見白言蹊臉色這麼糾結，白耕還以為是白言蹊心有不願，神情漸漸嚴肅起來，一副語重心長的樣子，同白言蹊道：“言蹊，你可是我們整個村子的希望！你若是對村子裡的人有什麼不喜的，大可以提前說出來，咱們村子民風淳樸，可生不出那些個忘恩負義的人！”
白言蹊聽得嘴角直抽抽，內心狂飆白眼，一臉無可奈何地給白耕喂定心丸，“耕叔，耕叔，你放心！吃水不忘挖井人，我肯定不會忘記咱們村的人的！”
“吃水不忘挖井人！”
白耕聽到這句話後，先是愣了一下，接下來的幾個呼吸裡，他的眼睛越來越亮，一臉震驚地看著白言蹊，不斷感慨道：“你這丫頭真是文曲星下凡，說出來的話這麼有道理！耕叔信你！那你同耕叔說說，你剛剛喊耕叔是什麼事？”
白言蹊笑得一臉貓膩，賊兮兮地開口，“耕叔，你看咱們村都窮成這個樣子了？你這個裡正都不擔憂？你看看咱們村都攢了多少嫁不出去的老閨女，攢了多少討不到媳婦的光棍，攢了多少食不果腹的窮困潦倒人家？每每看到這樣，不瞞耕叔你說，我白言蹊心裡痛呀！”
為了增強視覺上的衝擊效果，白言蹊特地裝出一副捶胸頓足的模樣，看得白耕老淚縱橫。
“言蹊，你彆說了！耕叔相信你心裡有咱們村，不然你也不會對耕叔說這些掏心窩子的話。你的意思耕叔都懂，放心，耕叔相信咱們村的困難遲早會過去的，隻要你能考上功名當了官？咱們村的哪戶人家過不上好日子？”
白言蹊懵了，徹頭徹尾地懵了。
她這次是被氣懵的。
“耕叔，你怎麼能夠這麼想？你看看咱們村的人都瘦成什麼樣子了？我明年二月參加縣試，就算通過了，往後還有州試、府試！就算我走了狗屎運，一路過關斬將都通過了，這也才考中了童生，往後還得考秀才！在科舉一路上，秀才不過剛剛開始罷了。若是想要通過科舉當官，飛黃騰達，成為人上人，少說也得過上個三十年！”
“耕叔你說，這三十年中，咱們村怎麼辦？你忍心看著村裡嫁不出去的老閨女熬成滿頭白發的老太太？你忍心看著村裡的年輕光棍熬成一群老光棍？這些人若是一直都沒辦法成親生子，那誰來給他們養老？現在窮得連飯都吃不起的人，死後誰來給他們買棺材板安葬？”
見白耕又要下意識地將希冀的目光照耀在她臉上，白言蹊連忙退後兩步遠，頭頂青天白日說亮堂話，“耕叔，考科舉本身就有一定的運氣成分在內。這天下人中，想要通過科舉做官，光宗耀祖，光耀門楣的人多了去了，你怎麼能認定我就一定會做官？萬一我考不上呢，是不是整個村子的人就不活了？”
白耕被白言蹊說的啞口無言，震驚之餘，心頭又有些希冀落空的失望，身影又佝僂了幾分，喃喃道：“你出生那日，那瞎眼的道士給你看過相，他說你有當官的命！全村人都沒有當官的命，隻有你有！”
白言蹊笑了，“那瞎眼道士眼都瞎了，還怎麼給人看相？”
關於那瞎眼道士的話，白言蹊是一句都不信的。原主哪裡有什麼當官的命，分明就是一條短命鬼的命，早早就病死在床榻上，這才便宜了她。
“再說了，那道士又不是老天爺，說啥就是啥，你們怎麼就信了？咱們村有多窮不用我說，耕叔你比我更清楚，大家都在勒緊褲腰帶過日子。我家的環境還算不錯，我住的還是最好的那間屋子，可是現在還沒入冬就開始每天灌風，冷得要命，如果再這麼窮下去，怕是就算我有當官的命也活不到考中的那天，早就在考試前凍死了！”
正在灶間裡刷碗的苗桂花呼吸一滯，陶碗從手中滑落，兩行淚又從紅紅的眼眶中湧了出來，她的心頭隻有一種想法。
“是家裡窮，這才拖累了姑娘。現在姑娘都開始怨家裡了……”
見白耕眸中出現了些許動搖，白言蹊立馬趁熱打鐵，繼續勸說，“耕叔，你想想，人家哪個考□□名當了大官的人不是天庭飽滿，神采奕奕？你看看我現在這麵黃肌瘦，一陣風就能吹跑的樣子，哪裡能考中啊？人家那些人都是夏天讀書有冰室降溫，冬天讀書有地龍取暖，甚至有的人還能請先生到家裡來授業解惑，咱們村能嗎？”
白耕看向陸言蹊的眼神中帶上了深意，頗為複雜的眼神背後，是希望落空的心酸。
“言蹊丫頭，是村裡人對不住你，沒辦法給你提供那麼好的條件。咱們村雖然窮，但是誌氣不能短啊，你想想如果你考中了，咱們村的祖墳不久冒青煙了嗎？全村人的好日子都掌握在你手中，你可一定要爭口氣啊！”
白言蹊到嘴邊的話一噎，白眼差點翻到腦門上。
怎麼又繞回來了？
她之前說的那些話都白說了是不是？