楚寧睡得淺，第二日天還未亮，便被遠處的雞鳴聲喚醒了。
她從床上爬起來，揉揉突突跳動的額角，將守夜的侍女叫進來後，便開始更衣梳洗。
皇帝駕崩，身後喪葬事宜流程繁雜，規矩頗多，對皇親貴戚、朝中大臣們的衣飾、裝束也有細致的要求。身為太子妃，楚寧這一身裝扮沉重而壓抑。
可饒是如此，鏡中的她仍舊纖柔貌美，宛如枝頭嬌花，待人采擷。
這一身姣美的皮相，從來都惹人注目。
身後替她梳發的侍女看著鏡中的人影，先是一陣驚豔，隨後就悲從中來。
這樣的美人兒，身在岌岌可危的東宮，隻怕時日不多了。那她們這些普通的侍女呢？連貴人們尚且難以自保，她們這些為奴為婢的人，隻有更淒慘的下場。
這般想著，她的眼眶倏爾通紅，拿著玉簪的手也顫抖起來。
“嗒”的一聲，玉簪不小心落在妝台上，她嚇了一跳，忙低頭認錯，語氣裡還帶著幾分哭音：“奴一時不察，求殿下恕罪。”
楚寧看著她的可憐樣，哪裡還不知她方才在想什麼？不隻是她，東宮裡裡外外所有人，哪一個不驚慌害怕？就連朝中，恐怕也有許多人徹夜難眠。
她不禁輕歎一聲，拾起掉落的玉簪插入自己的發間，道：“好了，你下去歇一歇吧，不必這樣驚恐。”
這話也不知是安慰那侍女，還是在安慰自己。她望著鏡中自己未施粉黛的麵龐，伸出食指沾了薄薄一層敷麵的脂粉，塗抹在唇瓣間。
原本柔潤嫣紅的雙唇頓時多了幾分脆弱的蒼白，越發令她整張臉顯出楚楚的風情。
她也不知自己還有幾日能活，越是如此，越該抓住最後的機會。
……
光天殿裡，蕭煜也已起身穿戴。
侍女才將他的外袍披上，正捧著腰帶要扣。楚寧進屋見狀，自然地接過侍女手裡的腰帶，走帶蕭煜麵前，伸手環著他的腰替他係玉帶鉤。
“阿寧。”蕭煜見到她，始終陰沉的臉色終於有片刻緩和。他張開雙臂想像平日一樣將她擁在懷裡，她卻已自然地轉身離開，行到桌案邊，親手捧著溫茶和藥丸，道：
“殿下，彆忘了服藥。”
太子自幼體弱，時常服藥，原是十分尋常的事。可彆人不知，楚寧卻十分清楚，她手裡的藥並非他平日所服，而是解毒丸。
在太極宮侍疾期間，蕭煜為了不引人懷疑，不惜親自試藥，每日將摻了毒的湯藥送入父親口中前，必得先自己飲下。
他本就體弱，哪怕服下的劑量並不致命，也足以令他痛苦。對那時的他來說，為了早一日登上皇位，這一點犧牲不算什麼，如今想來，卻諷刺得很。
蕭煜接過藥丸和水服下後，便將藥瓶仔細收進懷裡，卻沒放她離開，而是伸手捏住她的下顎，目光上下逡巡，最後落在她蒼白的唇瓣上：“這幾日嚇著你了？”
楚寧沒再閃躲，迎著他的注視抬眼，輕聲道：“殿下，我有些害怕。”
蕭煜在她唇邊落下一吻，寬慰道：“阿寧，你放心，現在局勢不穩，他們還不會拿我如何。”
新帝沒登基，太子未被廢，這時候一切還未名正言順，他們不會輕舉妄動。即便要處置東宮，也會等到新帝即位，朝政稍穩的時候。
說著，他頓了頓，拇指摩挲著她的肌膚，不經意似的道：“聽說你近來尋到了從前的一位家仆？”
楚寧背後一緊，立刻明白他說的當是方伯。她幾乎不必想他是從何處“聽說”的，這兩年裡，他一麵讓趙彥周替她在外尋找三年前離散的親人、家仆，一麵又讓人暗中盯著，幾乎每一回她得到消息不久，他便知道了。
那時她隻道他疑心甚重，又得提防齊太後的人做手腳，如今卻明白了，分明是要在她之前鏟除任何可能知道當年真相的人。
難怪這兩年裡，她除了尋到了兩位年幼的堂弟外，再沒彆的親近些的人。
她輕輕點頭，眼裡閃過愁色：“尋到了家中從前的管事方伯。可惜他已老邁，這兩年又在黔州吃了不少苦，找到時，他已病得神誌不清，連趙司直都不認得了，如今安置在永昌坊的宅子裡，也不知還能不能好。”
她沒說半點假話，不怕蕭煜命人去查證。至於那封信，隻是刻意隱去了。
方伯是半年前病的，那時他預感自己時日無多，遂寫下那封書信，每日如護著自己性命一般貼身
藏著，不敢示人。他一日比一日糊塗，可即便糊塗得不記得趙彥周，卻還記得她這個楚虔榆的獨女，一見到她，便涕淚齊下，將藏起來的信交到她手裡，又囫圇地述了兩句這兩年裡的情況，隨後，便像是終於放下了心頭執念，徹底瘋傻了。
蕭煜未置可否，盯著她的眼看了片刻，才輕歎一聲，抱著她道：“也多虧趙卿找到了他，否則恐怕再回不來了。阿寧，是我不好，這麼久過去了，始終沒能還你父親清白。”
楚寧的臉頰靠在他胸口，感受著光滑的布料如水的涼意，輕輕搖頭：“將眼前這關過了就好。父親的事，來日方長。”
外頭的車馬已經備好了，二人一同登車而去。