曹家的長公子曹顒,今年剛剛十四歲，因為其父曹寅三十多歲才有的孩子，很是看重,來給
鄰居家送臘八粥，身邊跟著的小廝五六個。
汪翰林抱著小外甥，打眼一瞧，這位曹家大公子,身量不高,溫文爾雅，弱不勝衣，白皙的麵孔上微微泛著潮紅，微翹的嘴角顯露幾分傲氣。
“顒見過汪翰林。”曹顒禮貌地行禮。
“大公子請起。”汪翰林歉意地笑著,表示懷裡抱著孩子不好相扶。“大公子也來給送臘八粥？”
“是的。母親要我來，也是認識認識左鄰右舍。”
“挺好。這次在京城多待待？”
“應該，一切看家父的決定。”
兩個人說著話，曹顒錯開汪翰林一步慢慢走著，瀟灑一直好奇地看著他,安安靜靜的，也沒說話。
曹顒一抬頭，正好對上汪翰林懷裡的小孩子的眼睛。小孩子長得是真好。人精精神神的,頭戴一頂金錦鑲邊的紅寶石結瓜皮帽,兩隻小手虛握成拳放在汪翰林的肩膀上，水汪汪的大眼睛，卷翹的長睫毛，胖嘟嘟的麵頰，乖巧可愛的樣子，要人看一眼一顆心都化成一汪水。
小孩子在汪翰林的懷裡,很是親近的樣子，身上披著紅色大氅看不清服飾，不好確認身份。但就憑這長相這打扮，錦緞大氅上的金線繡花八彩團排穗圖案，青緞粉底小朝靴子上蘇繡內造特有的花紋刺繡，脖子上金鎖的工藝……就能大體猜出來他的身份。
皇十九阿哥。
曹顒一個友好恭敬的笑容。記起來父親的囑咐，知道自己這次進京，很可能也要留在十九阿哥的童學院一起學習，友善恭敬地又笑了一個。
瀟灑一眨眼，發覺他的弱氣和友好，咧開嘴巴也友好地笑。
於是曹顒又笑一個。
瀟灑又回一個。
曹顒再笑一個。
瀟灑又回一個。
曹顒……
瀟灑……
一行人進來許家的二門，許家大公子小跑著迎了出來。
“汪叔叔好，小公子好。”許家大公子鞠躬行禮。
“曹大公子好。”許大公子抱拳很是熱情。
瀟灑轉頭，看著他眼睛裡帶著笑：“許大哥哥好。”
曹顒也行一天同輩禮：“許大公子好。”
汪翰林笑道：“你招呼曹大公子，我自去和你父親說說話。”
說著話，他就抱著小外甥轉去許家的外書房方向。
“送汪叔叔，小公子。”許大公子恭恭敬敬地目送他們去找父親，兩家關係親近著，確實不用怎麼招呼，十九阿哥來了許大公子緊張居多，聞言很是鬆了一口氣，許大公子一轉頭。
“曹大公子，久仰大名，今日得見不盛榮幸。曹大公子，我們這裡幾個同齡人正在玩投壺，你也來一起。”發現他的猶豫又笑道：“曹大公子彆急，我先帶你去見家母。再去見家父。”
“如此甚好。多謝許兄。”
曹顒跟著許大公子去內書房，給許夫人行了禮，送上臘八粥，說了一會兒進京路上的事情，跟著許大公子去外書房去見許嘉俊。
許家的外書房很是寬敞，梅蘭竹菊一步一景很有江南園林的品格兒。書房裡間好幾個當世的大儒都在，汪翰林也在，談笑風生的很是熱鬨活躍。
下人打起來厚厚的簾子，曹顒跟著許大公子進來，就瞧見一群人沒有做椅子繡墩，而是姿態散漫地盤坐在厚厚的絨毯上，十九阿哥正坐在汪翰林身邊，手邊都是老虎獅子一類的木偶小玩具，還有極其難得的意大利駝背小醜和法蘭西的翻頂機械人。
屋裡燒著地暖，暖哄哄的，小孩子脫去大氅和外褂，還是圓滾滾的，銀紅撒花襖長到腿上，瓜皮帽摘了仍舊帶著金鎖，下麵半露鬆花褲棉腿，錦邊彈墨襪，居家的軟底虎頭鞋，伸著兩條小短腿很是自在的玩耍。
許大公子給父親和在座的各位行禮，說明來意：“父親，曹家弟弟來送臘八粥，給父親問好。”
一屋子的人的目光落到曹顒的身上，許嘉俊起身笑道：“原來是曹家的大郎，果然長得好。且進來坐下，哪天進京？”
“回許叔的話，昨天剛到京。”
下人上前來給他脫去大氅和外褂，曹家的小廝已經機靈地送來換穿的鞋子，曹顒坐到十九阿哥的身邊，一屋子的人也有認識曹寅的，都問起來進京一路上順利嗎？這次回京待多久等等問題。曹顒一一回答，很是規矩的樣子。
許家大公子給他擠擠眼，曹顒沒看見。許家大公子在長輩們麵前渾身不自在，就想悄默默地溜了出去，哪知道曹顒坐下來屁股就不動了，也不提離開了，他坐在一邊渾身難受，一眼看到正在玩耍的十九阿哥，真可愛。
許家大公子想起自己剛有身孕的媳婦兒，心裡一動，很是有模有樣地彎身問道：“小公子，我陪你玩，好不好？”
“好哦。”瀟灑很高興，將手裡的玩具指給他看，“大哥哥喜歡玩什麼？”
猴子、駱駝、黑白小花豬……形態多樣、活靈活現。
意大利小醜滑稽小醜的尖鼻大嘴形象和怪異的服裝，與一般人司空見慣傳統木偶形成強烈反差，很是滑稽好笑。
翻頂機械人一身武醜打扮，小孩子的小手動動給上弦後，音樂響起，在樂聲中，玩偶騰空翻動，幾個機械人竟能演出整部《孫悟空大鬨天宮》的熱鬨。
可見十九阿哥一個人玩得很是愉快。
許家大公子道：“我們來給機械人配音，就配音《孫悟空大鬨天宮》，好不好？”
瀟灑眼睛一亮：“好哦。”
兩個人一人舉著一個機械人在臉上，裝作故事人物的樣子。瀟灑拿出來皇上日常“寶相莊嚴”的玉帝狀態，板著小胖臉：“我看你這猴閒著沒事乾，想把蟠桃園交給你看管。你可要小心在意呀……”
許大公子捏著嗓子做猴子狀：“謝謝玉帝。蟠桃園裡有三千六百株桃樹，樹上結滿吃了能使人長生不老的仙桃。俺老孫乾得一定賣力氣……”
兩個人玩得開心，曹顒和幾位長輩對答完，也加入他們的玩樂，舉著一個機械人裝出來小仙女的嗓子道：“王母娘娘要我們來摘仙桃準備蟠桃大會，可是沒有桃子了，這可怎麼辦？”
許公子硬忍著還是笑，也裝成小仙女的聲音：“哎呀，我們還是先回去彙報王母娘娘。”
瀟灑眉眼彎彎的，裝成凶凶的模樣：“哪個在說話，打擾俺老孫好覺？”
許大公子和曹顒笑不可仰地接下去，一屋子的長輩們眼看他們的玩樂，互相看一眼，便也放了心，繼續他們的清談。
曹家裡，曹夫人繼續指揮下人們歸置物事，打理家裡。曹寅聽說長子在許家玩耍，還有汪翰林帶著的一個孩子，大致猜測到身份，一個人在書房裡看書思考。
曹顒和十九阿哥玩得很開心，十九阿哥是很好的孩子，許家大公子身上帶著紈絝和精明混雜的開朗，大約一個時辰，汪翰林抱著十九阿哥告辭，他也告辭，望著這對舅甥步行的背影，還有點依依不舍。
曹顒回家，和父親一一說了在許家的過程，曹寅點點頭：“他們都是疏闊明朗的人，你可以多和他們接觸接觸。”
“父親……”曹顒不明白，即使他還沒辦差，可他也知道，這些人家和他們家從來都是麵子情。
“我們這一輩的事情，和你們沒有多大關係。你們交好是你們的，不要多想。”
“可是……”
曹寅放下手裡的書本，抬眼看著寄予厚望的長子，教導道：“我們家祖居遼寧，大清占據盛京後，先進入漢軍旗，後因為睿親王多爾袞的正白旗擴人，進入正白旗。後來正白旗歸先皇掌管，我們家由王府包衣轉為內務府包衣，你祖父有王府護衛升任內廷二等侍衛，皇上出生後要選乳母，看你祖父人忠厚，見了你祖母一麵，選了你祖母……”
“我們作為不當兵，不考科舉的人家，最重要的是什麼，你要記得。如今你大姐嫁平郡王為妃，你二姐也定了蒙古王子為妃，皇家隆恩浩大，我們家無以為報，隻有這顆忠心。你隻管好好去十九阿哥的學院跟著十九阿哥，照顧好十九阿哥。”
“孩兒明白，父親放心。可太子殿下和大郡王哪裡？”曹顒很擔心他們家目前的處境，或者說目前皇子們爭鬥的情況。
“這些你都不要去想。為父自有考量。”曹寅說著話，輕輕歎氣：“京城的大夫多，為父去求求皇上，找幾個太醫給你開開方子養身體。為父聽說，十九阿哥的師父玄靈道長不光是道法大家，醫術也好，他的大弟子瀟然道長更是杏林聖手之一。”
曹顒心裡一酸：“勞父親為孩兒操勞，孩兒很是不安。父親放心，孩兒一定好好照顧自己，爭取和十九阿哥一起進學。”
父子兩個說話，曹顒發現父親眉心間的憂鬱較之在江南的時候，少了幾分，很是高興，心裡想著果然父親更喜歡北京，要是能在北京不回去蘇州多好？
汪翰林送十九阿哥回宮，也沒告訴他剛剛的少年人就是曹寅的長子，瀟灑自然想不到，事實上他對曹寅也隻知道一個名字，管著他的衣服布料的人。
皇上在暢春園住的舒坦，一直到冬至才搬回來皇宮，小道士也就直接搬到自己的端本宮。但他孝順皇太後，回宮裡先去給皇太後請安，陪皇太後過節。
皇太後本來很擔心小孩子搬去自己住了，就忘記她這個祖母了，哪知道小孩子還是喜歡每天跑她這裡用晚食，她的心裡頭更是歡喜。
“祖母，喝臘八粥哦。”瀟灑人還沒到，聲音到了。
“好，我們一起喝臘八粥。”
“小孩小孩你彆饞，過了臘八就是年。”五貝勒的聲音響起，笑嘻嘻地給皇太後請安，樂得皇太後一連聲地問：“過節你不在家裡陪著一家人，來祖母這裡喝粥？趕緊喝一碗粥回家去。”
瀟灑跟著喊：“五哥回家去陪五嫂和侄子侄女。”
“皇祖母，十九弟，我來和汗阿瑪彙報差事，來湊一碗粥喝。”五貝勒嬉皮笑臉的，自己在膳桌上坐下來，接過來宮人手裡的湯勺，給皇太後和十九弟盛粥。