如謝麟等人，遊刃有餘，倒還罷了。與謝麟同年之人，好些個寒微之士，為官數載，已嘗冷暖，頓時膽寒。
祁夬溫柔地對皇帝道：“陛下，這就是您的朝廷，這就是他們要麵對的朝廷，這就是我，麵對了幾十年的朝廷。陛下要我懺悔？請陛下先自省。”
一直旁聽的進士裡，有那熱血的便忍不住了。程犀同年的狀元公，今年三十餘歲，正在春風得意之時，起而斥之：“巧言令色，鮮矣仁！我等又不會貪贓枉法，怎會落得與你一般處境不堪？！”
“祁夬，你辜負聖恩！”有了狀元公開頭，新科進士們回過味來，七嘴八舌聲討祁夬。
“讀聖恩書，為的是上報君王，下安百姓，不是為了做官！”
祁夬也不生氣，神色依舊和緩。皇帝見他這樣，越發憋屈了！他自認對得起祁夬了！祁夬沒當上丞相，那也是因為他另有計劃！這些進士說的，都不是他想聽的。
皇帝給李丞相使眼色，當年清算古老太師餘黨，謝丞相打頭，李丞相是乾將。
李丞相也放緩了聲調：“祁兄，昔年慷慨激昂的是你，如今苦口婆心的也是你。昔年你說，有誌澄清宇內，不避權貴、不畏禍福，先帝因而超擢你。倘使腳踏實地，做一良二千石，又…”
祁夬回顧諸後輩，娓娓而談：“說到為民請命，你要能活下來，才能做事。你先要能臨民的。臨民也不
行，你埋頭做事，還有人覺得你礙眼。
四十年前，古老太師與馮丞相的黨爭，你們或許不知道了。有一個人，被馮丞相偶爾一筆，派了個外放，腳踏實地、移風易俗，活人無數。他不曾黨附古太師，古太師卻以為，他做得越好，越為馮丞相爭臉，便要拿他開刀。含冤四十年，直到現在。你們說，有沒有意思？”
李丞相怒道：“可救活的人，依舊是活下來了！冤案，終有平反昭雪的時候！”