殿門一開，遠遠守在廊邊的兩名侍女便快步入內，一個將案上的杯盤收拾走，另一個則絞了熱手巾給蕭煜擦麵。
他伸手接過，望著手巾上冒出的一縷縷極淡的霧氣，卻沒再動。
“殿下？”侍女局促地侯在一邊，不知該直接替他擦麵，還是繼續等著，隻好遲疑地出聲提醒。
蕭煜眉眼間頓時流露出不耐與煩躁，隻覺這兩個侍女礙眼得很，揮手將其斥出殿外。
寬敞的屋裡又隻餘他一人，徐融離開前的那番話再度回響在耳邊，令他心中的滋味複雜難言。
他在男女之事上素來潔身自好，成婚之前，偌大的東宮甚至沒有一個貼身服侍的婢女。
一來是因他母親早逝，年紀稍大後，父親便逐漸偏寵薛貴妃和吳王煥，對他這個嫡長子反而不聞不問，漸行漸遠，並沒有長輩替他操心這些事。
二來則是為了籠絡人心。他知道如楚虔榆這樣的朝臣中，有幾位家風頗嚴，並不主張男子無事豢養姬妾，為了在朝中得到更多人的支持，他刻意約束自己，潔身自好，從不沾染聲色。
而如今，的確如徐融所言，已今非昔比。
聯姻是將他們之間的利益牢牢捆綁的好辦法，尤其那幾個手握實權，背後卻沒有把柄在他手裡的人，更是十分必要。隻要他還有機會，就不得不考慮走出這一步。
可想起阿寧，他心裡忽然生出一絲猶豫。
原本溫熱的手巾已經涼透了，他擦了把臉，潮濕的冷意滲透入皮膚中，令他的精神為之一振。
罷了，橫豎目下在孝期中，不得嫁娶納妾，不如暫時擱下，以後再做決斷。
“來人。”他將手巾扔回銅盆邊，起身將守候的下人喚進來，“備水沐浴。”
……
第二日一早，靳江便攜蕭恪之的旨意到萬春殿，不但宣布會繼續令蕭煜暫居太子之位，還特許身體孱弱的他每日到太極殿祭拜後，便可直接回萬春殿休養，直到完全恢複。
蕭煜對蕭恪之此舉雖心存疑慮，可因這一封旨意，總算暫時放下心來。
下了旨便會記檔在冊，朝中上上下下所有人都會知曉，他可暫不怕新君會動東
宮了。
趁著大多朝臣們每日都聚集在太極殿，徐融私下安排了人在刑部與禦史台兩處翻查從前的奏疏、檔案。
他雖做得隱秘，每日的奔忙卻還是被同為東宮屬臣的趙彥周看在眼裡。
數日後的傍晚，他照例到偏殿門外見楚寧時，便將此事如實道出。
“徐侍讀在翻找舊檔？”楚寧仔細聽罷，蹙眉問。
“是，不但翻查東宮的舊檔，似乎還有彆處衙署的，臣猜測，此事應當與侯侍郎等人有關。”
他未直白說出，楚寧卻明白了其中的意思。
蕭煜身邊有不少像侯同毅一般底子不乾淨的朝臣，死了一個侯同毅，便自然會有第二個、第三個，他這是在防患於未然。
過去她不知實情時，也曾委婉勸過蕭煜，莫與那些私德敗壞、品行不端的人為伍，然他總歎自己身不由己，若不如此，便無法與齊家抗衡。
如今，這些朝臣終於成了他的弱點。
楚寧心中一動，在腦中飛快過了一遍這兩年裡旁敲側擊聽來的那些朝臣的事，從中挑出幾個名字，牢牢記住，興許不久會用得上。
“我知道了。”她衝趙彥周點頭，囑咐他先下去。
正殿裡，蕭煜同人議完事後，方才已由她親自侍藥後睡下了，此刻門窗緊閉，靜悄悄地並無聲響。
為讓他更好地修養，太醫令往湯藥中加了幾味安神的藥材，他喝下後，這幾日格外嗜睡。
楚寧看一眼時辰，留下兩個信賴的侍女注意著萬春殿的動靜，自己則帶著翠荷出神龍門，依舊循著千步廊一路往山水池的方向而去。
暮色之下，整個後苑的景致被一層微寒的薄霧籠罩著，陰冷而寂寥，待宮人們一路將道邊的宮燈點燃，才替沉悶的氣氛染上亮色。
池邊涼亭中，穿著一身孝衣的蕭恪之雙手背後，獨自立在闌乾邊，桌案上擺著的清茶隱約可見熱氣。
楚寧遠遠望見那道身影，便知自己沒白來。
自大殮之後，她便讓翠荷暗中留意著後苑，這才摸透蕭恪之的行蹤。
他似乎極愛那頭叫維摩的灰狼，每隔一兩日，便會親自帶著它到後苑中來，而每一次過來，又都會在這座涼亭中逗留片刻，飲一兩杯茶，才重回甘露殿。
她今日過
來，自然也是算準了時候的。
“太子妃殿下。”守在涼亭外的劉康見她走近，心中詫異，忙躬身行禮。
楚寧衝他點頭致意後，行到涼亭階下，衝已然轉過身來看著他的蕭恪之行禮。
這一回，蕭恪之沒再上前扶她，而是走到石桌邊坐下，一手擱在桌上，屈起指節輕叩著，淡淡“嗯”一聲，既沒讓她起來，也沒讓她進去。
楚寧頓了一瞬，便慢慢站直身子，大著膽子踏上台階，行到他身邊。
劉康在一旁默默看著，心中一陣怪異。可天子的事絕非旁人能置喙，猶豫片刻後，他衝身邊其他內侍使個顏色，幾人一起悄無聲息地退遠幾步，轉過身去，背對涼亭，看向彆處。