皇後的地位牢固不牢固, 一看家世和才能, 二看聖恩。
許皇後家世不高是眾所周知的, 她不是正經選妃做的太子妃。甚至被家裡送進宮做過宮女, 好好的小娘子不做, 卻進宮，誰都知道圖的什麼。因此在前朝後宮地位都不高。甚至有擁護楚楠的大臣，因為當初她害楚楠險些被廢之事, 對她抱有不滿。
而且許皇後娘家父祖官位不顯。是楚楠後來繼位，封她為後, 因擔心後位不穩, 會引發後宮紛亂, 因此將許後娘家推恩封賞了一番, 才看著有幾分高貴。
其二，聖恩。
男人喜愛一個女人, 一看相貌性情，二看能力才華。相貌許皇後委實不出眾，貌平平說的就是她。才能, 她從她父親，沒真本事。
從前她還能作出個賢能模樣, 但多年無子，早就讓她惶恐不安, 以致於範雪瑤一出現她就慌了, 丟了唯一賢德的高帽, 她更不得楚楠歡心。如今不過是堪堪維持皇後的尊嚴罷了。
她沒犯大錯, 楚楠不會無故廢棄她，但是人是很率直的生物，不喜歡她就不會想去睡她。不睡在一起就懷不上孩子。許皇後就會更加不安，慌亂之下就會做出不理智的事，簡直惡性循環。
後宮的女子是很現實的，你有恩寵會嫉妒你，沒有恩寵又會看不起你。
許皇後難以博得他人的尊敬，而她看重的就是彆人的敬畏，一旦感受到自己威望降低就會失措。
所以許皇後害怕之下的故作高高在上，企圖以身份之差來壓製她，範雪瑤完全沒必要生氣，事實上她也的確不生氣。
因為身份是她一開始就看穿了的東西，她進宮就有了這份預期。看她這麼久了，該跪的跪，該拜的拜，從沒有覺得屈辱，壓抑，憤恨，因為沒必要。
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範雪瑤看向正在唱曲的歌伎，宮裡的女子絕沒有醜的，哪怕是這些歌伎，隻是比起真正的美人，這些用胭脂水粉，錦繡華服強妝出來的委實看不上眼。眼角餘光飛快地睃過許皇後，範雪瑤盈盈一笑。她一進來就知道今日是怎樣一席酒了。
範雪瑤唇含微笑，淡定從容，坦然迎接許皇後為她準備好的大戲。
須臾，眾嬪妃皆入席了，許皇後便命人傳菜，又命歌伎唱一套《青杏兒》：風雨替花愁。風雨罷，花也應休。勸君莫惜花前醉，今年花謝，明年花謝，白了人頭。
酒過兩巡，範雪瑤心道來了。
隻見許皇後將牙箸放下，幾乎是迫不及待，笑盈盈對眾嬪妃說道：“本宮日前收了個小娘子，彈唱是一絕，教了些時日，勉強能見人。趁著今日，不如叫她出來見見人，唱個曲子聽聽。”
不等範雪瑤說話，長孫昭容便接過話來笑道：“既是聖人看中的，又豈會差？快把小娘子叫出來，好叫咱們瞧一瞧，是怎樣標誌的一個小娘子，唱的又是如何一絕。”說話的時候，好似無意一般眼睛從範雪瑤身上慢慢晃過，眼底掠過一絲不明顯的幸災樂禍。
許皇後笑著讓宮人去叫人過來，不多時，隻見進來一位懷抱琵琶的小娘子，滿頭珠翠，搽抹鉛粉紅唇，穿著一身銷金對襟綾襖，藍織金緞裙子。打扮妖嬈，腰肢嫋娜，猶如楊柳輕盈；花貌娉婷，好似芙蓉豔麗。
這位小娘子年紀看起來不過十七八，卻容貌過人，進暖房來看見這許多盛裝麗人，卻不慌不忙，隻見她輕拂羅袖，擺動緗裙，盈盈向上道了聲萬福。
許皇後笑容滿麵，點點頭，叫她唱一回。
轉頭對眾人介紹道：“她叫鄭香兒，知書識字，品竹彈絲，又會唱好些曲子，是個妙人兒。”眾人紛紛附和，誇她貌美，體態風流，很是標誌。
許皇後笑容更深，生怕彆人不知道她突然推出個美貌女子的意圖是什麼似的。
鄭香兒在下首宮女搬來的繡墩上坐下，把琵琶放在膝上，輕舒玉筍，款弄冰弦，啟朱唇，露皓齒，嬌聲唱道：“檢點舊風流，近日來漸覺小蠻腰瘦。想當初萬種恩情，到如今反做了一場僝僽。害得我柳眉顰秋波水溜，淚滴春衫袖，似桃花帶雨胭脂透。綠肥紅瘦，正是愁時候。”
聽到這曲子，畫屏驚訝的抬起了頭顱，眼眸微微的瞪大，似乎有些難以置信。
鄭香兒還在唱：“風柔，簾垂玉鉤。怕雙雙燕子，兩兩鶯儔，對對時相守。薄情在何處秦樓？贏得舊病加新病，新愁擁舊愁。雲山滿目，羞上晚妝樓。”
眾嬪妃有些麵帶微笑聽曲，有的卻神情複雜，有的暗暗把眼偷覷許皇後和範雪瑤。隻見範雪瑤不動聲色，沒有絲毫異色。而許皇後妝容勻稱的臉上卻能看出幾分沒能按捺住的得意，顯得有些刻薄。
畫屏此刻難掩心頭洶湧的情緒，沒曾遮掩，令人一看便明。
範雪瑤嘴角一如既往地微笑的嫻靜優雅，眼睛望著場中歌唱的鄭香兒，低聲道：“你這侍兒怎隻顧東張西望，還不與我布菜？”
畫屏猛地回過神來，才驚覺自己已然時態，幸好得娘子提醒，連忙收斂心神，挽起袖子，素手拿荷花細餅揀了些肉絲細菜兒裹卷了，放在小金碟兒內，遞與範雪瑤吃。
靜心下來服侍範雪瑤，不一會兒，畫屏便沉心靜氣，又恢複成原先那沉著冷靜的大宮女了。
畫屏為何會這般激動，隻因這曲子名為《醉西施》，乃是宮調之一的正宮。那麼多曲調，這鄭香兒一開口便是正宮，既不合場合，又不合時節，突兀地唱這麼一套曲子，怎麼想都不簡單，來意不善。
許皇後手輕拍膝頭打拍子，一副沉醉於鄭香兒的美韻之中的模樣，實則一直暗暗觀察範雪瑤，見她態度自然，目露欣賞之色，果真將鄭香兒看做一介歌伎般，登時險些將一口銀牙咬碎。