據齊王的預測,
鄔州是個雞肋,
釋空絕不會想不開啃鄔州。時至今日,
這個觀點被許多人所接受,
哪怕釋空知道了,
也絕不會為了出奇不意而做這虧本買賣。
然而,
教匪就在眼前了。
驛丞滾得一身泥水,
一頭紮地府衙。哪怕謝麟沒在，江先生也沒放他走。這消息可大可小，而且來源稀奇：“怎麼是你一個驛丞來報急？”軍情不是應該夏偏將先知道的嗎？這個驛丞江先生倒是認識的,
謝麟為防有變，整頓過驛站消息，江先生緊隨左右,
見著人還能認出來。
江先生想到教匪的狡猾,
心也提了起來，很擔心這個驛丞背後還有古怪。
驛丞不知他心事,
倒是很實在：“下官差點就看走眼了！他們裝成運糧的官員路過,
討要酒食。下官給他們好酒好飯伺候著,
又怕他們的馬匹車輛損壞誤了事,
便去看了一看。您猜怎麼著？這不下雨嗎？地下泥濘,
這裝了糧食的車重,
車轍深。再有，糧草車遇雨，不得小心伺候著嗎？他們丁點兒也不怕雨,
車轍極淺……”
打去年開始,
鄔州境內的驛站都繃著弦。驛丞迎來送往，經的見的多了，看這些的眼力還是有的。一看之下，便起了疑心。再看那為首的，怎麼看那頭巾下麵的腦袋開頭都像沒有頭發，且鬢角那裡一點發絲沒有。驛丞的心嘭嘭直跳，還怕自己看錯了，拿出珍藏的好酒先灌醉了為首的隨從，再湊上去套話。
一問之下，大驚失色，謊稱家中有事，連夜跑路來通風報信。他也不敢派彆人來，唯恐走漏了風聲，被教匪發覺。江先生命他在府衙休息，不要外出，也不要與人交談，自己先與程素素商議：“還是要與夏偏將相商，行軍布陣，他比咱們懂。”
程素素道：“不用告知王通判嗎？畢竟鄔州城裡，如今是以他為首。”
江先生不雅觀地翻了個白眼：“他？彆嚇死他吧！告知了他，最後咱們也還是要擔事的。也罷，還是要經他這一道，才顯得名正言順。”
程素素低聲道：“他沒有那麼糟糕的。”糧食的事情，王經並沒有仗著身份出頭搶功，相反還很配合，王經是有底線的。
江先生道：“世上多的是一瓶不滿半瓶晃蕩的人，也不差他這一個。”
程素素默，江先生的標準，也有點問題啊。
謝麟不在鄔州，王經要忙碌的事情就變得多了起來，此時他正在土城。新築的土城被雨水衝壞了一部分，王經親自過去安頓。作為通判，有些事情是必須做的。
等人湊齊了，驛丞已經換好了衣服吃了餐熱飯，人也不抖了，說話也更流利了。
夏偏將震驚過後還是不大相信：“教匪來了？他們不是已經走了嗎？釋空會這麼傻嗎？”
驛丞緩氣來，嘴皮子更利索了：“聽他們的口氣，並不是匪首釋空，釋空已經走了，這回是個偷偷跑過來的‘二師兄’。”
提起“二師兄”就想到八戒的程素素：“噗。”
江先生瞪了她一眼，程素素忙正了神色：“圓光？那大師兄不就是……”
是圓信啊！
驛丞道：“灌得有點多，說話都大舌頭了，說是二師兄不服大師兄，要給大師兄來點厲害的瞧瞧。”
圓光心裡自己才是釋空的嫡傳，跟著出生入死刀頭舔血，在衝鋒陷陣上頭也確實有些天份，跟著釋空學了不少東西。反觀圓信，一看就不是自己一掛的人，酸文假醋、裝模作樣，還他媽的指指點點。算個球！要不是老子們打下的地盤，他一個圓信能頂個屁用？還要當個“大師兄”！好啊，大師兄讓你做了，連個家都看不好，叫狗官給抄了後路，自己個兒跑回來了，你怎麼有臉回來的？！
偏偏釋空還說圓信做得不錯。
圓光心裡就頂不痛快了，他要表現一下他自己。
由來兵匪都是很難管的，兵也是，驕兵悍將總有自己的主張，總是有一點“將在外，君命有所不受”的傲氣，以為文人不懂兵法戰陣。匪就更是無組織無紀律了。擅作主張的匪，比“有君有所不受”的兵要多得多。
圓光就是這樣的一個匪，他隨釋空襲完了糧道，略一打聽，就知道前麵是鄔州。鄔州好啊，是圓信折了麵子的地方。雖然圓信與釋空都知道，圓信是在釋空的召喚下，自己放棄的鄔州，但是隨後謝麟出的海捕文書等等，無一不可作為“圓信被識破之後倉皇逃跑”的證據。
要是自己能拿下鄔州，把那個狗屁狀元給拿到了教主麵前，嘿嘿，看圓信還有什麼臉做“大師兄”！
釋空襲完糧道恐陷入敵陣，也不久留，快速地撤了。圓光與釋空並不同路，釋空也打下幾座城，地盤大了、手下多了，種種矛盾也就凸顯出來了。圓光與圓信不和，主要是圓信不愛搭理圓光，圓光想爭個上遊，釋空如今哪個都不想放棄，將他倆分了開來。
圓光不在他眼前，有了擅自行動的機會。圓光也有些本事，如果不是驛丞老人精，他偽裝成押運糧草的隊伍，倒真有幾分把握能順利到鄔州搞一票了。
江先生冷笑道：“呸！他想得美，以為不用辦交割就能進城了？早晚還給他攔城外頭。”因為近來多事，城外還有災民、有兵營，並不是所有押解來的糧草都要先進城再出城分撥的。乃是在城外專有人辦交割，當場就由夏偏將處、災民安置的地方、城內府庫三處領走。少一道手續，大家都少一道責任，在這一點上人人心裡都清楚。
夏偏將焦躁：“行啦，現在說這些有屁用？還是看看怎麼辦吧！”教匪來了，還是得他打個頭陣。當兵作將的，哪有不想立功的？可是立功也要看怎麼立。不是釋空，夏偏將的焦慮輕了一些，但是圓光作為賞格第二檔，是釋空手下第一大將，夏偏將吃空餉吃得痛快，新充的兵員都是災民裡選出來的，他也不知道能不能打贏這一仗。
這個就是夏偏將的活計了，彆人想插手都插不上。夏偏將或許連字都不認得，而王經、程素素、江先生能把兵書都背下來，論起實際操作來，三個人捆一塊兒都不如夏偏將來得熟練。就像謝麟初到鄔州有江先生這個老手支招還要先蟄伏，是一個道理的。
連同鄒縣令，四個人一齊看向夏偏將。
夏偏將撓撓頭，問驛丞：“他們有多少人？”
“兩千！”驛丞準確地報了一個數，“就兩千號人，錯不了，他們紮營還要小的給準備酒食，兩千號人，可費周折了。不能夠比兩千更多了。”
夏偏將深吸一口氣，露出了罕見的認真表情：“我將領兵去迎頭痛擊，唔，設伏也說不定……這城裡，就拜托諸位了。”
王經一驚：“什麼？迎頭痛擊？”明麵上，夏偏將手下已有五千人馬，實數。但是不能傾巢而出，得留足守城的人馬，還要留幾百號維持土城等處秩序的。夏偏將能帶走三千人就頂多了。
三千對兩千，且是有心算無心，聽起來是有勝算的。但即使王經也知道，賬不是這麼算的。夏偏將手下那是什麼兵？估摸著自打當了兵，除了打架鬥毆被長官痛打，就沒打過仗！圓光手下的呢？是轉戰上千裡的悍匪。
鄒縣令也說：“何不據城而守？這兩千匪號，無論如何也攻不下鄔州城的！”
程素素與江先生也以為守城比較穩妥，程素素也難得發表了一下意見：“隻要堅守些時日，釋空也會將他叫走吧？”鄔州明顯不是進攻的重點好吧？
夏偏將道：“道理我都懂，你們都忘啦，教匪慣用的手段，驅趕百姓作前鋒來攻城，現在說不定已經抓了不少啦。到時候，百姓叫城門，開是不開呢？開，城失守，不開，不忍心呐！”
這一刻，那個傻乎乎沒後台幾十年沒升遷、走狗屎運升了個偏將還琢磨著吃空餉的魯莽形象碎了，蛛網般的裂縫裡透出刺眼的光芒來。
王經張了張口，狠狠地閉上了嘴巴。鄒縣令道：“將軍一戰而成也未可知！那，輜重甲械，您要多少？”他是河東縣的主官，河東縣庫裡的東西，還是能動用的。王經低聲道：“老鄒，你與我，都要出城去，將周圍百姓儘量遷避開來。”說著，對夏偏將一點頭。
夏偏將用力地點了點頭。
程素素突然說：“糧草輜重，我有辦法的。”
夏偏將笑道：“哪用什麼糧草？儘力叫孩兒們吃頓飽的，帶三日乾糧就足啦！多的也用不了。”贏了，回家吃飯，輸了，死在當場。
程素素答應一聲，再不開口。
江先生道：“既如此，事不宜遲，還請速行。唔，城內百姓還是要安撫的。嗯，等等，不要講出去！瞞下吧，這個時候說出去隻會添亂。”贏了再說，輸了，教匪兵臨城下，慌的也得鎮靜下來老實聽話。
夏偏將第一個站起來：“我這就去點兵，”頓了一頓，目光在幾人身處劃過，最終落在了程素素身上，“家裡那婆娘就拜托了。”