會試放榜那日, 榜下圍了許多人。學子們神色焦慮地捏著拳，目不斜視在榜單上搜索著自己的名字。
忽的, 有個小廝眼前一亮, 高聲喊了句：“中了中了！我家二少爺中了！是第三名呢！”
刹那間, 所有人的心神都被吸引了過去。順著榜單往上一瞧，排行第三的位置上端端正正寫著一個名字——越無端。
這熟悉的名字讓在場的學子們紛紛瞪大了雙眸，越無端，不正是那位靠著自己的寡婦娘，一躍躋身貴族圈子，如今靜安侯府的“二少爺”嗎！不過是一個鄉野出身的小民, 他竟然能得第三？！憑什麼？！
一時之間, 旁邊的學子們神情都憤憤起來，望著侯府小廝歡快離去的背影，一個個的眼神裡儘是嫉妒之色。
不多時, 靜安侯續弦夫人帶來的那個小子，會試得了第三的消息便在京城的勳貴圈傳開了。
刹那間，無數勳貴吃驚地瞪大了眼睛，一遍遍質問這消息是否屬實, 再三確認這並非假消息後, 所有人都沉默了。
當初, 不知多少人在背地裡嘲笑, 說靜安侯是個傻子，不僅娶個破鞋，還心甘情願幫彆人養孩子。而現在, 現實卻狠狠打了他們一個巴掌。曾經嘲笑得越激烈，如今的臉便是腫得越高。
他們這幫皇親國戚，聽起來名聲響當當的，可真論起權柄來，遠不如朝堂內叱吒風雲的大臣。
那可是會試第三啊！若是殿試上也能取得這個成績，這小子就能進翰林院，甚至於，有了靜安侯府在身後斡旋，他也許能更進一步，逼近那個一人之下，萬人之上的位子。
想到此，曾經嘲笑過靜安侯的勳貴們恨恨地咬了咬牙，隻能在心底怨毒地安慰自己：總歸現在還不是殿試，一切都還未成定局，屆時會有什麼變動也說不一定。可儘管如此，這消息也足夠他們窩火幾天了。
聽到越無端中了第三名消息時，封昱正在太子府裡飲酒，懷中抱著個膚白勝雪的美人，聞言，隻是露出了一個意義不明的笑，問道：“那事，可辦得妥當？”
“自然，請殿下放心。”
封昱聽罷，滿意地點點頭，接著擺擺手，將人揮退了。
他滿意地摟著懷中的美人，自己喝了口酒，也不管這嬌軟的美人能不能承受，便嘴對嘴蠻橫地將口中的酒哺給了對方。
美酒辛辣，美人被嗆了口，眼角帶淚，襯著那身雪膚和嫣紅的唇，更顯得她梨花帶雨，楚楚可憐。
封昱近乎癡迷地捧著美人的臉，那張楚楚可憐的麵容在他眼底，恍然間變成另一張清冷孤傲的臉，對方，也有著像身下人一般的，如霜雪般的肌膚。
“無端……”他摩挲著美人如花的麵頰，呢喃道，眼底深處湧動的暗流讓人心驚肉跳。
他掐住美人的脖頸，稍用了些力，留下一道清晰可見的紅痕。
隻要折斷你的翅膀，你就永遠隻能留在孤的身邊了吧。
三天後，啟帝親臨，拉開了元和二十四年殿試的帷幕。
聽聞啟帝要親臨，一時之間，所有人的心都躁動了起來。自今上登基後，這可是第一次親臨殿試現場！
學子們或激動，或恐懼，或不安……他們懷著各不相同的心情隨著宣旨太監走進大殿。
森嚴巍峨的宮殿像一座龐然大物，壓在每一個學子的心上，有些膽小的，甚至已經腳底一軟，癱倒在了地上。
失禮於天子麵前乃大不敬，刹那間，這位癱倒在地的學子就被侍衛堵住了嘴，架著雙手扔出了殿門。
寒窗苦讀數十年，所有心血毀於一旦。
旁人不忍地閉上眼，卻也更加惶恐，死死咬住牙關，不讓自己流露出任何一絲懼意。
天子親臨，所有學子都不得在禦前站立。
越無端的神色從始至終都沒有流露出任何變化，他微閉上雙眸，撩開衣袍，跪在了自己的座位前。
展開策題，清俊的眉眼忽然凜了起來。
題目很簡單，隻是一個問答。
“和也？戰也？”
但這問題背後的深意卻讓所有的學子都坐如針氈，冷汗涔涔。要說今年來，吵得最凶的便是護國將軍和蘇太尉，兩人各執一詞，關於主戰主和已經相持不下，爭論了一年，然而儘管如此，啟帝也始終沒有給出任何回複。
護國將軍和蘇太尉背後，一個站著太子，一個站著三皇子，是這大夏朝最炙手可熱的儲君人選，擂台已經打了十幾年，誰也不肯相讓。
雖說不久前，三皇子才被狠狠責罰了一通，可聽說昨個兒，啟帝就去了貴妃宮裡，又賜下了好些珍貴的珠寶，儼然有複寵貴妃之意。
今日，擺在他們之前的就是這樣一個題目。一邊是太子，一邊是三皇子……這、這……這誰敢胡亂作答！
一時之間，無數學子皆麵露難色，拿著筆，臉色蒼白，遲遲沒有落筆。
越無端心裡歎了口，他擰起眉峰，隻覺傳聞中這位無所事事，沉迷貴妃的帝王身上，並不那麼簡單。
啟帝冷眼瞧著，端起茶杯抿了一口，掩飾住眼底的諷刺。驀地，一道青色的人影卻吸引了他的注意力。
心中訝異了一瞬，啟帝放下茶杯，望了過去。
第一眼望去，先注意到的是青年那如切如磋，如琢如磨的好氣質，他鎮定自若地坐在那裡，身姿挺拔，像一杆翠綠的青竹，那雲淡風輕的氣度使他在一堆抓耳撓腮的人群裡，顯得格外惹人注目。
第二眼望去，你才會注意到他那被精雕細琢似的好相貌，無一處不美，無一處不精致，恰似崖間的冰雪，又似山間湧動的清泉。
啟帝心思一動，低聲問旁邊的貼身太監。
“那是誰？”
“回陛下。”太監低眉斂目地恭謹道：“便是先前顧大人提到的越無端了，也是如今靜安侯府的二少爺。”
“原來是他。”啟帝短暫地詫異了一瞬，接著露出些許興味，他道：“倒和朕想象中有些不同，走，隨朕去看看。”
啟帝先是在旁邊，隨意看了幾個學子的答案，接著才走到越無端身旁，去看對方的試卷。
明黃色的衣袍落入越無端的眼底，後者呼吸停滯了一瞬，接著便收回心神，專心致誌地繼續做答。
這份從容不迫讓啟帝高看了一眼，接著他低下頭，認真去看對方的答案。隻一眼，啟帝的眼神便亮了起來。
他微微勾了下唇角，接著又看了幾個學生，這才回到龍椅上，摩挲著手上的玉扳指，想起越無端紙上那些銳利的言論，笑不見底。
“朕收回先前那話，這小子瞧著是個溫潤的君子，其實是頭會咬人的狼崽子。你說是嗎？”
他的聲音並不大，隻有一旁的大太監才聽到了。聽見啟帝的問答，太監心頭一顫，隻能更加恭謹地低下頭，小聲回道：“奴才不知。”