宸王搖扇的動作驟然一停, 難以置信地眯了眯眼睛，從上到下，看了兩三遍, 忽的將扇子一合，抓住身旁小廝讓他也過來看：“你好生瞧瞧，這周子期的名字在何處？”
那小廝沿著榜單, 一路從解元看到經魁，再往下看, 再三確認後, 抖了抖發白的嘴唇：“殿下，榜上並無周郎的姓名。”
宸王：“……”
宸王的麵色變得猙獰起來，簡直懷疑自己的眼睛和耳朵都出了問題。
他這一愣, 後麵急著看榜的人哪管他是宸王還是誰, 直接將他擠開了去, 人流擁擠，一旦被擠開來，就再也插不進去了。
宸王也不想再去看那桂榜, 渾渾噩噩的，完全想不通為何會出差錯。
不管以周子期的學問, 還是他先前為周子期造的那一番勢，即使周子期當不成解元，也該榜上有名啊！如此文采斐然，獲得諸多名流大儒爭相稱讚的周子期, 怎麼可能名落孫山？！
他被擠到人群外麵，一時茫然困惑到不知身在何處, 而人群中則是有人高呼起來：“謝琅然，誰是謝琅然？！解元！他是解元。”
人人都想瞧一眼這位解元郎的風采。
那人高聲呼喊了幾聲, 人群中並沒有人應，滿心想看看今朝解元是老是少、是英俊還是醜陋的人不免有些失望。
但除了解元，亞元與經魁也同樣引人注目，很快又人來應了亞元與經魁的名號，道賀聲、攀談聲不絕於耳，人群鼎沸，熱鬨極了。
有人連聲恭賀，有人失聲痛哭，一時間，世間的大悲和大喜，在同一個場景裡出現，叫聲交迭，有些刺耳。
沈朝青的視線緊緊盯著榜單，從上往下掃過，沒有看見自己的名字，心裡雖說失望，但到底是意料之中。
無妨，大不了三年後再戰，有人能考到七八十歲，他沈朝青的路還長著。
隻是，正欲將視線挪開，沈朝青不抱任何希望的目光忽的掃見最後一行。
“沈、朝、青？這是我的名字嗎？大哥！你快來看。”沈朝青喘息起來，猛抓住周秋平的衣袖，“是我嗎？是我嗎？！！我叫沈朝青啊！你看這寫的是不是沈朝青！我沒眼花吧？”
他的話說得顛三倒四，周秋平卻是聽懂了，也過來掃了一眼。
他同樣也是深吸了一口氣，神色中難掩激動，忽的仰天大笑，拍手道：“好啊！好啊！太好了！”
笑完了，周秋平眼角掛著笑出來的淚，拍了拍沈朝青的背，動作比往日更輕上許多：“不愧是吃著我周家大米長大的，好樣的！日後，大哥和周府都得依仗著你了。”
榜上，進士最後一名，赫然是沈朝青的名字。
沈朝青眼眶微紅，並非悲傷，而是激動過度，手臂微抖，幾乎連話都不會說了。
他身旁，有人喜、有人悲，考上的、沒考上的，都像是經曆了人生的一場大起大落。
好幾個深呼吸，沈朝青才平複過來，激動萬分：“大哥，我考上了！我真考上了！”
他重複了好幾遍，而周秋平則是眸中帶笑，緩緩點了點頭：“是啊，你考上了。”
兄弟兩人緊緊抱在一起，喜極而泣。
這……沈朝青這孩子，誰也沒想到哇。
正因為過於意外，所以當結果出來的時候，格外欣喜異常。
這兩兄弟的對話落入宸王的耳朵裡，他更不是滋味了。宸王雖然沒有參與科舉，可是他的麵色，不比那些名落孫山的人好上多少。
高中解元的謝琅然他雖然不識，但沈朝青，他確實認得的。
這也是柏鄉書院的學子，書院祭酒也和他說過這人。
當時，祭酒說這人聰慧有餘，勤奮不足，哪比得上周子期天縱英才？宸王對這種身負天賦卻有愧於老天饋贈的人向來是看不起，故而在廣納英才時，根本沒考慮過沈朝青。
哪能想到昨日他不屑一顧之人，今日卻是金榜題名！
這不過走了狗屎運罷了！
還有那考中解元的謝琅然！這又是何人？！
宸王的臉上黑雲壓頂，一時之間竟是忘了他早就聽過謝琅然的名號，氣悶交織心頭，簡直要將手中的折扇捏碎，重重哼了一聲，轉身離開了桂榜這。
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雖說是掛在尾巴上，但考中了，就是考中了。
去看榜時沈朝青忐忑不安，看榜回來，整個人像是醉了酒，步伐淩亂，簡直要找不著北了。
一回家，在月門那看到正翹首等待他的沈朝妤和舅舅家那個剛會走路的小表弟，沈朝青高興得一把把小表弟抱起來轉了好幾個圈，看得周光柔著急極了：“你這孩子，怎麼這麼莽撞。”
“若是讓我知道你沒考上，看我不打死你！”周光柔佯裝嚇唬他，怕沈朝青摔著她外甥，等沈朝青把周光茂的小兒子放下了，周光柔才放下心來，再接著說了一些鼓勵的話，讓他來年繼續努力奮進，多多讀書習字。
而沈朝青放下表弟，一句周光柔的囑咐都沒聽進去，滿眼興奮：“娘！我考上了！我考上了！”
“真的？”周光柔一愣，差點沒站穩。