嫣然輕車簡行,來到郊外彆莊，管事的連忙接她進去,一麵說道：“家主帶回來的那個姐兒,沒曾吩咐過怎麼安置，奴婢實在不知道如何決定。”
“我來就是為了她，等我見過了她再說。”
嫣然淡淡說道，李偲說這個叫紅玉的生的身材小巧，嬌豔鮮妍,小小年紀，就很見乖識巧。她有一個目標，需要一個合適的女子嫁過去,如果這個紅玉資質好，正好可以重點培養一番。所以一聽說，立即就趕過來親眼看一看。
娘子就快做貴妃了,在命婦之中,是時候多推上一些使得上的人了。
一進後院，嫣然就看到在明間裡，一個十三四歲，年紀雖小,看著素妝淡服，秀媚天然。難怪價值二百兩白銀。
紅玉看到一個梳著婦人頭，富貴打扮的年輕女子款步過來，心中不安，小心翼翼問是何人。
嫣然打量了她一番,見她雖然是個院中姐兒，卻沒什麼風塵氣，心道也是，丈夫說過，紅玉是一年半前，因家中父親好賭，輸光了田地家產，還不出賭債，以五十兩的身價把她賣進了煙花人家。養了一年半，如今已經十四，養娘放出聲來，要找孤老梳弄她。李偲趕在她被梳弄前將將把她買下的。
時間不算太久，紅玉雖然被逼著學了些吹彈歌舞，但身子還沒有被迫，沒有徹底沉淪泥沼。
嫣然在彆莊住了幾日，日夜與紅玉同處，紅玉知道是嫣然夫婦把她買下來，免得她被人梳弄，感恩戴德。侍奉她來如同婢女一般，沒有一絲不甘願。
看清了她的秉性脾氣，是個知恩圖報的性子，嫣然這才下定決心培養她成為心腹。
這兩年，嫣然已經調理出了許多人手，讀書作詩，官宦人家的規矩，夫妻相處之道，操持庶務等等，都有人可教紅玉。紅玉學的很用心，她知道自己學的更好，將來才能起到更大的用處，這既是對自己有益，也能報答恩人。
嫣然一麵教導紅玉，一麵和範雪瑤互通有無，裡外相應，給紅玉安排籍貫出身。紅玉資質太好，普通的平民出身太糟蹋了。可是官宦出身又不是輕易就能辦到的。這就少不得範雪瑤充分運動起她的關係網了。
越是教紅玉，嫣然便愈發覺得紅玉真是可惜了。她十分的聰明，在珠算上尤為精通，又善於肆應。她這樣的如果出身的好點兒，哪怕隻要親爹不是那樣一個賭徒，她都能有好的未來。
經過了些時日的教導調理，紅玉已經不像初時那樣畏畏縮縮的了。
她含笑道：“奴以前是不幸，興許是一輩子的好命，都用在了後半輩子上。”她心想，如果不是恩人，她哪裡能從煙花地裡堂堂正正地走出來呢？給人做正頭娘子，更是一種奢望。而做官宦的正頭娘子？則是想都不敢想了。
就算爹不把她賣進妓院，等她再長幾歲，也會把她賣給哪個聘禮給的最豐厚的哪個大戶為妾的。從前的爹娘是她的生身父母，而主子，卻是她的再生父母。
嫣然歎了口氣。這世上怎麼總有那麼多不慈不賢的父母。像她，也是被爹娘賣了的。當時她還有兄長，爹娘不賣年長的兄長，隻把她賣了換錢。她險些進了妓院，幸好娘子當時要買丫鬟，牙婆先帶她去的範家。否則，她早就成了妓院的姐兒，這時候會是什麼樣的情景？
這真的是一步之差，天地之彆。
想想都後怕。
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懷孕之後，範雪瑤就開始減少出門的次數，她原本出去的就少，現在更是難得出一次門了。她雖然也覺得總待在殿裡很悶，但是孕期本來就危險，身體上的，以及外麵的危險。
無論是宮裡還是宮外，絕不缺少視她為眼中釘的人，假如真有人想要害她，也是防不勝防。
這年代，義，財，親，恩，都足以使人情願犧牲性命。如果下手的人寧願犧牲性命也要害她，她身邊跟著再多的人，辦法總歸是有的。
所以為了安全著想，她乾脆少出門好了。她現在大著肚子，何必出去招人嫉恨。看著宮裡這些女人，表麵上和和氣氣的，其實有的心裡恨不得她死掉才好。心好一點的，也巴望著她失寵。
早晨起來，畫屏在前殿轉了一圈回來，一並與幾個膳房的內人提來了早膳。
用過早膳，畫屏一麵伺候著範雪瑤重新洗漱，一麵道：“方才去膳房，正撞見膳房裡逮耗子，鬨的人仰馬翻，愣是沒逮著。”
範雪瑤聞言一愣：“宮裡也有耗子？”
“可不是嗎，近來娘子懷著身孕，一應宮分豐厚許多，膳房裡總備著許多吃食供娘子需要時即能用。那些耗子也聞著香味兒打洞鑽進來了。”畫屏搖頭歎氣，要是在民間，有耗子，買兩包耗子藥毒死就好。可是宮裡卻是不能隨便用這些毒物的。
範雪瑤點點頭，不大在意地說：“那去獸房要隻貓兒回來捕鼠。”宮裡不能隨便用毒物，這點她還是知道的。可是鼠災一事也很煩惱。畢竟老鼠這玩意兒，可不隻是禍害糧食，衣物，更重要的是它還傳播很多細菌，疾病。
人們愛養貓的風氣很盛行，時人大多都極愛貓。一聽到娘子開口說要養貓捕鼠，畫屏就高興地笑起來。
“那咱們養什麼樣的貓呢？母貓溫馴，可是春天的時候鬨的慌，叫起來很是嚇人。可是公貓又凶悍，怕是不親人。”要養貓的話，她還是希望能有隻溫馴親近人的貓，閒來無事逗逗貓兒，多愜意。
侍女們圍著範雪瑤嘰嘰喳喳地商量著養貓的細節，範雪瑤無奈地答應都由她們去，反正隻要能捕鼠就好了。過了兩天，獸房就拎著幾個籠子來披香殿，帶來幾隻最好的貓兒以供披香殿挑選。
籠子裡圈著幾隻毛色形態各不相同的貓兒，有的憨態可掬，有的活潑懵懂，有的威風凜凜。裡麵有一隻全身雪白的貓，博得了大家的一致喜愛。雖然範雪瑤覺得白貓太顯眼，怕是不好捕鼠，不過看她們都這麼喜歡，也不忍心叫她們失望，就把白貓留了下來。
最後大家一起給白貓取名“雪兒”，就在披香殿安家落戶了。
雪兒雖然是捕鼠貓，可是在獸房裡由宮人養大，不怕人。才到披香殿，就和一眾女孩兒們都混熟了，誰遞去吃的，都會湊上去吃。
喜的她們疊聲誇讚：“好乖的貓兒呀。”
範雪瑤讓春蝶她們用大簸籮縫上棉墊子，做了一個貓窩。窩型的東西一向是貓兒們的最愛，團在裡麵睡的好生安寧。每到日盛的時候，雪兒就在欄杆上，翠竹旁，殿門旁的杌子上呼呼大睡。
睡飽後，伸伸懶腰，就來和喜愛它的畫屏她們討食吃。
楚煦非常喜歡雪兒，每天都和雪兒在院中你追我趕，在花叢裡一起趕蜂追蝶，雪兒啃青草，楚煦也要學著吃，被乳娘忙不迭地攔下。
一人一貓，整日裡竄來竄去，沒一會兒安生。
“這雪兒，來了幾天，老鼠沒抓到幾隻，花兒倒叫它禍害掉不少。”範雪瑤搖頭歎氣，把地上又被雪兒咬斷的一枝杜鵑撿起來，扶著髻插好。
畫屏捂嘴偷笑：“娘子明明最見不得它挨餓，每晚臨睡前都要喂它吃一碗魚肉雞蓉飯，它吃飽喝足，哪裡還想得到去捕鼠呢。”
被捅破了自己也是溺愛雪兒的一員，範雪瑤笑了笑。還不是雪兒極擅長討食，一餓就蹲在人麵前眼巴巴地看著，一對上視線，就可憐兮兮地喵喵叫，不是鐵石心腸的人，真是扛不住它的賣萌攻勢。
搖搖頭，她叮囑道：“可把廊下那幾隻鸚鵡、畫眉、黃鶯給看好了，我冷眼瞧著雪兒這兩日總在廊下鳥籠下徘徊，怕是盯上了那幾隻鳥兒，彆叫它給咬死了。”
畫屏連忙點頭：“奴婢知道，這貓兒可賊了，前日還把膳房曬在廊下的小魚乾給咬下了一條，也不知怎麼就能竄上那麼高的地方。”
雖然雪兒說是捕鼠貓，更多的卻是寵物，但有了它，廚房的耗子卻果真不見了蹤影，可相對的，又得開始防著它這隻饞嘴貓。
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範雪瑤睡起來，一麵舀水打濕臉頰，一麵對畫屏道：“今天去太後宮，叫膳房備一樣粥就行了。”
她每次去給太後請安的時候，都隻略墊一墊空蕩蕩的胃罷了。前些時候細雨綿綿的，因她懷著身子，太後就不叫她去請安了。如今晴了，她總該去一去的。每次早上去請安的時候，太後總會把些自己的早膳給她吃。她吃的多了，到時候就吃不下了。
趁現在天氣還不熱，肚子也還沒到不方便行動，往太後宮裡去的勤一點兒。這樣過兩個月，肚子大起來了，她就少去。這樣彆人也沒話說。
誰知畫屏聽了吩咐，卻沒應承，而是道：“娘子今兒還是彆去給太後請安了罷。”
範雪瑤將研磨搗製的非常細膩的洗麵膏搓開，慢慢輕揉著臉頰，聲音含糊地問：“怎麼？”
“發越殿皇子像是不大好，昨兒請了太醫過去，許是病的難受，一宿大人小孩兒的鬨個不休。張美人發了好大的脾氣，宮女們似乎都挨了打，偷偷哭呢。連發越殿三閣閣主，一早門都不敢出，生怕惹了張美人的眼。”