許夫人受寵若驚，忙帶著果兒兩個連連稱謝。
一番關懷後，他並未走，而是側目看向一旁沉默靜立的楚寧，道：“這些時日，倒多虧侄媳替朕關照舅母與表妹了。”
他說這話時，帶著幾分壓迫的眼神從她身上逡巡而過，掩在寬大的袖中的手也像是帶著興奮一般用力的伸了伸，偏出口的語氣裡滿是漫不經心，仿佛隻是叮囑完許夫人後，再順帶敷衍一句似的。
楚寧抬頭，溫柔端莊的臉龐上露出個極淡的，他十分熟悉的嫵媚笑容，待他眼神微閃，眸色加深時，又飛快地收起，仿佛什麼也沒做似的，柔聲回應：“替陛下分憂，孝敬長輩，本就是侄媳該做的。”
隔著兩步的距離，氣氛有微妙的變化。
蕭恪之似笑非笑地看著眼前穿得嚴嚴實實的女人，腦海中浮現的，卻是她穿著那件大膽的褻衣，被絲帕堵著口，縛著手，雙目含淚衝他嗚咽告饒的模樣，隻覺體內的血液一下沸騰起來。
已有整整十日，撂夠了，興許該收一收網了。
他意味深長地“唔”一聲，留下一句“那便繼續替朕分憂”後，便轉身離開，重新翻身上馬，夾緊馬腹，催動馬兒小跑至前方。
隊伍很快啟程。
許夫人帶著果兒與楚寧同坐一輛車，一路上說說笑笑，還聽果兒背了才學的《千字文》，並不覺無趣，直到午後到了湯泉宮，才分彆，往各自的住處行去。
湯泉宮是帝王行宮，建在驪山半山腰上。與太極宮不同，並非隻帝王能居宮城內，稍近些的親貴們也都居住在行宮宮城內，隻是帝王居所與親貴們之間多隔了些距離和屏障。
這兒沒有專設東宮，倒是有一處太子湯，專供太子居住，楚寧身為太子妃，自然獨自住在此處。
她回憶著湯泉宮的布局，登時想起，屬於帝王的星辰湯與九龍湯，就在太子湯的西麵，兩邊幾乎隻有一牆之隔，反倒是太後所居的宜春湯，在東麵稍遠的地方。
這倒是個便利之處。
到底在車中顛簸了兩個多時辰，她隻覺有些疲乏，更衣後用了幾樣點心，便先進寢殿中小憩一番，直到傍晚時分，才悠悠轉醒。
晚膳已準備好了，殿外涼亭底下的湯池裡也已蓄滿湯泉，嫋嫋水汽蒸騰而出，登時將一方院落繚繞得宛如仙宮。
她倚在一張貴妃榻上出神片刻，隨即召來翠荷，壓低聲囑咐了幾句。
……
蕭恪之抵達湯泉宮後，並未立即到內寢中歇下，而是先到外朝中召集朝臣，將今日落下的政事一一處理完，又留在殿中將奏疏都看過後，才鬆懈下來。
往內寢的方向去時，已是夜幕降臨的時候。
冬夜清冷，他難得沒有走回寢殿，而是乘步輦回去，好留出些精神想想方才的事。可一不留神，卻發現回去的路線似乎有些不一樣。
從津陽門附近的朝堂回去，直接便能抵達飛霜殿，而現在，他卻先繞過後殿，需過日華門才能回到飛霜殿。
他此前雖從未住過行宮帝寢，好歹幼年時也隨駕來過幾回，自然對其中布局有些熟悉，一下便覺出不對來，立刻警惕起來，蹙眉道：“怎要從這兒繞？”
劉康緊張地笑了聲，躬著腰答：“大家，此處風光更好些，老奴看大家方才處理政務太過勞神，便自作主張，讓走了這一邊。”
蕭恪之睨他一眼，冷冷道：“你倒是越來越會自作主張了。”
話雖如此，卻並未讓改道，原因無他，方才隻稍一回想，他便記起來了，走這條路繞一繞，恰好能從太子湯所在的院落外經過。
他甚至不必問都能猜到，劉康定是受了那妖婦的指使，有意引他過去呢！
不知怎的，隨著距離越來越近，他心裡隱隱閃過幾分興奮和緊張，連帶著整個身體都燥熱起來，即便迎著冬日的夜風，也絲毫未感到寒冷。
夜幕之下，除了宮燈照亮的地方外，四處皆是黑漆漆的。他雖知道這附近並無彆人居住，可多年來養成的警惕心仍是讓他忍不住想，若有人看見了會如何。
這一分警惕，也跟著化作興奮，讓他的心砰砰跳動起來。
“大家，前邊就是太子湯。”劉康一直暗中察言觀色，此刻忙指著不遠處輕聲提醒。
蕭恪之抿唇不語，目光卻已經順著他指的方向看過去了。
隻見那座與他的居所隻有一牆之隔的地方，大門正微微敞著，像是刻意等著什麼人似的，其中若隱若現的燈光更是引得人不由自主想進去一探究竟。
他繃著臉，沒說話，隻一眼便重新扭過頭不再多看。可就在步輦即將經過那處大門時，他還是握緊了拳。
“停下。”
短促而低沉的命令之下，步輦穩穩當當停住，正落在半開的門前。