亭中隻剩下二人，偏這二人都極有耐心，一個站著，一個坐著，誰也不出聲。
蕭恪之手持茶杯，眼眸低垂，一邊望著杯中澄清的茶湯，一邊小口啜飲著。
楚寧的視線也落在他手中的茶杯裡，靜靜等著，直到茶湯見底，才又走近一步，停在離他半步遠的地方，彎下腰肢，才用蜜滋養過的纖細柔荑從袖中伸出，若有似無地撫上他寬厚的大手。
美人身上的幽香與手上柔膩溫熱的觸感令蕭恪之眉心一跳，猛地攥住她的手腕，抬頭仔細打量著她：“你想做什麼？”
楚寧被他攥得往前一倒，恰好倒在他半邊肩上。
兩件形製不同的孝服貼在一處，摩擦之間發出窸窸窣窣的聲響，令原本被秋寒籠罩的涼亭中的氛圍一下濃烈起來。
她注視著他幽深的眼眸，唇邊露出侄媳麵對長輩時溫柔恭順的笑意，另一隻未被攥著的手卻輕輕過他的喉結，搭在他另一側肩膀上支撐著自己。
蕭恪之咬緊牙關，額角青筋隱現，雙眼也微微眯起，如狼的目光一眨不眨地盯著她。
“上一回侄媳給陛下斟茶時，多有疏忽。今日偶遇，侄媳便想給陛下賠罪，再替陛下好好斟一杯熱茶。”
她說罷，雙手微微用力，從他懷中離開，重新站直身子，執起茶壺笑盈盈等著。
蕭恪之沒動，盯著她片刻，才慢慢將茶杯放回桌上。
壺中溫茶慢慢注入杯中，楚寧雙手捧住兩邊杯壁，恭敬地奉上：“請陛下飲茶。”
交接之時
，她依舊恭恭敬敬，再沒有半點逾矩的舉動，連目光也自覺落在地上，不與他對視。
二人之間似乎一下又恢複尋常長輩與晚輩的樣子。
“太子這幾日可好？”蕭恪之隻淡淡抿了口那一杯茶便又放回桌上，不再觸碰。
“謝陛下關懷，太子殿下經多日休養，已好了許多。”楚寧侍立在一旁，柔聲應答。
“太子對你不好嗎？”
他語氣平靜，讓人摸不透，楚寧卻一下反應過來他的意思。
她沒直接回答，反將話拋了回去：“陛下以為，太子對侄媳好不好？”
蕭恪之沉吟一瞬，沒直接回答，隻說：“朕隻聽聞，太子當初執意娶你，贏得朝中許多臣子們的讚譽，你二人成婚至今兩年，太子身邊也始終隻有你一人。”
她仔細聽罷，忍不住輕笑一聲。
這番話，她這兩年裡不知聽了多少遍。人人都說她幸運，人人都覺得她該對蕭煜死心塌地，連她自己也差點信以為真。
偏偏沒人提起，當初娶了她的蕭煜因此得到多少好處，哪怕他後來為侯同毅那樣的人掩蓋罪行，隻要提起她這個罪臣之女，人們依然覺得他是個重情重義、忠奸分明的仁慈儲君。
“陛下聽了這些傳言，難道也會像旁人一樣，覺得太子娶了我，便是於我有天大的恩情，我該感恩戴德一輩子？”
“不應當嗎？”蕭恪之挑眉望著她。
楚寧慢慢收起笑意，原本溫柔的麵龐間露出倔強的表情：“他的確救過我，可我並不欠他的。他對我好不好，也隻有我與他兩個人清楚，不必由旁人臆測。”
其實她心中憋了許多委屈無處發泄，可她明白眼下並非好時機。
她不清楚蕭恪之的為人到底如何，先前知道的也都是道聽途說。這時候，她不能任性地發泄自己的情緒，更不能直截了當地將蕭煜害死父親並欺騙她的事說出，而應留有餘地，探清楚他的態度，再徐徐圖之。
蕭恪之未置可否，隻蹙眉審視著她，慢慢道：“你和你父親很不一樣。”
楚寧一時沒明白他的意思，隻能暗自猜測。
她父親楚虔榆一向以公正廉潔、坦蕩堅韌著稱，即便後來獲罪，也鮮少有人出言詆毀。他說的不一樣，難道是
指責她沒有繼承父親正直不屈的品格？
她頓了一下，眼眶裡湧出一層委屈的濕意，聲音裡也帶上了脆弱：“若是一樣，我哪裡還能活今日？”
從前還在閨中時，她也是個看似柔弱順從，實則一身矜持與傲骨的小娘子，若沒有後來的變故，她根本不會明白，在活命麵前，一切尊嚴與驕傲都不過過眼雲煙。
蕭恪之望著她的目光微微一閃，心口也跟著跳動一陣。
楚寧見他沒再說話，正猶豫著是否該先離去，便瞥見一道灰影飛快地躥入亭中，緊接著，一頭壯碩的灰狼便已到了她的腿邊。
半人高的維摩仰著頭，拿那雙令人膽寒的眼盯著她，慢慢露出尖牙利爪。
她頭皮一陣發麻，猛地後退一步，卻正好撞進一個寬闊而堅實的懷抱中。
蕭恪之下意識伸出手握住她的雙肩，卻並沒有將她直接推開，遠遠望去，好似是從身後抱著她一般。
楚寧的腦袋抵在他胸口，恰好能感受到強勁有力的心跳，令她也跟著慢慢放鬆下來。
維摩見到蕭恪之，果然沒再走近，隻仰頭望著二人，似乎不知該做什麼。
“大家——”劉康方才一直看著由遠及近奔來的維摩，此時扭頭見到亭裡的兩人，忍不住顫抖著喚了一聲。
蕭恪之麵不改色，握著楚寧雙肩的手自然放下，向維摩招了招手：“回去吧。”
說罷，不再逗留，大步離開。：，，.