往街上疾馳這一圈, 體力消耗不小，沈朝青肚子本就餓了，分外期待今天的晚餐。可如今……
看著手裡厚厚的詩詞經貼, 沈朝青頭都大了，麵色陰鬱得仿佛要下雨般，偏偏心中十分敬重舅舅, 是以忍著，不敢發起脾氣來。
沈朝青十歲那年, 父親公差時意外離世, 從十歲開始便寄居在周家，與周光茂這位舅舅極其親近，某種程度上, 像敬重父親一樣, 敬重這位舅舅。
沈朝青心中自省了一番, 思考自己做錯了什麼，讓舅舅這樣罰他。
這一想，心中冷不丁想起了傅瑩珠的事情。
莫非方才他領著傅瑩珠的馬車到處瞎逛的事被舅舅發現了？
不該啊, 明明做得神不知鬼不覺的。
雖是不明所以、不情不願，沈朝青還是先從小廝那將那一疊詩文接了過來, 嘟嘟囔囔地問：“我犯什麼錯了？就要罰我。”
小廝道：“老爺讓小的給表少爺帶一句話，叫您去領人，給領到哪兒去了？”
沈朝青：“……”
果然是為了傅瑩珠的事責難他來了。
隻是他做得如此隱蔽，舅舅是如何知道的？
沈朝青雙眼一眯, 表情變得憤然起來：好啊，肯定是傅瑩珠找他舅舅告狀了！
真是好人成佛得曆經九九八十一難, 惡人成佛卻隻需放下屠刀。舅舅不記得當初傅瑩珠對他們周家做下的惡行，竟然還幫著傅瑩珠來罰他。
這傅瑩珠果真也是個小人, 一回外祖家，就露出個狐狸尾巴來。好好的親不省，就愛做背地告黑狀，背後做小人的行徑。他就說，有傅瑩珠的地方，總不能安穩，總得弄出什麼風浪來。
這不，這風浪就衝著他來了。
沈朝青氣壞了，本來拿到經文往自己的院子裡走，忽的拐了彎，偏要去找周光茂辯一辯誰對誰錯。
今天罰他可以，袒護偏心傅瑩珠不行。
這一拐彎，先撞上了周光茂那個還沒走遠的貼身小廝。
“且慢。”沈朝青喊住他，“同你打聽件事，傅大姑娘是怎麼在舅舅麵前說我的？”
周光茂的貼身小廝細細回憶了一下，卻道：“方才傅姑娘與咱家老爺他們敘舊，並未提及表少爺。”
沈朝青：“？”
傅瑩珠這麼不把他放在眼裡嗎？嗬嗬，說不定傅大小姐告完他的狀，就把他拋之腦後，不理會了呢。渾然不知，他有可能因此受累，受罰。
沈朝青心中又生出了另一種不快，聽小廝這麼一說，仿佛剛才他騎馬揚鞭帶著傅家的馬車繞了五圈，結果傅瑩珠渾然不在意，累著的隻是他自個兒。
沈朝青心底彆扭起來：“不對。”
他又道：“她什麼都沒說，那舅舅從何知道我帶她繞遠的事？”
“表少爺您有所不知。”小廝道，“二小姐見您遲遲未歸，怕出了什麼意外，派人去看了兩眼，這才看著了表少爺的所作所為。”
二小姐稱的便是沈朝青的母親，周光柔。
她自丈夫去世後，便帶著兩個孩子回了娘家，並未再嫁，府裡的人依舊按著她沒出嫁時的稱呼，喚她二小姐。
小廝這樣一說，沈朝青鬨了個臉紅。
這一番，倒是他誤會傅瑩珠了。原不是她告的狀，是母親自己的主意。
他以為自己做得神不知鬼不覺，堪稱天衣無縫，實際都落在了自己母親和舅舅的眼裡，這叫沈朝青著實羞愧，瞬間有了種再厲害的猴子都翻不出佛祖的五指山的無力感。
當即字也不抄了，將這疊詩文交到了自己小廝的手中，“這詩文我等回去再抄。”
“這會兒我也要到正堂那去迎接表妹。”沈朝青說道。
雖是誤會了她，讓他有些許愧疚，但在這個家裡，他曾經做過得最錯誤的事情，就是對傅瑩珠抱有同情和愧疚，是以，這股情緒很快被他壓下去，心中又隻剩下煩躁和冷硬。
一想到傅瑩珠已經來到了周府，沈朝青就定不下來心神。
往前她作妖胡鬨的場景曆曆在目，他總覺得她安分不了多久，指不定下一刻就會鬨出什麼幺蛾子。
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明豐堂。
周光柔與周光茂兄妹二人將傅瑩珠迎入府後，周光茂在前引著路，將她往周老爺的明豐堂帶，時不時與傅瑩珠閒聊兩句，免得四下無言，氣氛過於尷尬。
而周光柔跟在兩人身後，雖是一腔的話想問想說，但這多年的隔閡擺在那，一時找不到什麼話說，隻好落在兩人身後，悄悄打量著傅瑩珠的背影。
削肩細腰，長挑身材，豐盈合度，從頭到腳，無一處不美。
到底是姐姐的親骨血，不少地方，能讓她看出來他們周家血脈的影子。
單說這高挑的身材，隻指望那位傅侯爺，怕是生不出這麼高挑的孩子。
說到底，傅瑩珠是流著周家血液的孩子，見傅瑩珠出落得亭亭玉立，周光柔心底自是驕傲萬分。
原本傅瑩珠到來之前，她還有種種擔憂，可等到傅瑩珠一來，看到她那張盈盈帶笑、和她姐姐如此相似的臉，周光柔的心就軟了。
隻是再一想傅瑩珠當初種種行徑，這般好的人才，若是不明事理，過得像往日一樣糊塗，周光柔不知有多惋惜。
然，這一路走來，聽著前頭傅瑩珠與她大哥的對話，見傅瑩珠對答如流，言談間頗見修養與學識，再也不似當初那般乍乍乎乎，舉止張揚輕浮，不懂禮數，周光柔心中不由得又生出幾分期待，萬一真的如同他大哥說的那樣，傅瑩珠是長大了懂事了，那就好了。
家和萬事興，周家祖業傳承這麼多年，世世代代都最講究一個和字。隻有“和”，才能一致對外，同舟共濟，遇見難關，自然也就什麼都不怕了。怕的，就是人心不齊，四分五散，力不往一處使，隻會撿了芝麻丟了西瓜。
正這樣想著，明豐堂到了。
明豐堂內，周老夫人一身極為端莊的打扮，鬢發亦梳得整齊，一絲不苟，人卻十分的坐不住，目光頻頻往明豐堂外看，等一聽到外頭的動靜，整個人差點從椅子上站起來，被周老爺用目光示意，才穩住身形。
而周老爺看似穩重，實則抓著拐棍的手心，已經要冒出汗來了。
簾子一掀，兩位老人紛紛抬眼去看。這一眼，包含了多年的期盼和孺慕之情，沒人能見之不動容。
見先是周光茂進來，他們不約而同眸光一黯，轉瞬就聽到周光茂身後傳來一聲“外公，外婆”。
這聲音——
周老夫人連忙探頭看去，隻見從周光茂身後，她那幾年未見的外孫女真的出現了。
周老夫人的手輕顫了兩顫，傅瑩珠快步上前，規規矩矩地在兩位老人麵前站正，福禮：“問外公外婆安。”
“這些年沒來外公外婆身邊服侍儘孝，還望外公外婆寬恕。”
後麵，周光柔與快步跑過來的沈朝青一道進來。
沈朝青生怕傅瑩珠見了他外公外婆之後出口不遜，這一路步伐頗快，到了明豐堂時，有些氣喘籲籲，可等來了明豐堂，看著眼前那個朝著他外公外婆行禮的背影，規矩典雅，一舉一動，挑不出半點錯處。
壓著火氣、隨時準備好了要將人趕走的沈朝青猛然刹住腳步，一臉怔愣。
周光柔見兒子跟過來，立刻便是一眼刀子往沈朝青那邊剜過去。眼中暗含著警告：你小子就給我消停點，彆作妖了，要看地方看場合。
若不是此刻場合不對，她定是要對兒子家法伺候，讓他知道知道什麼叫厲害。
周光柔也不是拎不清的人，自然知道怎樣作禮，如何待客。
傅瑩珠是他們家的血脈，是至親之人，這一點，光論親疏就不該對人橫眉冷目，故意為難。
再退一步講，來者是客，傅瑩珠是客，就該掃榻相迎，怎能故意帶人繞彎路，給人臉色瞧呢？這便十分唐突，不懂禮數了。
讀著聖賢書，卻做著流氓事，真是讀書讀傻了，狗都比他通情達理，會做事識人。
周光柔平時也是護犢的性子，可暗地裡罵人，卻毫不含糊，頗有幾分彪悍。若不是父母在高堂，真要教訓教訓才成了。
他們這種商戶出身的家庭，最是懂得做人做事不做絕，做人留一線，日後便有再來往交際、繼續做生意的可能啊。
沈朝青挨了周光柔一眼刀子，知道母親是在怪他今早出去溜了傅瑩珠幾圈，彆開了腦袋，不敢對視。
這動作看上去，像是他對今早的所作所為有所懺悔和反思，可實際上——才不是那麼回事。
沈朝青想，當初傅瑩珠對他外公做的事可比他可惡多了。隻不過是帶著傅瑩珠繞了遠路，這才哪兒到哪兒？
隻是不懂為何這些上了年紀的人，還能對一個曾經將他們的顏麵狠狠踩在腳下的人這麼寬容。他們做得出來，沈朝青卻想不通。
等到周光柔不再狠瞪著他，沈朝青才將頭轉回來，目光也放回了傅瑩珠身上。
這會兒功夫，周老夫人已經安排傅瑩珠坐下了。
老太太的眼睛，沒幾日像今日這般明亮，明亮到有些耀眼的程度。
看著眼前的傅瑩珠，都舍不得眨一下眼。
傅瑩珠的樣貌，像她母親多一些，老夫人本就是極其注重親緣之人，格外愛惜自己的兒女與晚輩，此刻見到傅瑩珠臉色紅潤、出落得亭亭玉立，眼眶甚至有些濕潤。
周老太太情不自禁地想，若是再夢到女兒，她也好交代了，不至於母女相執手，相看無語淚凝噎，竟說沒什麼好說的話。
一旁，周老爺的目光也有所鬆動。
周老爺不是個記仇的人，當年生了再大的氣，見外孫禮貌地坐在那兒，這氣不自覺就消散了不少。那一口氣鬆了，自然也就胸懷寬闊了起來。
畢竟他一把老骨頭，何必與一個十幾歲的娃娃計較？
但到底是曾經當著眾人的麵被外孫女罵過、推出去過，周老爺這心裡也橫著一道坎兒，一邊想同外孫女親近，一邊又怕自己又犯了過去的錯，想著他退一步海闊天空，結果外孫那邊卻不給他麵子，見他退了一步之後，又得寸進尺了。
這一糾結，周老爺麵上端著的表情仍然稱得上冷肅。
堂內的氣氛，說不上太冷，可也說不上熱鬨。傅瑩珠不說話的時候，周遭安安靜靜的。
沈朝青觀察了一下堂中的局勢。
他外婆從來心軟，這會兒已經想要拉著傅瑩珠的手說話，倒是不出意料。
而他母親和舅舅對內也都是溫和脾性，還會為了傅瑩珠罰他，估計是想重新接納傅瑩珠了。
不過，好在他外公沒那麼心軟，不會那麼快就被傅瑩珠哄過去。
沈朝青立刻放心許多。
他外公可不是隻記吃不記打的，這傅瑩珠若是想重新融入進來，可不是做做表麵功夫就能行的。
正這樣想著，便聽到傅瑩珠又說話了。
“外公，外婆，外孫女此次回來，為外公外婆準備了一些禮物。”傅瑩珠回頭看了青桃一眼，示意青桃將禮單呈上去給周老爺看看。
青桃忙上前。
周老爺接過禮單，傅瑩珠在一旁給他講解道：“這雲羅錦、珊瑚樹擺件，還有一塊白玉紅頭仙鶴佩與紅鯉雙佩，都是祖母特意吩咐我帶過來的。也不知合不合外公外婆的心意，若是有什麼不妥當的地方，還請外公外婆告訴瑩珠，瑩珠好好記著，以免日後出錯。”
捧著禮單的青桃一上前，堂中幾人皆是一愣。
以往，傅瑩珠到周家，向來是空著手來，可周家去侯府找她，若是不備著能討她歡心的好禮，她定然會擺張臭臉給他們看，哪會給他們周家備禮呢？
周老爺叫小廝去將禮單接了過來，細細看了兩眼。
他行商多年，眼光老練，侯府送來的這幾樣東西，單聽名字便知道價值不低，而這禮單上，有送給他和他夫人的禮，也有給他兒子女兒的，連他那幾個孫子孫女和女兒帶回來的沈朝青、沈朝妤，都有各自的禮物，人人都給打點妥帖了。
再定睛一看，送給沈朝青的，還是塊鯉魚雙佩。
魚躍龍門，好事成雙，沈朝青今年要赴秋闈，這禮物送得實在合適極了，是個好兆頭啊。
這樣一看，再看一眼傅瑩珠，周老爺忽然就想通了。
她說這禮物是侯府老夫人給準備的，看來確實是了。也隻有老夫人這種年長者，才會在人情世故上如此達練，讓人挑不出一絲錯處來。
周老爺一邊想通了，一邊又難免有些遺憾起來。
這禮物雖然樣樣件件都分外的貴重，可是……既然是老夫人給準備的，那便代表著老夫人對他們周家的誠意，他又能從何知道自己外孫女在其中費了多少心思呢？
說不定，這一次外孫女回來，也是受了老夫人的囑托而來。家裡千叮嚀萬囑咐的，作為孫子孫女，自然是要聽的了。
外孫女如此乖巧懂事，說不定也是對老夫人討好扮乖的一種表現，也許不是真心想回來看他們這兩個老人。
到底是被傷怕了，周老爺一時不敢太掉以輕心。
他神色未變，抬眸說道：“你祖母有心了，回去著，幫我多謝謝她。”
周老爺在看禮單的時候，傅瑩珠便在一旁，靜靜地候著，等周老爺看完了，她笑著回話，“瑩珠還為外公外婆單獨備了份禮，還請外公外婆笑納。”
“快拿上來看看。”周老夫人說道。
比起周老爺滿懷心事，瞻前顧後的，周老夫人的想法則簡單多了。
外孫女回來了，還帶著禮物回來了，多好呐。
她臉上已經堆起了笑意。
傅瑩珠叫青桃幫她將那副壽畫拿了過來，親自拿給兩位老人看：“這是瑩珠親自繡的，祝願外公外婆身體安康、福壽綿長。”
周老夫人將壽畫接過來，忙叫周老爺也過來看。