目送夏偏將離開，程素素心裡頗不是滋味，感覺有些東西變得不一樣了。
王經說是出城，卻在離開府衙之後不久又回來了，指名要見程素素。程素素與江先生皆不解其意，他主動提出承擔將城外災民疏散的任務，令江先生對他的印象有了改觀。王經要見程素素，也沒有被耽誤片刻。
見到王經，程素素怔了一怔，王經的表情前所未有的冷肅。賓主坐定，王經道：“我與你哥哥同年，我現在說的話，你要當成親哥哥的說來聽。我這就要走了，下麵說的話，你都要記著。
我知道，謝使君素有威望，你如今在城裡，便如謝使君一般。我出城之後，直到我回來之前，城門都要緊閉，除非夏偏將得勝歸來，否則誰來也不能開城門！不管發生了什麼事，都不能開城門！這是第一。第二，城內要穩，這個有江先生幫你，我也吩咐下去了，該同舟共濟的時候，他們會聽命行事。第三，我們走了之後，你與我家娘子，聚在一處，互相有個照應。聽好了嗎？”
程素素鄭重地起身一拜：“記下了，您放心，嫂子我會照看好的，以後我還要見央央呢。”
王經眼睛裡流露出同情又慈祥的神色，將一隻匣子遞給她：“拿著這個。”
“嗯？”程素素在他的示意下打開了匣子，裡麵是把匕首，笑道，“我不用這個，這個使起來不痛快，遠不如弓箭，近不如刀。”
王經苦笑道：“真是個孩子，拿著，這是給你用的，你嫂子那裡，我也給她留了一件。下麵的話，也要記牢了，你們不能落到教匪手裡！你不會想知道落在他們手裡會有什麼樣的遭遇。要是不明白我的意思，萬一有那一刻，你站到城頭上，看一看教匪，就知道了。”
程素素震驚地看著他。
王經低低地說：“不是什麼禮法節義，是不能受那樣的搓磨。那是會驅趕百姓填河的教匪，來的又是連匪首的命令都不聽的匪類。但願夏將軍一戰而定，我是瞎操心。珍重！珍重！”
說完，彆過臉過，飛快地掩麵而奔。
程素素捏著把匕首，看向江先生。江先生居然點頭：“倒錯看了他，他還是有些……”
“先生！”
“娘子，不想用到這凶器，就從打起精神來吧！”
“……”程素素咬住了下唇，不作聲。
江先生也不作勸解，隻開始籌劃守城的事宜。關於守城，大家都是在教匪鬨起來之後才鑽研的。夏偏將懂的多些，可惜已經離開了。程素素定一定神，將匕首一揣：“我去點糧草。”
不多時，夏偏將那裡糧草準備好了，夏偏將留下的兵士也到了城門上巡邏守衛。對外說的是，因天降大雨，營盤泡了水，所以暫時進城。領頭的幾個校尉，夏偏將一一給程素素介紹了：“就這幾個兔崽子了！”
軍務緊急，都知道教匪必敗，什麼投敵的事兒基本沒有人會做了。又因教匪迫近，要熬過這一陣，才能等來最後的勝利，故而無論有什麼過節也都拋開了，通力合作了起來。何況謝麟與夏偏將那裡，還真沒有過節，兩人相處得比一般地方軍、政要員相處得更好一些。
程素素有辦法籌到糧草，校尉們對她也算尊重。既尊重她這個人，也尊重她腰上懸的刀。明眼人都看得出來，程素素這把刀份量不輕，能帶著這柄大刀走路不變形，本事也不小了。
夏偏將先出城，王經、鄒縣令，乃至教諭等都行動了起來，能騎馬的騎馬，教諭騎馬不成，找了頭驢，急匆匆“疏散大雨過後無處安置的災民”去了。他們一走，鄔州的大門便緊緊地關上了。
準備的時候做了最壞的打算，無論程素素還是外出的夏偏將等人，都以為事情沒有那麼糟糕。夏偏將也是戰陣裡衝殺出來的，人數上也占著優勢，又是突襲，當有六、七分的勝算才是。
前提是……圓光依舊大大咧咧地往前走。
夏偏將預備設伏，雨地裡披上蓑衣往樹從草堆裡一趴，等人來了就包個餃子，不用全殲，瞅準了領頭的，給圓光一陣狠的，為此夏偏將特意帶了百名弩手。蛇無頭不行，乾掉了圓光，賊匪必散！
圓光身為釋空的愛將，脾氣這麼不好還能坐到這把交椅也確有過人之處。走到一半時，就直覺得不對，在沒有任何證據的情況下，他宣布停下，派斥侯進行了偵查，同時將自己麾下的賊眾又調了兩千過來。教匪是不用擔心糧草的，隻要這片土地上有，搶就是了。
若是他離得再遠一點，有更充裕的時間做完這些布置，夏偏將不全軍覆沒也差不多了。虧得離得近，這點時間不夠做完布置的，夏偏將就殺到了。兩下交鋒，是圓光勝了半籌打到一半的時候，圓光調的援軍來了。弩手伏擊是射中了圓光，傷了圓光左臂，因這一箭，圓光倒地，避開了接下來的致命打擊。
圓光折損了近兩千兵馬，卻將夏偏將殺了個七零八落。論起戰損，還是官軍更少。但是對夏偏將而言，這一局卻是輸了。
程素素知道的時候，是第二天傍晚，夏偏將一顆大好頭顱被一根長竿挑著，出現在了鄔州正門外麵。長竿下麵，是數十衣衫襤褸的男女老幼。程素素正站在城頭上，左右是幾個校尉，身後站著江先生出城的王經等人疏散百姓為的是不被教匪驅使，自然要親自送往更遠些的堡壘。鄔州城牆加固加高，卻沒有擴大麵積，城內容不下這許多人。
江先生低聲道：“虧得城外疏散及時，否則現在眼前就不止是這點人了。”這幾十個人呢，還輸得起，要是趕上幾百號人……江先生打了個寒顫。
程素素沒有接話，這樣的難題到了自己的麵前，她固然是可以往後一縮的，沒有人會苛責她。可是站在城頭，她卻無論如何都挪不開步子。王經說過“要是不明白，站到城頭上看一看教匪就知道了”。
現在她看到了，人變成了灰土一樣的顏色，幾乎要融進泡水的泥濘裡，被長鞭驅趕著。母親抱著幼兒，腳下一個踉蹌摔了出去，不等她爬起來，鞭子便落在了她的身上，跌跌撞撞爬起來的時候，小小的身軀已在馬蹄下開出了一朵暗紅色的花。
程素素雙手撐在城頭的青磚上，瞪大了眼睛。下麵的教匪已經在喊話勸降了。
江先生上前一步勸道：“娘子，休要驚怕，還有幾位將軍在呢，咱們且下去，調撥糧草器械。”
“先生。”
“啊，啊？”
“當年，我大哥隨軍出征，回來對我說……”
“娘子？”
“我總以為，指點江山、揮斥方酋，何等淋漓暢快。千軍萬馬，指揮若定，何等瀟灑恣意。亂世出英雄，要亂七八糟的時候才顯真本事。可是……興，百姓苦。亡，百姓苦。興總比亡要好，能不亡還是不要亡了吧。這世間，還是太平一些的好！一將功成萬骨枯，代替未免太大，這功名不要也罷。走吧！咱們下去！”
“好。”
不用程素素講，這些校尉也是不敢開城門的。哪怕夏偏將人頭在外麵，城內人人義憤，也沒人敢開這城門，開了……就是教匪進城，會怎麼樣，誰都說不好。
程素素先去了夏府，安撫夏大娘子。夏大娘子一屁股坐在椅子上，眼睛也直了，半天，用力吸鼻涕：“我就知道，天生就沒個富貴命，略好一好，就要了命了！”
程素素道：“偏將的身後事，我必會料理。”
夏大娘子哭道：“他現在死了都沒個全屍呐！可不能放過這些賊！他沒本事，將命留了下來，可他不是怕死的人，也不是蠢啊！”
“咱們隻要堅守幾天，天晴了，大軍回師必不會放過教匪的。齊王原意，往河北岸回來就要將幕府遷到鄔州，他必會帶大軍回來的。到時候，夏將軍必有個說法，絕不會眼睜睜讓他擔上不該擔的罪名的。”
夏大娘子一抹眼淚：“有什麼好說的，他就是吃的這個飯，腦袋拴在褲腰上。不說他了，咱這城，守得住吧？”
“必得守住。”
“行啦，那些米糧，都舍了吧，我算看明白了，什麼空餉啊，買賣啊，這來路都不正，怕是報應了。都舍了吧，給他積點兒德。”
程素素眼圈一紅：“您放心，我自有安排的。”
“哎。”
“這事齊了您先在鄔州彆走，我還有事與您商量。”程素素已有了主意，夏偏將家不富裕，兒女又多，若是夏家生活困難，她倒想與夏大娘子保持聯係。謝家也不缺這點錢，養起來也不費什麼。
“中。”
“我去給他們籌糧去了，您保重。”
“哎。”
沒等程素素再找來米商接著買米，米商已公推了王瑱做個代表，表示接下來不再收錢了，先捐糧供應。程素素也不與他們再推讓，隻對江先生道：“讓高據去，都記下來。”
外麵，攻城開始了。
百姓喊話這一招，誰都知道，真個遇到了，也是人人都不忍心。不過既已知道了，便有一些辦法對付，譬如等，等到百姓走近了，更近一些，再放箭，越過百姓肉盾，打擊後麵的教匪。隻苦於城門不敢開、吊橋不敢放，不敢給教匪可乘之機，故不能將百姓接入城中。
這一天教匪來得晚，不久天黑，教匪又挾裹肉盾退去。城上不敢鬆懈，到第二天天明，小青驚喜地來叫程素素：“姐兒！天放晴了！”
天終於晴了，隻要晴上幾天，河水落一點，大軍就能渡河回來了。鄔州再撐上半個月，大約……就能挺過去了吧？
程素素飛快起身，小青給簡單挽了個巾幗髻，提了刀就往外走。
城外教匪卻來得遲，不知道葫蘆裡賣得什麼藥。後半晌，城牆上起了騷動圓光在城外蹓躂了一圈，找到了原本夏偏將駐軍的地方，將沒來得及運走的器械搜刮了一些。凡大型的如□□等等，自然是搬到城內的，其餘部分來不及搬運的弓箭等，都入了圓光的口袋。圓光找了好些材料，紮了長梯，又搜集了一些圓木，驅趕了肉盾抬圓木撞城門。
程素素眯起了眼睛，問道：“我是不是看錯了？為什麼覺得他們人變多了。”
一名路過的小校憤慨地道：“怕是又抓了些來。”
王經等人疏散的是大頭，零星來不及躲的，以及小村落，甚至於種種原因行走在路上的旅人，乃至於驛站的驛卒、原本運糧隊裡的伕役，都有可能變成肉盾。好在現在這樣的人依舊不多。看城頭不動搖，圓光也想速戰速決，不再拿他們當肉盾叫陣，隻拿精壯些的當炮灰。
程素素抽身，下了城牆，心道，可恨鄔州沒有甕城。雙腳落了地，便又有了主意：“先生，咱們再借一樣東西吧。”
“借什麼？”
“每家借一堵牆，要把城門砌死怎麼樣？連夜乾！”