陳桂蹲在王府後院特意開辟出來種植的院子裡,看著麵前的一株株長勢十分喜人的辣椒，滿臉迷茫。
他何時找過此類植物？
他有找過此類植物嗎？
抱著他的記檔冊，把冊角都翻得微微卷起,也沒有找到一種果實火紅如彎月的植物。
“這真的是我拿回來的那些種子種植的？”陳桂在記檔冊上翻個遍沒有翻到後,又不停地向負責打理這片院子的幾位下人們詢問。
下人們再三點頭，“陳管事，每次你拿回來的種子,王爺都吩咐我等種在這裡了,除了這類火紅的果實，那邊還有其他呢。”
說著下人又指了指周圍。
陳桂順著他的目光看去,確實周圍也鬱鬱蔥蔥地長著不少其他植物,不過與這火紅的果實比起來,看起來頗像雜草。
陳桂又翻了翻記檔冊，有些植物能對上，有些植物又對不上。
抓了抓頭發上的銀絲,隱隱約約又有掉落的趨勢。
“陳桂，”謝安瀾帶著陸乘舲走近的時候,正好看見陳桂站在毒辣的日頭下,扯著自己為數不多的銀發，問道,“你在乾什麼呢？”
“王爺。”
陳桂看見謝安瀾也顧不得想其他，忙躬身行禮。
“嗯。”謝安瀾頷首走近他,身後有撐傘的下人，頃刻間就替陳桂擋去了毒辣的日頭。
“王爺,你來看看此物。”陳桂看到謝安瀾就像是看到了救星一樣，忙把地裡的辣椒指給他看。
辣椒在王府下人的照料下，長得很好,一株上結了不少的小辣椒，不用陳桂指，謝安瀾也能一眼看到。
“看到了，怎麼了。”但謝安瀾還是順著他的指尖看去了。
“老奴……”陳桂臉色憋得漲紅，額間急得沁出了豆大的汗珠，“老奴不記得自己找過此物了。”
辣椒一變紅，即刻引起了種植院一眾下人的注意，他們不敢盲目去找王爺，就隻好先找到陳桂，想向他打聽打聽此物。
陳桂聽完描述後，在記憶裡翻找了一番，並沒有找出相關記憶，最後隻得抱著記檔冊來挨個挨個對比。
結果記檔冊上也沒有記錄。
這會看到謝安瀾心中更是慌了，上次被請去戶部喝茶的事，還曆曆在目，他現在特彆害怕，麵對彆人的詢問，他答不上。
“會不會此物不是老奴找的？”陳桂急得滿頭大汗後，又小聲嘀咕了一句。
按道理這麼有特征的植物他應該有印象才是，偏生半點印象也無。
謝安瀾平淡地看著他急得手忙腳亂，倏地笑了，“陳桂你應該對自己自信一點，此物絕對是你找的，我記得這一小片地，還是我跟王妃兩人親自耕種呢。”
陳桂眉心深皺。
陸乘舲沿著周圍走了一圈，看到一處用石頭做好的標記，朝陳桂肯定地點了點頭，“確實是我與王爺耕種的那塊地。”
說著他還指了指旁邊的幾塊地，“這裡，這裡還有那裡，都是我與王爺拿著你給的種子耕種的。”
“可……可老奴半點記憶也沒了。”陳桂知道這種事，王爺王妃沒道理騙他，可他真的不記得了。
“沒關係。”謝安瀾輕抿了下唇，不在意地笑了笑，“不過就是幾株植物，不記得了就不記得了吧。”
謝安瀾不在意的態度，倒是讓陳桂稍微鬆懈了點，但很快又吊起一口氣來，“老奴也不知此物究竟有何用處。”
“不知就不知，有什麼害怕的。”謝安瀾看著手足無措的陳桂有些好笑，“左右不是吃的，就是用的，再不濟就隻能用作觀賞，一樣一樣試不就行了。”
謝安瀾站在傘下，那輕描淡寫不在意的氣度，仿佛一陣微風，吹散了陳桂心底的陰霾。
“摘幾個過來我瞧瞧。”謝安瀾見陳桂呆在原地不動了，目光又移回到那一個個可愛的小辣椒身上。
陳桂聽見謝安瀾的吩咐，才恍然驚覺，忙俯身摘了兩個火紅的辣椒，雙手捧著呈在謝安瀾身前。
謝安瀾撚起一個辣椒左右看看，看不出什麼名堂，準備試著扳斷，卻被陳桂攔住，“王爺，聽說顏色越是鮮豔的果實，越是有毒，還是讓老奴來吧。”
謝安瀾知道他是試毒高手，也不推遲，忙把手中的辣椒遞給了他。
陳桂接過辣椒左右瞧瞧沒事後，嘗試著扳斷，辣椒上有點點辣汁溢了出來，濺落在手指上，瞬間就有一股火辣辣的觸感從指尖上傳來。
陳桂眉心緊鎖，用指腹試著蹭了蹭，結果火辣辣的感覺非但沒有減少，連帶著指腹也帶了一點灼燒感。
陳桂的眉頭皺得更深了，拍了拍寬大的袖袍，不多時一條食指粗細的小黑蛇就從陳桂的手腕上爬了出來，探出拇指大小的圓腦袋，爬到陳桂的手背上，伸出細小的蛇信子舔了舔陳桂那被辣椒汁濺到的指尖。
一條蛇就這麼猝不及防出現在謝安瀾的眼中，他的瞳孔驟然間緊縮，緊張得連喉嚨都不會滑動了，全身上下一動也不敢動。
好在站在邊上的陸乘舲急時察覺出了謝安瀾的緊張，身子微微朝前探了探，擋在了謝安瀾麵前，替他遮住了視線。
小蛇舔了一下陳桂手上的辣汁，身子頓時小小的抽搐了一下，迅速縮回袖中不再出來了。
陳桂觀察了會，見小蛇沒有任何不適後，才放鬆道，“回王爺，此物應當是沒毒。”
謝安瀾，“……”
從未見過用蛇來試吃辣椒的。
謝安瀾咳嗽了聲，稍稍掩飾住自己的窘迫，心有餘悸地指了指陳桂的衣袖，“你那小蛇在沂城的時候，怎麼不拿出來試毒。”
要不是他今日露了一手，他還不知道他身邊藏著個養蛇人！
陳桂納罕地看了眼謝安瀾，但還是耐心地解釋了，“王爺，去沂城的時候是冬季，那會蛇已經冬眠了。”
謝安瀾扯了扯唇角，“……”
“此物既然沒毒，那殿下看看它可有其他用處。”陸乘舲及時出聲緩解了謝安瀾的尷尬。
謝安瀾視線落在地裡那些辣椒上，語氣隨意道，“既然是植物拿去廚房炒了，看看能不能吃。”
陸乘舲點了點頭，正要吩咐下人。
陳桂皺了皺眉，忍不住開口了，“王爺，此物落在肌膚上有強烈的灼燒感，恐怕不易入腹。”
“無妨，做出來先找些動物試上一試。”謝安瀾抬了抬手，腳步不自覺地遠離了陳桂。
他這一動，頭頂的大傘也跟著動，陳桂就又暴露在了強烈的日光下。
謝安瀾吩咐完後，頭也不回的離開了此處。
陸乘舲按耐住心底的好笑，吩咐下人采摘了些辣椒送去廚房。
之前謝安瀾所拿出來的辣椒，都是兩人偷偷摸摸在私底下吃得，偶爾陸乘舲嘴饞也是在菜裡加一些不惹人注意的辣椒醬。
這辣椒一進入到廚房，朝露也懵了，她從未見過此物，該如何做也是個問題。
想了想，蒸炒悶烹十八般廚藝都用上了一遍。
於是這天宸王府的後廚下人們遭了央。
一整天都被辣椒嗆得眼淚鼻涕橫流，甚至還有不少下人在懷疑此物究竟能不能吃。
朝露鼻端下裹著防止嗆鼻的麵巾，一連用辣椒做了十幾道菜，喂了些雞鴨，觀察一天見它們沒事後，猶豫著要不要自己也試試。
“我先來試試。”已經在廚房觀察了一天的陳桂對這辣椒也產生了濃厚的好奇心，見他的蛇和雞鴨吃了都沒事，就按耐不住了。
朝露知他是個會解毒的，遂把麵前的辣椒都端給了他。
陳桂夾了一筷子，縱使已經在心裡做好了準備了，但辣椒一入口，還是被那灼熱到舌尖起火的辣意驚到。
“水水水。”陳桂吐出口腔中殘存的辣椒，慌忙喚道。
朝露忙給他倒了好幾杯茶水，半刻鐘過去，那從口腔蔓延到腸胃的辣意才堪堪壓製住。
“陳管事，怎樣？”朝露等他平複後，忍不住開口問道。
“太辣了，像火燒一樣。”陳桂伸了伸舌頭，有種舌頭都不是自己的錯覺。
朝露好奇地挑了一點點，輕輕嘗了嘗，眉間一皺，確實有些辣，但好像也不是不可食用。
心裡隱隱約約有些想法，她又取了兩個辣椒，試著把它當配料炒了個兔肉。
她記得兔肉上總是會帶一點點腥味，王爺不喜吃，王府也不怎麼采買，隻有每月初一十五給王府下人加餐的時候，會買一點，明天正好十五，剛好府裡有兩隻兔子。
她想試試能不能用辣味壓製兔肉上那股腥味。
廚房又一陣嗆鼻的辣椒味傳出，外麵的下人紛紛打起了噴嚏。
不多時，廚房的動靜終於安靜了下來，朝露端著一盤炒好的兔肉出來。
“陳管事，要不要試試。”朝露笑盈盈地看著陳桂。
陳桂還未從剛才的辣味中回味過來，這會看到那盤被朝雲露用辣椒炒得紅彤彤的兔肉，使勁搖了搖頭。
朝露也不勉強，自己拿起筷子，挑了一點點又試了試。
入口還是辣，但是沒有乾吃辣椒那般辣得狠了，反而辣中帶著點香，那股淡淡的腥味被辣椒壓得半點都沒了，兔肉的嚼勁配合著這香辣的味道，酸爽得讓人停不下來。
於是陳桂就看見朝露食了一筷子後，手上的筷子就沒停下來過，即使她已經吃到渾身香汗淋漓，卻依然止不住口。
“不辣了？”陳桂疑惑地問了句。
“陳管事，試試不就知了。”朝露朝他神秘一笑。
陳桂的好奇心被勾得足足的，拿筷子嘗試著夾了筷兔肉，頓時眼前一亮。
兩人就著這盤兔肉，吃了個底朝天，即便辣椒辣到腸胃微微有些不舒服，仍然阻擋不了他們。
朝露從辣炒兔肉的靈感中受到啟發，晚上用辣椒做輔料又炒了好些菜，端上了王爺的桌。