() 明蘇從宮中出來, 連車都沒坐，直接從侍衛手中奪了匹馬，騎上就往府邸飛奔。
到了府門外，家令已在等著了, 明蘇自馬上下來，踏到地上, 險些摔倒, 幸而她拉緊了韁繩。
家令忙上前來扶她，明蘇擺手, 直至地盯著他, 問：“人呢？”
“那人一獻了掛墜便走了, 為防打草驚蛇, 臣命人跟著, 斷丟不了！”家令回道。
明蘇點頭, 也好, 來獻寶物竟無所求, 必是居心叵測之人，看看是何人指使也好。府中有幾人是她自軍中調來的斥候, 追蹤的本事是拔尖的，正如家令所言, 隻要他們跟著，段丟不了。
她心急火燎地趕回來，說完了這幾句話，回頭一看, 才發覺她方才出門帶著的幾名侍從還有十來名侍衛也趕上來了，站在她身後，擔憂地望著她。
明蘇感覺有些口乾，她乾咽了咽，想到她方才入宮是為顧入川那事去見陛下的，沒見上，那事還得議。等斥候回稟怕是還得一陣，明蘇開口吩咐：“尋禮部、禦史台、還有兵部之人來議事。”
手底下的人分兩批，一是明麵上的，二是如刑部尚書那般暗中投效的，平日裡召來議事的都是前者，既是做給人看，也是他們便能為她將大部分事都辦了。
這是習慣，這陣子忙，她總是沒有閒暇的時候。這時腦海中空空的，像是什麼都思考不了，於是便照著習慣吩咐起來。
家令立即道：“是。”
正要派人往各處府上傳話，明蘇又突然出聲：“不，晚些，我先等等。”
她惶惶然的，不知如何是好，過了半晌，還站在府門外，玄過與家令對視了一眼，都看到了彼此眼中的擔憂。玄過上前，小心道：“殿下，先入府吧。”
明蘇像是失了魂，點了點頭，朝裡走，走出兩步，她驟然停住了，拿起手心的小貔貅到眼前看了一會兒，神色驟然變了：“不對。”
“她果真站在府門外發癡？”五皇子隱忍著興奮，問道。
前頭跪著一名身著尋常布衣的門人，回話道：“是，小的親眼所見。信國殿下站在府外好半天，一會一個吩咐，一會兒又收回，失魂落魄的，過了半晌，還是底下人提醒，方入了府。”
五皇子大笑：“好。”又轉頭看邊上坐著的那人，“沒想到你說的，竟是真的。”
程池生站起身來，矜持地拱了拱手。
五皇子仍自亢奮，回身坐回座上，端起茶欲飲，茶盞碰到唇邊，又放回桌上，拍了下桌子，道：“她往日行徑，我還以為她當真多恨那鄭氏呢，原來是假的。看她平日裡囂張跋扈，不可一世，原來這般可笑！”
程池生也坐了回去，望著五皇子，側了側身，壓低聲音，道：“還有更可笑的，那鄭氏五年前就死了。”
五皇子一怔，笑得喘不過氣來，程池生也沒出聲，待他笑完了，方道：“此事隻陛下、臣與幾名心腹知曉，至於那頭透與何人，臣便不知了。”
“我原以為陛下多寵她，原來都是假的。”難怪母妃千萬叮嚀，信國不會成禍患。他越想越覺得妙，笑意掩都掩不住，“想想這五年間，裝得這樣好，其實大江南北地到處找，落在陛下眼中，怕是跟逗狗玩兒似的，可笑透了。這下好了，等她知道人早死了，怕是要真瘋了。”
他難得這般解氣，說起話來沒完沒了：“還好你五年前就下手了，若是遲個一兩年，想再悄無聲息地解決了鄭氏，怕是難得很。”
“也瞞不了太久，遲早要戳穿的，臣請殿下庇護。”程池生順勢跪地。
五皇子擺擺手：“有孤護著，無妨。”
程池生自是萬千感激，想著這下可妥了。
那端明蘇站在庭中，看著手中的小貔貅，搖了搖頭。
身後眾人見她不走了，也不敢出聲，靜等著她示下。
往日她得的物件，皆是有鄭府或是阿宓的名字印記，故而進獻之人方能識出這是阿宓的物件，從而獻入府中，但這小貔貅，是她的東西，上頭也無印記，進獻之人如何得知這是鄭宓之物？
明蘇一下子湧出許多猜想。
天黑沉沉的，已多日不曾晴過了，也不知何時能再晴。
她閉緊了眼，不願去深想，小貔貅在她的手心攥著，睜開眼睛，她還是問道：“這幾日，程池生與何人往來。”
此事自有專人盯著，若無急事，傳回的消息皆是每日一回，呈到玄過處，由他遞上來。這陣子忙著顧入川之事，便未來得及過問。
此時聽她發問，玄過立即自袖中取出幾封密函呈上。
都是未拆過的。明蘇接過，打開來看，眉頭越蹙越緊。程池生與五皇子府上之人頻頻往來。倒也不奇怪，他若想在京中待下去，總得尋個庇護。
明蘇忽然在心中浮現了一個念頭，這些年過去，弄死程池生比踩死隻螞蟻還容易，可為何她遲遲不動手。當真是因他不過是條走狗，與他計較無益？
還是她根本不敢……
明蘇忙打住念頭，捏著密函的手收緊，紙箋都捏成了一團，她正色問道：“去江南打聽的人回來不曾？”
玄過回道：“就這兩日了。”這次派去江南尋的有百餘名親信，個個手中都拿著殿下給的手書，若有什麼端倪，或是缺人手，能調動地方官府幫忙。
這樣的找尋每年都有好幾撥，但回回都無音訊。
還沒回來，也就是說這回，有可能找到了。明蘇定了定心，再問：“北邊的可有佳音？”
玄過又道：“各處關口一直守著人，守關的將軍處也吩咐過了，隻要途經關口，便絕不可能毫無聲息。”
也就是說，暫無消息。明蘇心中冒出一句話，沒有消息便是好消息。她人手布置得如此稠密，若有什麼反常，斷逃不過她的耳目。
明蘇這般想著，稍稍安心了些。她低頭看看小貔貅，又忙給自己掛上，塞進領口，玉質冰涼的，碰到肌膚，凍得人瑟縮。明蘇卻將它貼到自己的心口，心中默念著，一定要平平安安的。
停頓了一下，她雙眼微微的赤紅，怯懦地做出退讓，又道，不回來也不要緊，永遠不與我相見也不怨你，隻要你平平安安的。
斥候回來時，已近子時，他匆匆入內，當著信國殿下的麵稟道：“那人是在軍中待過的，知曉如何隱匿行蹤，卑職追了他一路，他先入了一農家，後待天黑，又繞了半座城，最終自後門潛入了三皇子府。直到此時仍未出來。三皇子府外各處，現下都有人盯著。”
好，三皇子，五皇子，都扯進來了。明蘇點點頭，麵無表情道：“明日他若出來，便拿下他，不出來，入府去討。”
玄過一驚：“殿下，如此必會令三皇子不滿。眼下情勢正焦灼，三皇子本就不肯退讓，若是此時橫生事端，三皇子殿下為著顏麵，也會與殿下爭到底，如此，顧將軍便要危險了。”
顧入川一入京就被軟禁在了府中，若不能脫罪，便要下獄了。
明蘇合上眼。
“這貔貅興許就是三皇子殿下有意送到殿下手中，亂殿下陣腳，咱們各處找得這般密切，若是連殿下都尋不到鄭小姐所在，三皇子也絕尋不到，捉了那人，隻會令百官以為殿下囂張，令三皇子更生不滿。”玄過一味地勸。
明蘇睜開眼，喃喃道：“我與明寅爭了快半月了，怎麼明辰一點聲響都無，他何時這般文靜了，能忍得住不摻和。”
玄過一愣。
“明日十五，我要入宮一趟。”明蘇說道。
十五宮中有晨省，但明蘇並不是去給皇後請安，她是去見三皇子的。三皇子明寅為人粗莽，卻極孝順，每回晨省之後，必會前往德妃宮中，陪母妃說話散步。
十餘年來，風雨無阻。
明蘇未打斷他去見德妃，而是等在德妃宮外，待他出來了，方上前道：“三皇兄，臣妹有話相告。”
今次三皇子在德妃宮中待得有些久，他出來時已是過午，明蘇不知等了多久。三皇子為人粗莽，卻非全無腦筋，他們眼下這般劍拔弩張，明蘇還能在此，可見事情要緊。
他們二人假模假式地笑著，同往貞觀殿時，鄭宓帶著幾名宮人到了這座宮苑的西北角。
皇宮禁內的西北角是整座宮廷之中，最荒僻之處，不知哪代起，宮中犯了罪的妃嬪便往此處遷，久而久之，此處便成了冷宮。
冷宮破敗，到處都是蛛網，幾處窗戶也都破了，窗紙吹得颼颼響。
鄭宓踏上台階，階上積了厚厚的雪，無人清掃，雲桑推開殿門，跨入其中，殿中昏暗，地上滿是落葉灰塵。
“就在後頭。”雲桑輕聲稟道。
鄭宓點了下頭，示意另外兩名宮人候在外頭，自己領著雲桑入內。
這座冷宮住的是前兩年才被遷到此處的一名妃嬪，據聞她當年也得過盛寵，但因殘害皇嗣被皇帝厭惡，廢為了庶人。
不過宮中一直有傳聞，這妃嬪是被冤枉，而冤枉她的人，便是賢妃。
鄭宓今日來此，找的不是她，而是另一人，但她便順勢成了她的幌子，她對外說的是來瞧瞧這妃嬪，問一問當年的舊事。
眾人皆知她與賢妃不對付，來此挖掘賢妃的把柄也是情理之中。
鄭宓扶著雲桑的手往裡頭走，穿至後殿，後殿床上縮著一名披頭散發的女子，渾身裹著被褥，見她們進來，口中發出“嗚嗚嗚嗚”的聲音，睜大了眼睛看著她們。
已是瘋了。
鄭宓看了她一會兒，沒有止步，自後殿的門穿去了後院。
後院還有一小屋，小屋坐了身著青色宦官服製的老人，那人臉上有好幾道疤，其中一條豎穿過了右眼，瞧著極為陰森可怖。
他抬了抬眼，望了眼來人，看清來人身上的服製，自椅上站了起來：“皇後娘娘……”他口中喃喃說道，眼睛直直地盯著鄭宓的麵容，過了一會兒，像是看清她是何人，又坐回去，極為不敬道：“宮中何時換了位皇後。”
雲桑喝道：“大膽！”
鄭宓抬了下手，自上前了一步，道：“此處荒僻，音訊不通，中貴人不知，今歲夏日，陛下新娶婦，宮中有了皇後。”
中貴人是對帝後身邊得用的宦官的敬稱，蘇都許久不曾聽過這稱呼了。
“娘娘費勁尋小的，是有何事吩咐？”蘇都依舊坐著，抬眼望著皇後，毫無敬意。
皇後抬了下手，雲桑會意，恭敬一禮，退了下去。
此處便隻剩了兩人了。皇後走上前，在邊上一杌子上坐下了，並不嫌棄此處汙穢。蘇都似是覺得有趣：“都到這份上了，沒想到宮中爭鬥猶未了，竟有人要尋我這把老骨頭。”
“本宮想知道，五年前發生了什麼，陛下為何要對鄭家痛下殺手。”鄭宓徑直道。
自她說出這句話，蘇都的神色便沉了下來，本就猙獰的麵容顯得更加恐怖，待她說完了，蘇都站起了身，恭恭敬敬地拱手：“娘娘能給小的什麼？”
鄭宓反問：“你要什麼？”
“堂堂正正地活著。”蘇都答道。
鄭宓點頭：“好。”
蘇都也無反抗之力，他躲了五年，容貌儘毀，縮在在冷宮裡，靠殘羹冷炙活下來，過得比冷宮中的廢妃還不如，這日子不知何時是頭，蘇都甚至想過，便要在此苟延殘喘至死了。
眼下皇後來了，問了他五年前的事，蘇都必是要抓住這時機的。
“娘娘如何放我出去？”