門裡靜悄悄的, 除了兩邊的幾盞宮燈，不見半個人影。
蕭恪之沉著臉獨自進去，轉身將門闔上後，便跨過前庭的一座廳堂, 進入裡頭鑿了湯池的庭院。
外頭還是寒冷的冬夜, 裡頭卻因地下鋪排的一層通湯泉的管道而溫暖如春。
院裡依舊空無一人, 隻是四下的宮燈變多了，懸吊在屋簷長廊下，掩隱在山石草木間，將四四方方的空間照得半明半暗。東南角的涼亭底下，注滿水的湯池裡水汽嫋嫋，一點點氤氳開來，將四周繚繞得恍如仙境。
此處的湯泉皆是活水，站在庭院中間，聽著泉水流淌的叮咚聲從山石之間傳來, 蕭恪之不禁挑眉，這裡頭的一切, 顯然是早已布置好，隻等著他進來的。
可偏偏院子裡始終沒人出來迎他。
他停了片刻, 又往裡走了兩步，這才看清，假山後，繚繞的水霧中, 一張長長的貴妃榻擺在湯池邊, 榻上正臥著個美人。
那美人長發散下，身披薄紗，背對他而臥, 朦朧的燈光照在她的身上，映出薄紗上珍珠一般的光澤，也勾勒出一段段柔軟起伏的曼妙曲線。
是那婦人。
他幾乎沒費什麼心思，便憑直覺認了出來，甚至已在腦海中回想起她臀上那兩眼令人著迷的腰窩。
空氣裡似乎彌漫著一種淡淡的香氣，令人忍不住心曠神怡。
他在原地站著，用目光仔仔細細在她的背影上撫摸過一遍，才悄聲走近，停在榻邊，用雙手支在她身體兩側，微微俯身觀察著她。
她依舊一動不動，仿佛沉睡不醒，他卻半點不信她是真的睡著了，隻耐心地等著她下一步的動作。
濕潤的霧氣一陣陣氤氳，無聲地附著在她潔白如玉的肌膚間，原本柔潤的光澤暗淡了些，變成一種潮濕的美，就連濃密的睫毛間也沾染了幾滴極細的水珠。
那件單薄的紗衣被空氣裡的濕潤浸透了，若即若離地貼在她的肩頭、胸前、腰際上，直到交疊著微微彎曲的雙腿，都被仔細描摹出來。
蕭恪之看著被自己圈在臂彎裡這點逼仄空間裡的美麗女人，眼神一點一點幽暗起來。
大約是覺得時候差不多了，始終靜臥的女人眼睫顫了顫，緩緩睜眼，輕輕轉過頭，剛好對上他漆黑幽深的眼眸。
“陛下……”
她眼眸濕潤，在燭光映照下晶瑩動人，兩頰自然升騰的緋紅更帶著幾分酣睡轉醒後的嬌媚動人，看得他再忍不住，低下頭去用力含住她豐潤的唇瓣，撐在兩側的手掌也順著她纖細的臂膀慢慢上移，最後壓著她的手腕令她不能動彈。
她格外順從地轉過身變成仰臥的姿勢，任他用力親吻，直到她本就濕潤的眼眸愈發迷蒙起來，他才慢慢退開些，漫不經心地撚起一縷她垂在榻上的秀發到鼻間輕嗅。
“今日引朕來，又想做什麼？”
他完全沒提自己為何會由著她這般輕易一勾，便順水推舟地來了，隻將一切都推到她身上。
楚寧眨眨眼，唇邊露出一抹狡黠的微笑：“是陛下令侄媳替您分憂的。”
她說的是白日啟程時，他說的那一句話，不過換了個場景，其中的意味便一下曖昧起來。
“嗯，那你預備如何替朕分憂？”他的手摩挲著她潔白修長的脖頸，時不時捏一捏，似乎為這恰好被掌握的觸感而十分滿意。
“湯泉已蓄滿了，阿寧服侍陛下更衣泡湯。”
她說著，伸手推開他，跪坐到榻上，膝行至他身後，兩條修長的胳膊從他身後環抱著，慢條斯理解他的衣帶。
他生得高大壯碩，她不得不整個上身都貼在他背後，腦袋也擱在他的肩上，隨著手上的動作一點點朝他的衣領、脖頸處輕輕吐氣。
又熱又濕的感覺順著脖頸蔓延開來，漸漸化為一陣酥意，令他忍不住轉頭想與她親吻。
她卻沒讓他如意，在他的唇瓣靠過來時，堪堪後退，將他身上已被解開的衣袍順利地脫下。
“請陛下入湯池。”
她將替他備好的木屐放到榻邊，自己卻赤足站在溫熱的石階上，引著他一點點走入池中。
隔著層層水霧，他靠在湯池邊，靜靜看著她坐在那一頭的石階上，點起一盞蓮花燈。
蓮花燈裡亮起暖色的燭光，自下而上將她照亮，照得她脖頸裡積蓄的水珠滑落進衣襟裡的情形也一清二楚。
蕭恪之銳利的目光盯著那一顆顆無聲滑下的水珠，喉結不自覺地上下滾動。
蓮燈被放入水中，順著水波的流動緩緩漂到他身邊，輕輕旋轉，栩栩如生，仿佛真的是一朵生在溫泉裡，卻依然冰清玉潔的蓮花，又好像一團劇烈燃燒的火焰，將本就十分熱的溫泉燒得有些燙人。
“你喜歡蓮花？”
他望著那盞蓮燈，一下便想起她的絲帕，乃至那件被撕毀的褻衣上都繡了蓮紋。
“此花高雅而不妖，你卻妖豔得很。”
不知為何，他說這話時，莫名帶著幾分咬牙切齒的味道。
楚寧坐在離他較遠的池邊，一雙玉足慢慢浸入湯泉中慢慢攪動，留下兩條光裸的修長小腿在水麵上不時輕擺。
“陛下想說阿寧配不上這樣高雅的花嗎？”她掀起眼皮看他一眼，唇邊一閃而過的嘲意不知是為他，還是為她自己。
蕭恪之感到心裡像被人捏了一把，有些異樣的微酸，卻沒開口解釋，隻將目光落在她光裸修長的小腿間。
楚寧抿唇，將他的沉默當作默認。
她低著頭，將一隻手伸進池中，感受著溫熱的泉水從指尖穿流而過，忽然輕聲道：“這是我母親最愛的花。”她比我更配得上這樣高潔的東西。
蕭恪之心裡的那陣微酸好像又多了幾分澀意。
他記得楚虔榆的夫人多年前就已過世了，那時她應當還小，這樣看來，她對母親的記憶恐怕已不多了。
到底也是個失了父母庇護的孤女。
他正覺有些憐意，可下一刻，卻見她捧起手邊托盤上的酒壺，妖豔地笑著衝他示意：“陛下可要飲酒？”
說著，也不待他回答，直接捧著酒壺仰頭便飲。
酒液直接灌入她的口中，又有些許從唇角溢出，順著下顎、脖頸流淌至鎖骨，最後落進胸口，終於將遮蓋在胸脯間的那層薄紗徹底濡濕。
“妖婦。”
他感到腦中錚然一聲，好像有什麼東西碎裂了，四周的空氣也稀薄起來，忍不住啞著嗓子低喚一聲，撥開身前的水，行至她身邊，一把握住她垂在池水中不住撥動的一隻玉足。
玉足小巧精致，恰好被他握在掌心裡細細把玩，待玩夠了，便用力一扯，將她整個人扯進池中。