顧休休沒有過多掙紮,兩人間的間隙不大，貼的很近，她完全可以趁彪壯的山匪分神之際,抬腿攻擊他襠部薄弱之處。
但這樣做無異於激怒山匪——明顯山匪是衝著她來的，此刻他還隻是想用刀刃劃爛她的臉,最多就是毀了容，又或者被活活掐死。
若是被她踢上一腳,大抵是能拖延些時間，不過等他緩過勁兒來,她還不知道要遭受怎麼樣的折磨。
這些人看起來來勢洶洶,敢闖進來行宮,就說明已是將性命置之身外，他們不怕死,自然是無所畏懼。
若是有人見色起意，她就不止是毀容或被掐死這樣簡單了。
更何況,她若是掙紮或反抗太激烈了,很可能會令山匪再次遷怒到老夫人身上。
顧休休感覺到滲著寒意的刀刃，不輕不重落在了她的臉頰邊,本就被掐得缺氧,此刻感覺不到什麼痛意，隻是覺得有些涼。
她緩緩闔上眼,心跳似是擂鼓,卻沒有太多驚恐——畢竟已是死過一次的人了,將死之時,哪裡顧得上什麼慌亂，隻有身不由己的無力感，覺得胸口越來越沉,腦袋越來越昏，她卻是再也無法控製自己的身體。
顧休休實在看起來太過淡然，一滴眼淚沒掉，一聲都沒有喊，甚至連掙紮都沒有過。
麵對彪壯的山匪，就像是她方才說的那樣——彆傷害我祖母，有什麼衝著我來。
顧休休並不隻是說說而已，而是真正做到了她說的話，將山匪的所有憎惡厭恨都獨自承受了下來。
此時行宮內的士族女郎們，無一不為之動容，乃至琅琊王氏和陳郡謝氏本族的老夫人，也已是忍不住簌簌落淚。
誰都知道，顧家老夫人是老侯爺的續弦之妻，跟顧休休並沒有血緣關係。方才顧休休分明是有機會逃離行宮，可她卻停住了步伐，甘願放棄逃生的機會。
這等坦然赴死的勇氣，莫要說是一個小小的女郎，便是讓她們族中的嫡子嫡孫來，他們怕是也要斟酌一番，而後舍小取大，將她們拋之、棄之。
顧家老夫人方才被山匪扔下，摔在湯池裡也是摔得不輕，她一刻不停，從湯池中爬了出來。
許是沒了氣力，老夫人便一路朝著顧休休的方向匍匐而去，再沒了往日端著的雍容富態，眉目間也少了些冷漠與肅色。
她突然開始後悔那日顧休休從夜宴回來後，知道顧休休對太子當眾表白心意，她便當著顧家郎君和女郎們的麵，對顧休休大發雷霆，脫口而出的氣話——休要叫我祖母，我沒有你這樣恬不知恥的孫女！
細細想來，顧休休說的話又有什麼錯？
她何嘗不知道太子是個好人，又何嘗不知道就算與一房父子並肩作戰的人是旁人，而不是太子殿下，他們亦是會拚儘性命相護。
老夫人隻不過是怨恨罷了。
她想不通為何永安侯要帶著她唯一的孩兒奔赴沙場，想不通為何重蹈老侯爺覆轍的人是一房父子，更想不通為何他們死了卻連一具屍首都保不全。
她本該好好安享晚年，卻因永安侯，生時不見兒孫一麵，因太子殿下，死後不見兒孫屍骨。
她又成了這世間孤零零的一個人。沒有娘家，沒有丈夫，臨了到了垂暮之年，又失去了唯一血緣的兒孫。
怎能不恨，怎能不怨？
她無處泄憤，隻能將一切都怪罪在太子身上，仿佛隻有以此才能尋找到分毫活下去的希望。
可如今，老夫人才發現自己大錯特錯。
她並不是孤身一人。這世上還有人將她當做親人，願以命相護，如同一房父子保護太子殿下那樣，豁出性命換她平安。
在山匪握緊砍刀，要移動手下刀刃時，老夫人抓住了山匪的腿，蒼老如樹皮的手掌，緊緊攥著他的褲腳：“放過她，放過我孫女……”
老夫人鬢發花白，不知何時散落在了身後，耷拉著的眼皮下是一雙泛紅的眸：“你要多少錢財，顧家都給你！若是非要一條命才能有個交代，你殺了我，不要碰我孫女……”
彪壯的山匪動作一頓，看著老夫人那蒼老悲慟的模樣，不知怎麼就想起了自己剛剛過世的祖母。
仿佛在此時，她不再是高高在上的士族權貴，隻不過是顧休休的祖母，一個想要讓孫女活命的祖母。
他擰著眉頭，轉頭看向那因缺氧而漸漸發紫的麵容，顯出幾分猶豫之色——顧休休為什麼不掙紮？
那張美麗的臉龐，不該是她最珍重之物，怎麼刀尖都抵在臉上了，她也沒有分毫反抗掙紮之意？
……難道是怕他再對她祖母下手嗎？
“鐵牛哥，大當家要我們帶活的回去，要不然交給大當家處置吧？”
有個瘦高的山匪走了過來，看著顧休休的臉，遲疑一下，勸道：“若是這樣死了，倒便宜了她，沒辦法跟大當家交代了。”
被稱作鐵牛哥的彪壯山匪，或許在瘦高山匪出口前，便已經有了些悔了——至於為什麼後悔，他自己也不清楚，隻是覺得顧休休似乎還算是個有情有義的人，就算死也該死得體麵點。
他也不知道自己的態度，為何會有這樣的轉變，畢竟就在剛剛，他還恨不得劃爛她那張惑人的臉。
但不管怎麼說，此時有了台階下，鐵牛就順勢放下了砍刀，鬆開了桎梏她頸間的大掌：“那就依你所言，交給大當家處置好了。”
顧休休被丟在了地上，她蜷縮著身子，雙手護在被勒得一片通紅的頸間，止不住咳著。
顧家老夫人連忙上前，一下一下拍著她的後背，幫她順氣。
好在鐵牛收手較為及時，臉上沒劃出傷口來，隻是刀尖落下之處，戳出了芝麻大小的血點子，像是一顆血紅色的小痣，麵色緩和下來後，倒顯得她容顏更甚了。
這一幕，令士族女郎們都鬆了口氣，哪怕是顧佳茴，此刻也嚇得夠嗆，沒心思胡亂想了。
唯有溫陽公主，見到鐵牛放下刀，忍不住嚎了起來：“孬種！你為什麼不殺她了？”
鐵牛：“……？”
“你叫誰孬種？”鐵牛三兩步走了過去，扯著溫陽公主的頭發，動作粗暴地將她提了起來，拽得她頭皮生疼，下意識掙紮著亂踹亂打，四肢在空中不斷揮舞著。
“放開我，我是溫陽公主！你不要命了，竟然敢這樣對我？！”
鐵牛哪裡管她是不是什麼公主，左右大當家沒有提過她，隻說進了行宮後，綁一個也是綁，殺一個也是殺。
反正他們都豁出了性命去，北魏權貴將他們當做豬狗一般看待，那他們便也如此對待權貴們的女郎。
對他們來說，多殺一個士族女郎都是賺的，便全都劫走帶去虎頭山上，交給大當家發落處置。
公主又能怎麼樣，難不成比旁的女郎多個腦袋嗎？
鐵牛隨手就是一巴掌扇在了溫陽公主的臉上，直將她扇得鼻血橫流，腮幫子腫起了老高。
但鐵牛仍是覺得不解氣，還沒有人敢叫他孬種，更何況她實在是太過聒噪，又一幅趾高氣昂的樣子，不由讓他想到了洛陽城中那些高高在上，將百姓都當做賤種的貴族們。
他掐著她的後頸，蹲下身子來——鐵牛身長七尺，在北魏此處一尺足有三十厘米，算起來就是兩米多高。
在鐵牛麵前，溫陽公主就像是個小雞崽子。他抬手將她的腦袋，一下按進了湯池裡，原本還張著嘴喊叫的溫陽公主，一進湯池中，再也喊不出來了，水麵咕嚕咕嚕冒著水泡，隻有她的雙臂仍在不斷拍打著。
這樣反複了三五次，溫陽公主已是鬢發散亂，臉色煞白起來，從鼻子裡流出的血色在湯池中浸開，滴得到處都是，連眼神都顯出幾分渙散。
她嗆了不少水，猶如一灘軟泥似的被鐵牛扔在了地上，此時的她再沒有方才囂張跋扈的氣焰了，隻趴在地上不住咳嗽，大口大口喘息著。
想不到方才她還在看顧休休的好戲，此時自己卻比顧休休還要狼狽落魄。
不僅如此，行宮內的士族女郎們沒有一個同情憐憫她，甚至還有不少人在心中暗爽——若非是溫陽公主剛剛喊叫那一嗓子，顧休休已經逃出去向行宮外的侍衛報信了。
被山匪折磨也是她咎由自取，自作自受！
鐵牛向著同伴們招了招手，示意他們將湯池裡的士族女郎們都提起，依次從暗道中離開。
剛緩過來一口氣的顧休休，被鐵牛扛了起來，像是扛麻袋似的，將她搭在肩上。他威脅似的，警告了一句：“你最好彆耍什麼花招，若是想逃跑，我絕對打斷你的腿！”
顧休休被掐得喉嚨直痛，此刻又腦袋朝下被扛著走，顛得她肺腑生疼，半天才從嗓子裡咳出一個破碎的音節：“……不，不逃。”
那條暗道很長，不知是通往何處的，鐵牛一隻手拿著蠟燭，一手扶著肩膀上的顧休休，燭火在漆黑的暗道中跳躍著，不時傳來女郎們小聲啜泣的聲響。
他對顧休休沒什麼非分之想，隻是一心想為虎頭山的一當家報仇。
她體重很輕，抗在肩膀上幾乎沒什麼重量，又不哭不鬨，十分乖巧，走了一段路後，鐵牛差點忘記了自己還扛著個女郎。
“喂，你怎麼不哭？”他微微低啞的嗓音，在暗道中響起，似是嘟囔著：“蛇蠍美人，長得好看，心腸卻壞透了。”
顧休休咳了兩聲：“……我們之間是不是有什麼誤會？”
她什麼時候心腸壞透了？
鐵牛聽她這樣說，還以為她是不想承認，眉頭擰了起來，冷聲道：“我們虎頭山一當家，還記得嗎？”
“一當家好心饒你一命，你卻恩將仇報，轉頭回了永寧寺，便叫人挑斷了一當家的手腳筋，如今渾身傷痕躺在榻上動彈不得，隻剩下一口氣吊著命了！”
顧休休愣了一下，有些充血的腦子，慢了半拍反應過來，低低道：“我沒有……”
鐵牛打斷了她，並不想聽她解釋，反而有些惱火：“大當家說得對，好看的女人都有毒，就跟山上的毒蘑菇一樣。”
說著，他向上掂了掂肩上扛著的毒蘑菇，壓低了幾分嗓音：“快住口吧你！你休想迷惑我，不要再跟我說話了！”
喜提新外號的顧休休：“……”難道不是你先開口跟我說話的嗎。
鐵牛說到做到，在暗道裡竟真的再沒有跟顧休休多說一句話了。
而她感受到他一根筋的執拗，大抵猜到有人害了一當家，栽贓到了她身上，就算她再怎麼解釋，這鐵牛也不會相信她的話。
萬一說多了，不知道哪句話觸到鐵牛的神經，他再掐她脖子，可就是得不償失了。
等出了暗道，顧休休腦袋上就被套上了黑布——雖然她覺得有些多此一舉，畢竟鐵牛方才已經說出來了虎頭山，罩不罩頭又能如何，她也不是不知道虎頭山在哪裡。
她看不見黑布以外的畫麵，但眼前的彈幕卻在不停刷著——
【地上路不平，抬腿啊休崽】