因為王室的宴會,許多貴族們從各地趕往了迦娜斯城，但實際上，宴會的具體地點並不在迦娜斯。
迦娜斯是艾斯達拉的主城,在很多年以前，王室的王宮也的確建在這裡,但是後來隨著王室聲勢的浩大，他們顯然不滿足迦娜斯這個被四大公爵勢力盤踞的地方,在這座城中,四大公爵的威望要遠遠超過王室。
所以在王室鼎盛的那一段時間,在位的國王毅然做出一個決定，將王宮搬離迦娜斯，他們選擇了迦娜斯旁邊的一座較小的城市,獨自占據一城,也是因為當時王室強盛，議院與大貴族們都默認了這個結果,久而久之就形成了現在的情況——迦娜斯旁邊的城市是王室的地盤，王室以姓氏艾登為這個城市命名。
宴會開始的那天，數不清的馬車駛往艾登城。
伊蒂絲這一次沒有從盧森堡出發,她當然要跟著自己的媽媽，因為她姓維爾利。
這時候的天色才剛剛發暗，然而艾登城的王宮卻燈火通明,宮殿之外停著許多馬車,穿著華服的貴族女士戴著寬沿的禮帽,挽著男伴的手,在路過看守的侍衛的時候優雅遞上一份篆刻著古老花紋的邀請函。
克拉克家走在伊蒂絲一行人的前麵，與她們是先後腳進了王宮，不過出人意料的是，菲爾德叔叔他們也許是看見了她們在後麵，還刻意停下來等著她們一行人追上去。
老實說，引路的侍者相當錯愕，但是卻半點不敢催促，隻能垂頭等待——這一幕被很多同行的貴族看在眼中，至於他們心中是怎麼樣那就不得而知了。
波琳娜並沒有露出多少驚訝的神色，她與菲爾德公爵以及喬琳並肩而行，布裡奇斯頓了頓，腳步微微緩了緩，就保持在與伊蒂絲水平的位置上。
黑眸落在小姑娘身上，布裡奇斯得承認，小混蛋今天晚上的裝扮相當出彩。通常情況下，明豔的臉需要華服來襯托，相反，寡淡的麵容如果穿的過於華麗，那麼衣服就會喧賓奪主。顯然，伊蒂絲完全不屬於後者，她長相精致靈動，絲質的寬邊大擺公主裙極其適合她，讓人一眼就能看出驚豔的感覺來。
伊蒂絲感覺到身邊人若有若無的注視，抬起藍眸，小聲地說：
“所以，我今天是穿得有哪裡不對嗎？”伊蒂絲看著布裡奇斯的眼神就覺得他是想找茬。
可這回她想錯了，夜色中，棕發少年喉結動了動，“沒有……你今天，很漂亮。”
伊蒂絲詫異扭頭，正好能看見布裡奇斯清晰的下顎線，“這話不太像是你的風格。”
布裡奇斯蹙眉，“我還能是什麼風格？”
“譬如說我穿的裙子像是裹了一塊窗簾什麼的……”
布裡奇斯挑眉，“我平時有這麼刻薄？”
伊蒂絲諷笑，“啊哈，你當然有。”
兩人隨意交談，聲音壓在了一個不會突兀引人注意的範圍，過了一會兒，布裡奇斯發現伊蒂絲探頭打量眼前的宮殿，便問：“以前來過王宮嗎？”
伊蒂絲搖頭，“你知道，我八歲之前都是生活在一個偏僻的小鎮”她並不忌諱談論自己的過去，也不覺得有哪裡丟人，“後來回了塔格瑪特也是在諾比亞城，迦娜斯隻是因為我要在索菲亞上學才來的。”
“而且參加這樣規格的宴會需要孩子已經魔力覺醒。”貴族們認為，隻有魔力覺醒之後的孩子才可以去談論繼承權，也才能跟隨大人一起去參加正式的宴會。所以伊蒂絲必然不可能來過王宮。
布裡奇斯點頭，“所以你這次來了，覺得王宮怎麼樣？”
伊蒂絲抬頭看著華麗的宮殿，語氣卻並不怎麼在意地說，“不怎麼樣，我更喜歡塔格瑪特。”
王宮中為他們引路的侍者正好離伊蒂絲不遠，這句話被他聽了個正著，侍者忍不住扭頭看向伊蒂絲，在王宮中正大光明地說出這樣的話……這位貴族小姐的膽子可真大啊。
布裡奇斯淡淡瞥了侍者一眼，侍者立即垂下頭。
但是布裡奇斯就像是故意說給他聽一樣添了一句，“的確不怎麼樣。”
伊蒂絲這下終於淺笑出聲。
潘妮錯身一步跟在伊蒂絲後麵，她能清楚地聽到伊蒂絲和布裡奇斯的交談，卻無法插/入，而走在她旁邊，與她並肩而行的是，萊奧？潘妮認出來旁邊清瘦的男生似乎與她有些血緣關係，但實際上，他們並沒有打過多少交道，潘妮對萊奧的印象就是，脾氣十分溫和的表哥，和伊蒂絲的關係並不親近。
做了伊蒂絲的伴讀這麼長時間，潘妮並沒看到萊奧過來和伊蒂絲說幾句話——當然，這也與布裡奇斯平時看得太緊的緣故。
說實在的，潘妮有些拘謹和緊張，但她隻能將這一切掩飾在心中，她緊跟著伊蒂絲，爭取今晚一步也不能出錯。
王室的宴會分為晚宴與舞會兩部分。首先開始的是晚宴。
寬大華麗的長桌上平鋪著絲質柔軟的暗紅桌布，桌麵上整齊地擺放著擦得錚亮的餐具和杯飾，以及用來裝飾用的燭台。之所以說是裝飾，是因為蠟燭散發的光亮顯是用來烘托氣氛用的，大廳中掛著造型彆致的水晶燈才是一切的主要光源。
伊蒂絲一向不喜歡參加類似的宴會，她覺得規矩沉悶而無趣。而感受下來，王室舉辦的宴會刻板無趣的程度就達到了頂峰——相比於大貴族們，王室往往將規矩和禮儀看得更重，因為單憑底蘊，王室的底子就有些單薄，所以他們就格外需要這些東西來裝點門麵。
以上是伊蒂絲的理解，她有一回還煞有介事地把這種想法跟布裡奇斯說了，倒是得到了少見的誇獎，當時克拉克少爺緊跟著的第二句話就是，“根據你的結論，如果你能充分意識到康納德王子就是個披著紳士外皮的偽君子，那麼我會更加欣慰。”
從落座之後的品酒、前菜、主食、甜品、欣賞樂器演奏……僵硬格式的程序讓伊蒂絲覺得乏味，在侍者更換餐碟的時候，她忍不住扭頭跟布裡奇斯說：
“這樣子……不影響胃口嗎？”
貴族注重禮儀，但是向來以享樂和自身感官為先的，至少她之前參加的宴會中就不會設定如此多僵硬又繁複的程序。
布裡奇斯端起酒杯，抿了一口酒，看起來也並沒有吃多少，“早都說了，對王室不用抱有任何期待——哪怕一個方麵都是。”
但是伊蒂絲的關注點顯然有些歪，她瞪了瞪藍眼睛，“你怎麼喝酒了？”
布裡奇斯勾起唇角，有些嫌棄地瞥了伊蒂絲一眼，理所當然道：“我已經五年級了，有什麼不可以的。”
“那我……”伊蒂絲張了張嘴，但是布裡奇斯好像知道她要說什麼一樣，“想都彆想，至少也等等到你四年級，你才能被允許小小的嘗一口果酒。”
伊蒂絲有些不滿，“我怎麼覺得你喝酒的架勢挺熟練的，不像是四年級才接觸的。”這人雙標得明明白白。
布裡奇斯拿餐巾優雅地擦了擦嘴，沒接話，心中卻在想，他二年級的時候就已經摸進家中的藏酒窖了。當然這話絕對不能告訴小混蛋——不然她有學有樣怎麼辦？
極致雙標黨克拉克少爺在心中古怪又堅定地認為，像伊蒂絲這樣的小姑娘就不應該過早地接觸酒品。
晚宴上其實並不禁止交談，隻看坐在前麵的大貴族們和王室談笑風生就可以看出來，如果不知道的人在這裡還以為他們之間的關係有多麼融洽呢——貴族們從來不缺少虛與委蛇的本領。
隻不過細細聽他們談話的內容，就知道其中沒有夾雜任何敏感的東西，都是一些無關痛癢的趣聞八卦，甚至還帶了點桃色——貴族們對於花邊新聞的包容度意外得開放。
伊蒂絲對麵的兩位男生甚至略興奮地談到了某位侯爵的情婦……伊蒂絲僵硬地捏著叉子，半天都沒動作，布裡奇斯察覺到了，也適時地蹙起眉。
他並不太高興讓小混蛋聽到關於“情婦、情人、私生子”之類的話題，這種東西是小孩子能聽的嗎？將人帶壞了怎麼辦？