夜儘天明, 天光雲翳微灰, 寒風凜冽刺骨。老皇帝說完那話，便坐入了坐輦中，閉上了眼。數位將軍去向老皇帝彙報建業情況, 而原地的陳王劉俶，他神色僵硬的，回頭看向被手下圍在中間的衡陽王劉慕。
被手下關心, 身上也紮了大大小小的傷, 但少年滿不在乎, 難得的, 他心情非常不錯。自以為自己和兄長的關係得到修複, 自以為曾經疼愛他的皇兄回來了……劉俶看著他那樣輕鬆大笑的樣子，心臟再次抽了一下。
劉俶是知道皇帝有多無情的，這位皇帝陛下當年為了帝位犧牲了太多東西，感情於他更是奢侈。好不容易成為帝王，自然要享受之前奢望的一切，是以鋪張, 奢華, 好色，又求仙問道。獨獨, 不在乎什麼感情，自然更不在乎劉慕了。
……堂堂一介郡王, 且方才從敵寇手中救出了皇帝, 得到的回報, 居然是因為皇帝怕自己丟人的事為人儘知，是以要殺了劉慕？
“父皇，父皇——”
陳王如雕塑般沉默屹立之時，劉慕察覺到劉俶那微妙的眼神，隔著人群，少年看了過來，目露無知疑問色。劉俶靜立著，大批軍隊在他這邊，他掌著整個司馬寺。但是殺劉慕這個命令，太難下了。
太不值得了。
俘虜被押，北人投降，正是陳王微微抗拒之時，再有塵土卷起，由遠而近，趙王劉槐姍姍來此。劉槐撲通從馬上滾下，狼狽地在地上摔了一跤，一臉悲色滿目含淚。身在帝王家，誰的演技比誰差？一把推開礙事的劉俶，劉槐撲到老皇帝的車駕前，情真意切地哭訴：“兒臣大意，救駕來遲，父皇勿怪……”
“公子，公子！”陳王劉俶身邊的幕僚催促著殿下。殿下容色秀美，行事卻向來果斷，此次怎麼趙王都來了，殿下仍沒有拿下衡陽王？
“怎麼了？”劉慕終於覺得劉俶的眼神不對了，他推開人群，走向這個侄子。
劉慕以為劉俶怪異的眼神是因為發現北國敵軍還有什麼圖謀，劉慕自然當仁不讓地過來。不想劉俶沉默著，身邊那幕僚聲音急促的：“公子，公子！”
——公子請快些下令，彆忘了旁邊還有個趙王等著洗白自己搶功勞！
但劉俶遲遲不下令：在北軍虎視眈眈、南國急需人才之際，因為帝王的個人喜好，犧牲一個擅領兵作戰的郡王，太不值得。
“陳王，陛下讓屬下來問你，怎麼了？可有什麼疑問？”一位將軍擠到了陳王劉俶身邊。
“籲——”眾馬奔來如雷，紅日滾滾，很快到了近前。為首青年姿態瀟灑地跳下馬，在侍從的跟隨下前來拜見受驚的皇帝陛下。看到趙王躲閃的眼神，他雋逸不凡的麵容上神色玩味，稍微一頓。
緊接著，不急不緩，陸昀向劉俶瞥了一眼。
劉俶一凜。他抬目，眸心如暮色後，子夜幽涼，看向對麵的劉慕。劉慕在這樣眼神的不斷暗示下，終於有些察覺，他向後不動聲色地退開。
劉俶開口：“拿下。”
身邊人早已在等這個命令，陳王話一開口，眾人如虎般向劉慕與劉慕的親隨們撲去。劉慕的親隨們一陣驚愕，劉慕眼睛猛地一縮。當即反抗，當即抬臂，劉慕怒吼：“劉俶——”
然他隻是叫了劉俶的名字，就反應過來，眼神微弱空洞，不可置信地向帝王的車輦方向看去。升起來的日光刺得少年眼睛陣痛，他耳邊好似還回蕩著“凡今之人，莫如兄弟“的話，現實中，他的皇兄再一次對他舉起了武器……
劉慕喃聲：“為什麼……”
劉俶心中沉甸甸，看那少年初時反抗，很快被軍士押下，跪了下去。膝蓋磕在冰冷厚實的土地上，帝王的車輦抬起，浩浩蕩蕩一行人回返建業。連那個與北人私通的趙王在這時都沒有事發出事，才舍命救了皇帝陛下的劉慕卻被方才還一起合作的軍士押住了。
劉慕怒吼：“為什麼？！”
“我做錯了什麼？”
“到底要我怎樣？！”
劉俶彆過眼，漠然地吩咐：“拿下衡陽王。北人於建業，鬨事，此事徹查，需擒拿衡陽王，問話。”
他的幕僚：“公子！”
陛下下的令明明是當場格殺，何必多此一舉？多此一舉，劉慕不會領情，陛下又會怪罪。公子何必將這種皇家的糟心恩怨扯到自己身上？
劉俶沒解釋。他睫毛濃長，容色偏秀，但他內心冷而強，少有優柔寡斷之時。一旦做了決定，就會執行下去。
劉俶不願殺衡陽王。衡陽王是將才，南國需要他。因為帝王一席話就殺了衡陽王，劉俶不情願。
但所有人盯著，他沒有理由當場放了衡陽王。那是落人口實，給自己找麻煩。
隻有先將人關著，可用“大庭廣眾無法當場反目”這樣的借口先糊弄陛下。劉俶不動手，這個壞人也會有其他人迫不及待地接手。為保護劉慕性命，劉俶隻能先將事攬到自己身上。
劉俶從來不怕麻煩，也不躲避利害，他思考的，從來都是如何對南國更好。
下了命令，劉慕蒼白著臉、怔然被軍士帶走。他的隨從們震怒，破口大罵，然陳王不為所動，唾麵自乾。陳王隻回頭望了陸三郎一眼，陸三郎微微一笑。
這對好友交換了一個眼神，劉俶明白自己被陸昀坑了——這種場麵，恐怕就是陸昀要他麵對的。直視皇帝的狠心，趙王的野心，劉慕的無辜，還有南國那搖搖不安的未來。
劉俶沒說話，他冷著臉上馬，心中對陸昀難免有些怨氣。氣他何以如此坑自己？上馬後，眾軍跟隨回城，鐵騎當行時，劉俶忽聽到馬官鈴聲一動，向一個方向晃了一下。他側頭，看到側後方不過十丈，氣喘籲籲立著一個老頭子。
那老頭子一身麻衣草鞋，跑得太累，狼狽如逃難難民一般。老頭子手扶著樹喘氣，旁邊還跟著一個背著包袱的小廝。老頭子滿麵滄桑皺紋，茫然又錯愕地看著這一切。
他脫口而出：“公子——”
被軍士關押的劉慕渾身一震，抬頭，目光敏銳，一下子看到了孔先生。孔先生與他一起回都，但孔先生年邁跟不上他，隻能坐車在後拚命趕路。孔先生好不容易追上來，卻親眼看到所有人被拿下。
劉慕一下子顧不上自怨自艾，他大吼：“走——”
他寒著臉：“孤辭退你了，你聽太後的話監視孤這麼多年。孤早就受夠了，滾吧！不要再讓孤看到你！”
孔先生身子一抖，渾濁目光似刺痛般縮了一下。他看出眼下情況不對，他向後退了一步，但是年老體衰，他意識到自己躲不過，隻好停了下來。
孔先生哆嗦著往前邁步：“陳王殿下，不知我家公子哪裡得罪了你，他年紀小脾氣爆，做錯了事也不知道，求殿下網開一麵……”
劉慕大罵：“老匹夫，誰要你求情？！滾滾滾，你以為孤不知道你打的什麼主意？老匹夫滾開，不要擋路！”
孔先生繼續求陳王：“殿下……”
老頭子哀求，少年罵罵咧咧，目中皆紅，身子發抖。此情誼，比他父皇那鐵石心腸，不知深了多少。劉俶靜靜地看著，慢慢道：“何以老叟擋路？讓開，莫誤孤回城。”
身邊人：“公子，他分明是……”
劉俶：“我分不清麼，用你提醒？”
劉俶素來冷漠，話少。因話少，每句說出都是重量，不容人反駁，與他撕扯。下屬們無奈地讓路，看陳王殿下騎馬走過，他們明知那老頭子應該拿下，卻隻能放過。
劉慕鬆了口氣。
劉俶馭馬而過時，聽到少年極低的一聲：“謝謝。”
劉俶臉驟得繃起，極為難看——行此惡事，得人一聲道謝，何等羞恥！
……