“那是,三十多年前了……”
船夫陷入了回憶。
一張黝黑的臉上，猶帶著深陷記憶的恐懼和憧憬。
三十多年前，還是多久？忘了。反正那回,也是載一個當官兒的，往南邊去。
剛出海時天氣還不錯，後來夜裡就有風暴。不誇張地說，簡直跟天漏了似的。
他那時才多大？平日裡在湖麵在江邊打打漁,會鳧水,自認為有一手好本事,真遇上了大風浪，才知自己以前經曆何等淺薄。
“那時候,我們船上也有幾個老水手，告訴我這天不大對勁,可能是海娘子發怒。”
“我那時也不信什麼海娘子,隻說我們還能管得著老天爺刮風下雨不成？那幾個老水手就給我說,刮風下雨什麼老天也管不著，都歸海娘子管。”
“海娘子要是高興，我們這些靠海吃飯的就有活路。海娘子不高興，就會把我們都變成魚，下去給她做仆人。”
黎恪隱約覺得自己抓住了什麼：“變成魚？”
怪不得，這些船夫雖然慌張，卻並不很驚訝,原來他們都或多或少聽過？
“就是變成魚，就像幾位公子小姐先前看到的那幾個人一樣。”船夫說，“他們一定是做了什麼讓海娘子不高興了，海娘子才會罰他們。”
“你們不是一直和他們在一起嗎？”問出這句話的，反而一直都沒有出聲的薑遺光。
蒼白臉上,漆黑一雙眼目光幽幽，他問：“他們做了什麼，才會變成這副模樣？”
船夫理所當然道：“雖然我們沒看見，但他們肯定在心裡對海娘子不敬，要不然海娘子怎麼會罰他們？”
其他幾人也讚同。
薑遺光點點頭：“我知曉了，還請繼續說。”
船夫就繼續說起來。
那日的暴風雨遠比今日更加猛烈，他當時趴在船上，真以為這艘船要被浪劈開了。其他水手們把他叫起來，上香案供海娘子，也是用這樣一人多高的香燭，上頭擺了生肉、果子、茶葉，總之能擺的都擺了。
當時他害怕得緊，其他人叫他做什麼他就跟著做，慢慢的，他覺得自己好像聽到了大海中的聲音，還以為自己聽錯了。
但和他同樣一道祭拜的一個水手就沒有這麼幸運，他告訴自己，他不信什麼海娘子，但是要拜就拜吧。說完沒多久，那人就在他眼前倒了下去，下裳褲子撕裂開，兩條腿合攏了變成一條，魚尾、魚鱗、魚鰭，全都長了出來。
“就在我麵前，我眼睜睜看著他變成了一條魚，不給他水馬上就要死了。我們就把它丟進了水裡，看著它遊走。”
“後來過了好幾年，它還托夢給我，說，自己年輕氣盛，天不怕地不怕，後來才知道，有些事情，不能不信……”
九公子越聽，麵色越凝重。蘭姑和黎三娘亦如此。
唯有黎恪，低下頭想著什麼。
人，變成魚？
不知怎的，黎恪憶起自己曾翻過的一本古籍，那古籍和一個古老的宗教有關，上麵寫，所有人，其實生來都是一條魚，托生在苦海中，唯有一次又一次輪回，修到功德圓滿，才能到達彼岸，得以超脫。
苦海、彼岸、輪回……聽上去有些像佛教的詩意，可又不完全相似。
世間有鬼魂，會不會……真有所謂海娘子？
否則，這些人為什麼會變成魚？
他突然緊張起來，按照船夫的說法，他們發現變成魚的人還活著，丟到海裡以後能遊走，能托夢。
可薑遺光方才收走了這些魚的魂魄……
薑遺光同樣在想這個問題。
如果隻是單純的一條魚，為什麼山海鏡能收走他們的魂？
黎三娘笑吟吟地聽了，麵上沒顯露什麼異樣，隻道：“竟有這樣的事兒？我們還不知道哩，實在見識短淺。”
蘭姑和她一唱一和：“姐姐從來沒出海，怎麼能聽過？不知者不罪。”
九公子出乎意料地沉著臉，不知在想什麼。
天邊落的驚雷漸漸少了，風浪平歇。船夫們把貢品上都撒些香灰，扛起，丟進江水中。
那些東西在水麵上打個轉兒，落了下去。
薑遺光抬腳，往自己剛才發現那些東西的地方走去。
江水搖晃，他走得有些不穩，卻還是到了船艙大門的樓梯旁。
那裡好幾盞燈都磕地熄滅了，黑咕隆咚，什麼也看不清。沒有人往那裡去。
黎恪見了想跟過去，九公子拉住他，不客氣道：“先把你腦袋上的傷養好吧，他那邊我去。”說著，拔腿跟了過去。
蘭姑和黎三娘也道讓他留下打聽消息。
這些船夫或許不會騙他們，但這種秘辛，若是不主動問，也問不出來。黎恪一想也作罷，跟著他二人拉了船夫們問海娘子的事兒。
那頭，九公子跌跌撞撞跟過去，他下盤穩，卻非要故意模仿薑遺光走不動道的樣子，到他身邊，拍拍肩：“小善多，你自己跑過來做什麼？”
薑遺光道：“我就是來看看。”
他往後退幾步，看著掛在簷上的琉璃燈，正要跳起來去拿，九公子掂了腳伸長手夠著，取下來：“你要這個？”
“對，多謝。”
九公子覺著這小孩兒還挺有意思，扇子往腰間一插，三兩下擰開琉璃燈蓋：“有火折子沒？拿出來。”
薑遺光取了火折子吹燃了給他，九公子湊近看，裡頭燈芯泡在油裡，不好點著，看薑遺光發髻上插了根簪子，伸手拔出，挑了挑燈芯，又沒事人一樣給他插回去，再接過火折子點著了燈，把蓋子擰好。
薑遺光微一皺眉，沒說什麼，接過燈，往裡走。
小小一盞琉璃燈，燭光一點如豆，照亮濕漉漉地麵上一點黏漬。
“你看，這個地方。”薑遺光指給他看。
那點濕漉漉黏漬有魚尾拍打過一般的痕跡，扁平一大塊，再往裡，又變得淅瀝瀝三兩滴。
薑遺光一路用帕子摸索，順著那點痕跡尋找，最終摸到了船舷欄杆邊緣。
九公子就看著這人忙忙碌碌摸了大半天，最後站在欄杆邊，盯著江水不知想什麼。
“小善多？發傻了？”他搖搖晃晃走過去，碰碰對方。
薑遺光轉過臉，問：“九公子，能否幫我一個忙？”
那頭，黎恪幾人看見船夫和水兵們要往薑遺光離去的方向過去，連忙攔了。他們猜測薑遺光必定是發現了什麼才會突然離開，那他們就絕不能讓其他人去打擾。
九公子嘴角抽抽。
請他幫忙的人多了去了，就沒見過哪個像這樣一臉平淡的。
“一點誠意都沒有。”他嘟嘟囔囔兩句，“什麼忙？”
薑遺光已從身上荷包裡取出了細繩。
那繩索入鏡人幾乎人手一條，都是近衛們給的，極柔韌，吊兩個人都不會斷，又不占地兒，小小一捆，足有兩丈多長。
“等等，你該不會是想……”九公子訝然。
薑遺光已經在自己手腕上纏了一圈，打上結，又抓住繩繞了繞，繩索另一端係在欄杆上，同樣打了結。
伸手試試，用力拽，那結穩穩當當。
薑遺光道：“還麻煩九公子待會兒幫忙看著，不要讓繩結鬆開，若我在下麵脫力爬不上來，還請九公子喊人拉我一把。”
九公子捏捏眉心：“你要去找死麼？誰知道這下麵有沒有吃人的魚？”
“不會的。”薑遺光說，“我剛才看見丟下去的生豬肉直接沉了底。”
他看九公子神色勉強，想了想，說：“我不重，很輕，以你的力氣很容易能把我拉上來。”
“誰和你說這個？”九公子低吼，“去吧去吧，快點上來，我看著你。”
說著，九公子站直身，拿出了自己那麵鏡子，照著他。
薑遺光從欄杆上翻身過去，身形靈活，綁著的那隻手抓著繩慢慢往下放，兩腿蹬在壁上，一手提著燈，湊近了細看。
那點濕黏的痕跡一點點往下，沒入江水裡。
如果真像船夫所說，不敬之人在船上突然間變成魚，為什麼會有這道痕跡？
而他又為什麼能收走“魚”的魂魄？
要說起來，他們五個人都不信海娘子，都犯了“不敬之罪”，海娘子不懲罰他們，是因為山海鏡麼？
山海鏡能克一切邪祟，所以，會被山海鏡克製住的東西，根本就不是海娘子，就算真有海娘子，那也不是“神仙”。
九公子一手抓了繩，一手持鏡往下照，很是擔憂對方。
薑遺光穿了身淺色衣裳，又帶著燈，夜裡看好歹能看到個影子。此刻，那片影子也在風浪飄搖中，不斷晃來晃去，叫九公子十分擔憂他什麼時候會被不小心甩進水裡。
但薑遺光好賴撐住了。
他仰頭，大聲說：“我看看能不能把那些東西引過來，九公子，勞煩你了。”
說著，抓著繩的手又放了幾寸。
此刻，他離水麵不過尺來餘。
隨便一個浪花翻過來，都能打濕他的鞋襪，濕漉漉水汽和細小水花不斷往他身上打。
他又聽見了從水底傳來的古怪囈語。