夜幕降臨,安平大街上燈火闌珊，行人寥寥。
狂風從長街上呼嘯而過，卷起了地上鬆散的積雪,高高揚起,與天空中紛紛揚揚飄落下的雪花混在一起,密得讓人睜不開眼。
司空騎在馬上，半張臉都埋在布巾的後麵。他的鬥篷上落了一層雪，甚至睫毛上也積了一層雪花，要不是臉上蒙著布巾,這樣的天氣出門，怕是喘氣都困難。
羅鬆和五六個兄弟跟在他身後,大家是同樣的打扮,臉上蒙著布巾，隻露出一雙眼睛。在羅鬆的馬上還帶著一個人，這人裹著一件大棉襖,整個人都縮進了棉襖裡。看身量，應該是一個半大小子。
一行人從安平大街走過。路過春江樓的時候，司空特意多看了兩眼，春江樓的大門緊關著，門上還貼著明晃晃的封條。
而位於它斜對麵的馬家紙畫鋪,哦，現在應該叫薛家紙畫鋪了,卻仍然亮著燈，鋪子裡似乎仍有工匠在乾活。
鋪子門外的牌匾早就換了,房簷下掛著的兩個寫著“馬記”的大紅燈籠也不見了。一切的一切,都在昭示著這家鋪子已經換了主人。
安平大街的儘頭就是東城門，也稱安平門。因為城裡戒嚴,城門並未開放，高大厚重的城門之下，是一隊隊身著鎧甲的衛兵。
從路口向北拐，就是北安胡同，這裡距離城門近，附近商鋪又多，很多外地來做買賣的生意人都喜歡在這裡投宿。因為北安胡同以做客棧生意的居多，這裡也被人稱為“客棧街”。
城裡戒嚴，再加上天氣又不好，沒什麼人在外麵閒逛。一家一家的客棧雖然還亮著燈，大門也都虛掩著，但一眼看去，這條街卻顯得空空蕩蕩的。
羅鬆背後的半大少年探出頭，小聲說：“幾位公爺，就是前麵那家門口有石燈籠的客棧。”
說話的人名叫桑小六，是桑家外院裡打雜的小廝，因為年紀小，經常被外院的管事打發著到處跑腿。
之前外麵有人給內院主母身邊的瑩娘子傳遞東西，桑小六沒少往二門上去傳遞消息。正因如此，那位自稱是瑩娘子的遠房姑媽的魏婆子，他沒少打交道。
司空就是見他機靈，才讓他沒事兒到昌平街上去轉一轉，找一找魏婆子的消息。
這件事司空其實也是抱著碰運氣的成分去安排的，原以為這個冒充遠房姑媽的魏婆子會老老實實的躲一陣子，在風聲過去之前不會輕易出門的。
沒想到桑小六突然跑到大理寺來報信，說找到了魏婆子。
魏婆子是從昌平街後街的一處宅子的後門裡出來，然後上了一輛驢車的。除了趕車的車夫，她身邊還帶著一個十來歲的丫鬟。
桑小六當時正跟自己的同伴在街對麵的餛飩攤上吃飯，他第一眼認出了魏婆子經常帶在身邊的那個小丫鬟。小丫鬟名字叫喜鵲，長著圓圓胖胖的一張臉，嘴角天生帶著幾分笑模樣，看著十分討人喜歡。
桑小六看見喜鵲之後，才反應過來她旁邊的那位不就是他費心費力要找的魏婆子麼？！
桑小六扔下幾個銅錢，拉著同伴就起身跟了上去。
大白天，街上雖然因為戒嚴的緣故車馬不多，但驢車到底也不好走得太快。所以桑小六他們才得以一路跟到了安平門。
他們親眼見到趕車的人到城門口去跟衛兵們打聽什麼時候開城門，然後趕著車進了百福客棧的大門。
桑小六這才留下同伴在這裡看著，自己心急火燎地跑到大理寺去報信。
百福客棧是北安胡同裡的一家老店。客棧是上下三層的結構，後院也被分隔成了三四個大小不等的院子。
魏婆子一行人就包下了最裡側的那個小院子。
值夜班的店小二誠惶誠恐的帶著衙役們來到了最裡側的小院門口，他一手提著水壺，另一隻手抖抖嗦嗦的在院門上敲了兩下。
這時，從不遠處的城門上傳來了沉悶的鼓聲。一下一下，沉甸甸的，像是擂在了人的胸口上。
這是宵禁的鼓聲。鼓聲起，百姓不得出街。
店小二掃一眼身旁這幾個彪悍的衙役，咽了一口唾沫繼續敲門。
不多時，就聽院裡一個男人粗聲粗氣的問道：“誰啊？”
“是我啊，老哥。”小二深吸一口氣，竭力讓自己的聲音聽起來鎮定一些，“來給你們送熱水了！”
院門外的人都屏著呼吸，就聽男人的腳步聲一下一下，頗懶散的朝著大門走了過來。片刻之後，門軸吱呀一響，大門從裡麵拉開半扇。
門裡的人隻露出半張臉，警覺的朝外看。
這是一個四十上下的壯漢，圓胖的一張臉，留著短須，一眼看見門口的店小二，他似乎放鬆了一些，臉上也帶了些笑模樣。
他伸手將門扇拉開的大了一些。
下一秒，門扇被人粗暴地從外麵一把推開，一個人影從店小二身後閃出，一腳踹在壯漢的胸口，直將他踹得向後飛了出去，砰地一聲摔在了台階下。
屋裡的人似乎被驚動，幾乎就在同時，從屋後傳來一聲輕微的門響。
司空一把抓住縮在門邊的小二，厲聲喝道：“後麵有門嗎？”