侯府。
汀蘭院。
侯府的宅子, 說大不大，說小不小，消息跑得倒是很快。誰的院子來了客、誰又出了門, 稍作打聽便知道了。
陳氏一直死死盯著傅瑩珠的動靜，自然不放過她的一舉一動，就連落芷院飛出來一隻蒼蠅, 陳氏也要知道，蒼蠅是雌的還是雄的。
這頭傅瑩珠剛出門不久, 被陳氏派出去打聽消息的小丫鬟就回到了汀蘭院, 回稟了陳氏她今日出去所見到的。
小丫鬟觀察得仔細，老夫人給傅瑩珠備的馬車、傅瑩珠今日從頭到腳一身行頭，事無巨細地同陳氏講了個清楚。
“大姑娘戴的是金枝掩鬢、流蘇發冠, 身上沒有佩戴壓襟, 是用紫水晶的瓔珞代替的, 出去坐的馬車，是老夫人赴宴時常常用的那輛……”
小丫鬟的話才說了一半，正在翻看著女兒寄回來的信件的陳氏心中便是一團亂麻、氣憤難當, 忙製止小丫鬟繼續說下去。
不怪她眼紅，是傅瑩珠穿的、用的, 都實在是太好了！
這馬車，上次出門赴宴時，她想借來一用，老夫人怕累著馬, 都沒借給她用，這次傅瑩珠隻是出門麵見丹寧郡主罷了, 老夫人竟然給了。
想想她的女兒，還在彆莊受苦, 傅瑩珠卻好吃好喝，還能收到丹寧郡主的邀約，兩相比較起來，可真是雲泥之彆。
若是不讓陳氏知道傅瑩珠過得多如意、多風光，也就罷了，偏偏她還什麼都知道！若是有什麼地方不知道，千方百計打聽來的，她也要知道。
如此一來，倒像是在折磨自己，每次聽著傅瑩珠的消息，心口就像塞了一口陳醋，又酸又疼，偏偏還欲罷不能，若是不去打聽，她也能在汀蘭院鬱悶死。
陳氏又氣又悶，低頭再看著傅明珠寄回來的信上那些抱怨與訴苦，心中的落差簡直大到她再善於自我開解都無法填平了。
忍了又忍，陳氏提筆在給傅明珠的回信上，落下了兩句話：
“明珠，吃得苦中苦，方為人上人。”
這句話一落下，陳氏便覺心中一口濁氣吐出。雖說算不上豁然開朗，但至少是有個由頭，能讓自己和傅明珠繼續立於不敗之地了。
聖人有雲，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，窮乏餓其體膚。
目下，正是她和傅明珠正在接受磨練的時候。
要知道，不是吃得好、穿得好、用得好，就能為自己謀劃來一個好前程的。
傅瑩珠現在的日子過得這樣的好，反倒隻能讓她耽於享樂，玩物喪誌，麻痹其心智、墮落其體膚，限製了她的眼界與誌向。
哪像她的明珠，雖說過得苦了一點兒，但日日都在想著破解之法，勤於思考，並非什麼事都不做，即使身處陋室，可明珠的心中仍有鴻鵠之誌，不是傅瑩珠這種目光短淺的小麻雀能比得上的。
自古至今，成大事者，多坎坷，多磨難。
今日她女兒受到的這些苦難，正說明了她日後會有更宏偉的前程。
像傅瑩珠這種，未經自己一手拚搏出來的風光，隻是虛假的，眨眼便沒。人前簇擁，人後心酸，風一吹，就散了，就跑了。
隻有通過自己努力拚搏來的，才是真實的，牢固的，永遠不敗的。
如今傅明珠雖然被發配至彆莊，自己也是泥潭深陷難以施展，但都是必然的、必經的磨難之路。
隻要熬過了這茬苦，日後的苦頭，可就隻是傅瑩珠的，和她們母女兩人沒有任何關係了。
善於變通的陳氏想通這點以後，心情終於舒服了許多。
小丫鬟侍立在旁，安安靜靜等待著，稟報完了之後，仔細瞧著陳氏的臉色，見她像是開心了一點，麵色撥雲見月，不似剛才那般目有薄怒，心裡也終於鬆了一口氣。
成天麵對著一個喜怒無常的主子，她這個在她手底下做事的，實在是膽戰心驚。
以前府裡的丫鬟姐妹們，都很羨慕她來了夫人的院子裡伺候，說夫人是最最和善，最好伺候的主子，畢竟有一個賢良淑德的美名在外，也好相處，不太會苛責下人。
那時候，侯府裡被稱為魔窟的，也就是大姑娘的落芷院，畢竟大姑娘過得貓憎狗嫌的，到了她的院子，連做奴婢都要被人看輕許多。
和賢良淑德的夫人再一比，會打罵下人，脾性陰晴不定的大姑娘，可不就是個魔窟麼？
可如今……
小丫鬟想去大姑娘那個“魔窟”，不想呆在陳氏這賢良淑德的主母手底下做事了。
夫人的脾氣是越來越壞了，且聽說大姑娘前些日子給手底下的人不少好處，買來許多綾羅綢緞，全賞發給下人，月例也漲了，紅包什麼的，給的也十分優渥。
關鍵是，吃得好呀！現在誰還不知道，大姑娘會吃？
自己會吃還大方，經常賞賜院子裡的人一塊吃，各個吃得紅光滿麵的。
這都不是聽說，是她眼睛看到的。前些日子剛剛進去乾活做事的老嬤嬤，養了一陣子，也給養得十分舒坦，人都精神了不少，看上去年輕了好多歲呢。
小丫鬟心裡羨慕死了，可惜現在的落芷院已經不是想去就能去的了，想要進去，得削破腦袋才成。
生活不易，小丫鬟歎氣。
小丫鬟收回自己的心思，又對陳氏說道：“大姑娘今日那妝容畫的，眼角細長，眉尾色濃，瞧上去好是豔麗，整個妝麵那叫一個濃豔，可真是一點都沒有安靜柔婉的樣子。”
今日得了陳氏的命令，小丫鬟在影壁那藏著偷看，見到了傅瑩珠今日的打扮。
雖然在小丫鬟眼裡，傅瑩珠這身打扮、妝容，都漂亮極了。可這樣的話，她也隻能在心裡想想，怎麼能說給自己的主子聽呢？除非她是不想要自己的飯碗了。
雖然她不太想伺候陳氏，但飯還是要吃，碗也是要保住的，所以見人說人話、見鬼說鬼話的本事還是要有一點的。
小丫鬟也聰明，知道要掩藏自己心中所思所想，在陳氏麵前，一向是一個勁兒地貶低傅瑩珠，一點好詞好句都不給的，反而是找著法兒地挑刺。
聽了小丫鬟的話，陳氏確實受用極了，笑了笑，胸有成竹道：“時人重學識、重人品、重內在涵養，喜歡溫婉賢良氣質佳的女子，唯獨不重容貌，她在毫無必要之處，如此費儘心機，又有何用？”
像傅瑩珠這種自小不學無術的繡花枕頭，不與人深交，好歹還能勉強給人留個好印象，若是她自己沒數，硬是要到人前顯擺自己，那豈不是自己揭自己的老底，去透露她自己的無知與淺薄？
丹寧郡主邀傅瑩珠出去，而非邀約傅明珠，她也實在不需要羨慕。等丹寧郡主和傅瑩珠聊上幾句後，人家郡主學識教養那麼深厚，很快就會發現傅瑩珠的無知與淺薄。
到時，即使她們都是由陳嬤嬤教導的學生，丹寧郡主恐怕也不願意與一個空有美貌毫無內涵的草包來往交際。
至於老太太心裡打著的要讓傅瑩珠出門轉轉、好讓她嫁一位好夫婿的算盤，陳氏知道，但陳氏嗤之以鼻。
老太太辛苦算計，又是給傅瑩珠用最好的馬車、穿最好的衣裳，可是卻忘了，真正的修為與涵養，不是幾件衣裳、一輛馬車能補上的。
傅瑩珠長得再好，打扮得再漂亮，囂張跋扈的名聲又名揚在外，京中的貴公子們都不是膚淺之輩，他們如此看重品性與操守，豈會隻因區區美貌，就將傅瑩珠放在眼裡？
反倒是她的女兒，雖然未曾露麵，但卻在彆莊那磨礪意誌與品行，像一朵在峽穀裡獨自綻放的空穀幽蘭，待到她重回京城那日，定能吸引眾人的目光，被人交口稱讚呢。
嗬，老夫人這步棋是走錯了。
且等著吧，傅瑩珠出門的次數越多，越是為她女兒做好了襯托，老夫人辛辛苦苦謀劃，到最後，不過是為了她的女兒做嫁衣罷了。
指不定這一次，丹寧郡主就能看穿傅瑩珠的真麵目，一氣之下，日後再不來往了呢！
陳氏越想越高興，將丫鬟揮退下去，忙給傅明珠寫信，將這一番新的感悟寫給傅明珠聽，叮囑傅明珠，一定要在莊子那邊磨練心性。
這叫，偷偷吃苦，然後驚豔所有人。
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醉仙樓。
傅瑩珠踩著腳凳下了馬車，青桃在一旁扶她站好。
青桃一向耳聽六路眼觀八方，剛剛扶著傅瑩珠下來，忽的抬頭往上看了一眼，狐疑道：“姑娘，婢子怎麼覺得，有人在看我們？”
傅瑩珠正低頭看路，當心著怕將自己的裙擺踩了，心中不做他想，頭都不抬應道：“這醉仙樓都是來用飯的人，用飯都是低著頭吃飯的，何故要看我們？”
這些衣裙，好看是好看，就是不方便行動，一點兒大的動作都不能有。穿起來的時候，最好就規規矩矩，乖乖巧巧坐在那兒，當一個吉祥物，隻會笑，不會動，如此一來，儀態也就保住了。
衣服是好衣服，就是挺費人。
“不啊。”青桃這往上一瞧，倒也沒看到窗邊出現什麼人影，心裡頭有些納悶，同時也不忘誇讚道：“姑娘生得好看，到哪都會有人多瞧一眼的。”
“非也非也。”傅瑩珠一本正經，“青桃，在這醉仙樓中食客的眼裡，我生得再好看，怕是都沒有桌上的醬肘子好看。”
等著傅府的馬車從醉仙樓門前駛離，傅瑩珠已經迫不及待地想要進醉仙樓裡麵，去見識見識這裡的那幾道招牌菜了。
她抬起步子往前走，邊示意青桃跟上她。
“姑娘，你怎麼能這麼妄自菲薄呢！”青桃怎麼都看不明白，自家姑娘，是如何做到儀態萬方的快步走路，小碎步不顯得急切，同時速度又快得不像話的。
學不來學不來，不愧是被周嬤嬤教導過的人，青桃滿心覺得她家姑娘最厲害，反駁得那叫一個堅定。
傅瑩珠笑了笑，隻叫青桃快點跟上。
而三樓宸王與好友集會的雅間內，在青桃往上看時，宸王猛地從窗邊縮回了身子，將周圍幾位公子都嚇了一大跳，關切的問話紛至遝來——
“殿下，突然之間，您這是怎麼了？”
“殿下可是身體不舒服？”
“殿下可是悶了？”
“無事。”宸王淡淡道，同時壓下自己的眼瞼，掩住眸中的思緒。
方才青桃突然往上看，她沒看到宸王，可宸王看到了她，原本往前伸了伸脖子打算好好看一看傅瑩珠的正臉，沒想到被人抓了個正著，這一嚇，讓他的脖子立刻原路返回了。
怕自己方才那像是急色之徒一樣的神色被好友們看到，招致誤會，宸王鎮定了下臉色，將臉撇開，將話題轉開，“時候也不早了，還是趕緊用飯吧。”
能考過秋闈的學子，可比漂亮姑娘緊要。
考過了秋闈，中了舉子，一般來說也能作為官員的候補，也是有名有姓、有身份地位的人了。
若是繼續科舉，接下去要參加的，就是明年的春闈。
所謂春闈，也就是會試，在京都舉行，到時候各地的試子舉人都會前往考取功名。
春闈過後，取前三者進行殿試，由聖上親筆禦賜，欽點狀元。
換句話說，宸王想要籠絡的人，就在這一批中舉之人當中，若想提前謀劃，這次秋闈自然是重中之重。
像他這樣的人，說一句坐懷不亂柳下惠不為過，大事在前，是萬萬不會為美色所迷倒，依舊能把心思拉回來，不會像其他人那樣，早已飄飄然，心思不知所蹤。
“是是是，殿下說的是。”
“這醉仙樓的飯菜著實不錯，殿下好眼光。”
“說來還要感謝殿下，今日在此設宴，讓我見著了此等姝麗。有道是，關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。我此番回家去，便也不排斥我娘親為我說親，張羅婚事了。”
“先成家，後立業，古人誠不欺我。”
“是極，就是不知，方才是哪家的姑娘……”
“若是沒眼花，定然是傅府的姑娘了。”
宸王：“……”
此時的宸王覺得，這幫好友，變了，也聒噪了。
關鍵是，變得容易色迷心竅了。
說好了要談論正事，說好了不要膚淺，要內涵，這不，轉眼又把話題轉到姑娘身上去了。
宸王覺得，自己和這些人似乎已經沒什麼共同的語言可說，便也隻能沉默。
那幾人，自然而然把話題轉到了姑娘身上，開始高談闊論起來，渾然不見剛才談正事的萎靡模樣，你一句我一句，神采飛揚極了。
宸王心裡唾棄之極，並不參與他們的討論。
正唾棄著，這幫人忽然問起他來：“不知殿下方才探頭，如此慌張，剛才可是瞧見了那姑娘芳容？”
“……？？？”怎麼好端端的，又提起他來？
他才不會像他們那般膚淺，以貌取人！而且他才不是像他們那樣，黃毛小兒一個，見了姑娘就方寸大亂，方才探頭出去，隻是為了看個分明，免得誤傷了好姑娘的名聲，並非慕色之舉。
宸王略微思索，沉聲道：“不曾。”
隻看見了丫鬟的臉。
一想到這，宸王心裡忽然有些不舒服了。
本來不是非看不可，如今一眼沒看著，卻使之成為了心裡的一點執念，再想起來，倒還真有點心癢難耐了。
他周圍這幾個好友，可都是見多了漂亮姑娘的，竟都露出了驚豔神色，可見樓下那位姑娘當真是好樣貌。
隻是他還有點疑惑，傅大姑娘是一個不守規矩不學無術的草包，怎麼配得上如此出塵的氣質？
思及此，宸王心裡又生出幾分隱秘的期盼，唯願樓下那人不是傅大姑娘，她會出現在傅府馬車的旁邊，說不定隻是巧合，這樣一切就合適多了。
一直思索著的宸王，也終於走神了。
耳邊的好友們說的什麼，他不是很在意，神思已經走遠，一門心思隻想知道，那位驚鴻一瞥、不見真容的姑娘，是不是真的是傅大姑娘。
他堂妹定下的雅間也在三樓，若是方才樓下那位是傅大姑娘，那待會兒，外麵應該會傳來店小二和她主仆兩人混雜在一起的腳步聲。
宸王側耳聽著，心裡其實很不想聽到外麵的動靜，可偏偏耳朵早就豎起來了。
沒辦法，他聽力也遠超於常人，便是不想聽，外頭的動靜也悉數落入耳朵裡。
許久沒有傳來一男兩女的腳步聲，就在宸王剛要放心時，隻聽他所在的雅間外，傳來了店小二殷勤的聲音：“客官您請，就快到了。”
一男兩女的腳步聲。
男的常年跑堂，乾粗活，手腳勤快，所以落腳時，步伐又沉又穩，又因為女客步伐小，所以會特意放慢腳步來等。
兩個女子，身姿靈巧，走路裙不動擺，腳步聲自然也就像貓一樣，輕輕的，若不是留神靜聽，還真聽不著。
這……這不就是他等著的那一男兩女的腳步聲嗎？
宸王麵色稍微複雜了些許，心緒震蕩的那刻，差點把持不住，就要站起來，去廊上瞧一瞧，看是不是所謂的傅大姑娘了。
隻是……如今心裡再否認，他也知道，此人八成就是傅瑩珠。
尋常女子，大門不出二門不邁，無事哪會上醉仙樓來？