話音落下，顧休休便聽見有細微的‘嘶嘶’聲傳來，似乎是蛇在吐信叫囂。
傾盆的大雨澆下來，都沒有她此刻的心情更冰冷，她感覺到有一條柔軟又涼絲絲的軟骨蛇在隔著羅襪向小腿上攀爬。
涼膩的觸感，混雜著砸下來的雨點，冷得透徹心扉，甚至讓她忘記了呼吸。
心臟仿佛跳到了喉嚨裡，砰砰的心跳聲在嘈雜的雨聲裡異常清晰，不知是她的，還是他的。
顧休休對蛇有陰影——她前世在孤兒院長大，受到好心人資助去上學，由於性格孤僻不合群，經常被同學排擠，輕則罵些‘有娘生沒娘養’‘野種雜種’這樣的汙言穢語，重則遭受恐嚇欺辱。
最讓她記憶深刻的，要數她高三那一年，每天高負荷的學習已是快將她壓垮。結束晚自習後，她拖著疲憊的身子回到宿舍裡，剛躺到床上沒多久，就有一條菜花蛇從枕頭底下爬到了她肩頭上。
那陰冷又涼膩的觸感，讓她終身難忘，如今隻是想一想，喉嚨裡已是冒起了酸水。
元容似乎察覺到了她在發顫，他一邊轉動拇指上的銀扳指，將藏在扳指中的毒刺露出，一邊輕聲問道：“害怕蛇？”
“嗯……”她身體止不住顫栗著，唯一發出的聲音還是從喉嚨裡慢慢擠出來的。
“孤也曾怕蛇。”他的嗓音摻雜在轟鳴的雷聲中，溫柔繾綣，竟是出奇的讓人覺得安心。
大掌緩緩靠近那條攀爬在她腿上的青蛇，像是在轉移她的注意力，低聲道：“西燕王室喜愛纂養毒蛇為寵，還特意為它們建了一座蛇窟。有一日，西燕君主將孤叫去，當著孤的麵，將不聽話的奴隸扔進了蛇窟……”
“看得多了，孤便不怕了。”
他的語調無悲無喜，像是在敘述一件與自己不相乾的事情，毫無起伏落定。
然而卻無人知曉，其實元容的話並沒有說完。
西燕為質的那幾年，西燕君主以折磨他為喜好，不但逼著尚且年少的他看巨蟒如何吞人，還將他也扔進過蛇窟。
不是看得多了便不怕了，而是殺得多了——少年的他隻有一把匕首，在蛇窟與蟒相鬥，他顫抖著，恐懼著，在求生的意誌下，拚命揮舞著尖銳鋒利的匕首，毒液與蛇血迸濺在他身上，臉上，他卻一刻也不敢停下。
直至筋疲力竭地倒了下去，那西燕君主才將中毒昏厥，滿身腫脹是血的元容救了上來——他不會死，西燕君主隻是折磨他，直至他精神崩潰，伏地求饒，如同喪家之犬蜷在西燕君主的腳下，祈求一分憐愛。
北魏太子的身份不但不會讓西燕君主忌憚，反而會讓他為之瘋狂，又或者說，他本就是個瘋子，一個喜愛男風，將美貌的少年們當做精致收藏品的變態。
雨聲與雷聲漸大，顧休休左耳裡像是塞了一團棉花，他的嗓音變得朦朦朧朧，忽近忽遠，可方才說的話，她卻一字不差聽了進去。
她的身子似乎比剛剛更僵了，即便此刻小腿上攀爬的蛇令她失去思考的能力，她也聽出了他那些話意味著什麼。
彈幕曾說過西燕君主好男風，可那日在采葛坊，看到他腳踝上猶如被燒紅的鐐銬灼傷後的疤痕，她仍是儘可能往好處想。以為元容作為北魏太子，西燕君主便會克製幾分，不敢做得太過分。
可方才元容說得那些話，卻讓她重新定義了西燕君主的暴虐殘忍。讓一個年僅十四五歲的少年，親眼看著他如何將不聽話的奴隸扔進蛇窟裡喂蛇，看著成百上千的毒蛇如何將活生生的人纏住滿身，並為之分食……
顧休休腦海裡似乎有了畫麵感，胃裡翻江倒海，一陣陣收縮著，讓她忍不住有些乾嘔。
沒等到她繼續恐懼，元容已是用扳指玄關處的毒刺紮進了那條蛇的七寸，天黑漆漆，他仍是紮得精準，仿佛做過千百次那樣，熟稔地挑起沒了氣息的長蛇，扔了出去。
“沒事了。”他將扳指重新歸位，拍了拍她被雨水浸濕的手臂：“現在可以動了。”
說這話時，他微微有些喘，將顧休休一下從惶恐中拉回了現實。她滿臉躁紅，嗖的一聲爬了起來，如同拉緊又彈回的弓箭。
她應該沒有那麼重吧？
該是他身體太過孱弱了，定是如此。
顧休休咳了咳，像是在掩飾尷尬：“多謝太子殿下救命之恩，小女……”
元容坐起身，似是虛弱地咳嗽一陣，低低笑道：“無以回報，隻能以身相許？”
“啊？”她愣了一下，才反應過來他是在接自己的話，明明身子發冷，臉頰卻滾燙的厲害：“……小女萬分感激。”
他笑了笑，沒再繼續打趣她，扶著身旁的竹子，緩緩地站了起來：“你方才是在追孤？”
這話問得直白，顧休休也不好遮掩，隻好如實道：“我見殿下腳步匆匆，步伐又有些跌撞，憂心殿下……”
她沒往下繼續說，覺得自己似乎越描越黑。那竹林裡的蠟燭都被雨水澆滅了，若非一直無意中注視著他，她也不會第一時間就發現他離開了。
而且她也不知道自己為什麼要去追，就是下意識追過去了。
元容若有所思地笑了一下：“這樣啊，孤送你回去……”他垂下眸，看到她隻著羅襪不見木履的足下，話音一頓：“送你回永安侯府？”
顧休休疑惑地循著他的視線看去，黑漆漆，她也看不清楚，隻是感覺到自己腳上的木履不見了，大約是方才跌倒的時候摔出去了。
許是臊多了，反而坦然了些，她腳趾在羅襪裡縮了縮：“我再找找木履，這樣儀容不整走出去，怕是會被人誤會。”
是了，她如今淋得跟個落湯雞似的，青絲被雨水打濕，一綹一綹貼在皙白的頸間，衣袍上沾著泥水與殘葉。這樣走出去，旁人看到了，再以為她是被謝懷安趕出了謝家。
落人口舌的事情，顧休休自然不願去做。
“竹林最易招蛇蟲，此處不宜久留，孤送你回去……不會讓你被人非議。”