沉默蔓延在暖閣裡。
皇上盤坐在炕上,正麵看著低頭俯身的曹寅。
曹寅不說話，默默地磕頭。
“有沒有大致方向？是什麼毒物？”
“回皇上，據目前臣查到的消息,應該是苗疆的毒物。徐家三兄弟飲食方麵非常小心,出入護衛嚴密。據徐家的老仆人說,是在清明祭祖的時候回來後,徐家三兄弟感到不舒服,但當時都沒在意,以為是祭祖儀式繁瑣累到了，過幾天察覺不對勁要請大夫看的時候，大夫卻說不出來所以然，隻是開了保養的方子先吃著試試看。”曹寅慢慢地說著：“吃著這個方子，身體越發地不舒服,乃至行動不便，在全城找大夫看,那時候已經毒入肺腑，大夫們推測，可能是清明祭祖，被蟲蟻咬到了，還有猜測是不是類似歐洲的黑死病，被毒老鼠咬到了，可都沒有準確的論斷。”
“徐家人沒有查？”
“沒有。臣就是因為這一點,才斷定是不正常死亡。徐家的子侄輩匆匆給徐家三兄弟下葬，說是徐家三兄弟的遺囑。”
“徐家的子侄輩,真的什麼也不知道？”
“臣推測，他們知道一點點，但不知道具體事情。”
皇上眉心緊皺。
暗衛收集的消息裡,神偷妙手空空當年曾經在苗疆呆過一段時間。瀟然道長說，妙手空空收過一個女弟子，如果是這個女弟子和徐家三兄弟，卻又殺了他們，那是內訌？
易容改扮，不管是做奶嬤嬤還是宮女一類而不漏出破綻，需要詳細的消息提供和周密的布局安排，而龍舟南下即使不若宮裡的安全，要拿到這些消息也不是那麼簡單的。
可如果是徐家幫忙提供消息，那麼，為什麼會內訌？十九阿哥又為什麼會在紫金山？
汪家在查徐家，皇上也在查，隻是皇上不能告訴汪翰林此事：徐家三兄弟死的蹊蹺，傳出去中毒的風聲，也是曹寅捂住的消息。
皇上並不想汪家參與進來太深。
而所有的消息彙總在一起，此刻皇上心裡也有了大致的猜測：反賊內部出現矛盾，有人帶著十九阿哥出走，必然行動不便，十九阿哥一個小嬰兒，首先要吃奶。
這個人不能大張旗鼓地找奶娘，去紫金山上找剛生完狼崽子的母狼，是最好的方法。
皇上手上的十八子佛珠串不停地轉，腦袋裡不停地思考。
如果這個人在外出的時候遇到截殺，來不及趕回來紫金山。而世間做母親的，不管是哪個種族，都對幼崽有一種天然的養育本能，母狼、豹子……都是。那個人不回去紫金山，母狼就這樣養著十九阿哥，一直到玄靈道長去紫金山喝酒，發現了孩子。
可皇上心裡有很多疑問。
玄靈道長發現十九阿哥的時間在早春，徐家三兄弟去世的時間在清明節後，明顯有人在玄靈道長養著十九阿哥之後，對徐家三兄弟動手。
所以這裡至少有三夥人。
“徐乾學的五個兒子，徐樹屏、徐樹穀、徐樹敏、徐炯、徐駿，人稱“五子登科”，朕記得當年有人告發徐樹屏科舉舞弊？”
“確有此事。皇上？”曹寅很擔心，皇上當年睜一隻眼閉一隻眼，現在要開始查了嗎？
“……”
“……”
皇上會要人安排下去，要人去衙門告狀，送徐家幾個子侄進大牢，去問話。曹寅明白了，沉默就是表示他會全力配合。
“要作官，問索三；要講情，問老明。”皇上很是感歎，“當年徐家三兄弟在北京的時候，也是風光得很，朕聽說他們在繩匠胡同裡租房居住，每待五更時，常有人投其所好，故意大聲讀書給他們聽，以至於當時繩匠胡同的房價高出他處幾倍……”
曹寅唯有繼續沉默。
當年的索額圖和明珠，權勢之大，大到難以想象。而徐家三兄弟權勢極大，同樣大到混亂朝綱的程度。徐家三兄弟雖不親自主試，但評考官對他們言聽計從。遊說到其門下的人，無不登得科第。
他記得有一年，有個姓楊的翰林主管順天鄉試，試前，徐乾學讓人送去一個名單，指令揭榜之時名單上的“名士數人不可失也”。楊某人一數，名單上的人數已儘將榜額占滿。榜一發出來，整個四九城大嘩，街上到處張貼出匿名揭帖。
而皇上得知後，沉默半響，就不再過問。
皇上端起來茶盞，右手的茶杯蓋慢慢地撥開茶葉沫，輕抿一口，緩緩說道：“朕記得當年，徐乾學找人和朕說項幾次科舉舞弊的事情，他說，‘大清國初年，將美官授漢人，都不肯接受。如今漢人苦苦營求登科，足見人心歸附，應該為此而慶賀。’”
“皇上！”
曹寅的眼淚出來：“皇上，是臣等無能。皇上！”
“都過去的事情了。而且那也是實情。”皇上反而釋然了。“當時啊，是真的艱難。國庫空虛，南邊北邊都要打仗……否則也不會派你去江南，一去這麼多年。”
曹寅哭道：“皇上，是奴才沒有給皇上分憂，皇上！”
“怎麼沒有，這麼多年要不是你在江南，這江南的稅，能收上來一半就不錯了。前幾次南巡到蘇州，也都是你墊的銀子，朕都明白著。戶部在催欠款，催到你頭上了嗎？”
曹寅心一跳：“回皇上，江南人心思安，都念著皇上的好，稅收情況和奴才沒有關係。織造局的虧空，奴才在慢慢想辦法，一定不能拖了戶部的後腿。”
“這樣也好。”皇上隨口的一句，繼續品茶，沒有一個態度，也沒有叫曹寅起來。
功也好，過也好，人無完人，事情自然也沒有完美。不管江南人對徐家有多大的意見，甚至鄉民們因此遭災難，連十九阿哥一個小孩子都知道徐家的惡名聲。可在三四十年前的皇上來說，這是必然要走的一步棋。
明末清初的那段曆史太過複雜，而曆史往往比想象的還要巧合。江南文壇三大領袖之一顧炎武先生絕不肯入仕清廷，三個外甥偏偏“同胞三鼎甲”，當上清廷的大官。
他們所擁有的侍講或者稱作“帝師”的身份，對於皇上以及時局走向產生了不可低估的影響。
他們帶給皇上的，並不是理學大家們苦苦教導皇上的“外王內聖”等等理學理念。皇上年少登基，想法還沒有定性，當時有誌報國的漢儒大家分成三派，一派要教導皇上理學，一派灰心觀望，一派做了官要身體力行。
而皇上十分關注史學，徐家三兄弟常常從曆史上的經驗教訓出發，為皇上敘史論道。即事以窮理，論道以敷治，表裡精粗，全體大用，通貫如一，先後相成，講得非常到位。
更有徐乾學則以文學之長，得到皇上的恩寵。他還在與皇上的對策中，將顧炎武先生的賦稅思想直接提供給了皇上。
“昨歲對策，謂須得公忠強乾臣，權萬物之有無，計百姓之贏絀，而為之變通，蓋實本於先生之論。嗚呼！今日司國計者，不可不三複斯篇也。”
不管是他們本身作為讀書人的報國思想，還是要證明皇上重用他們是有效果的，徐家三兄弟認為，為了國計為了個人榮華，都不可不將顧炎武先生的觀點反複灌輸給皇上。
顧炎武先生，和黃宗羲、王夫子，三大思想家，新創一門“大華夏”思想，除了在江南講學收徒以外，還在經過實地考察後寫成名文《生員論》和《日知錄》《錢糧論》……這都是經過徐家三兄弟的手推薦給皇上和同僚們。
皇上采納了大部分建議，江南文人看到皇上的誠意，參加科舉出仕做官的越來越多，隨著國家和平，時間的自然演變，再堅持漢室江山的人也認了現實。
也是因此，皇上給予了徐家三兄弟莫大的權利，扶持他們做了江南第一世家，打壓其他世家文人引導江南輿論……於皇上來說，好處有很多，但也問題多多。
因為人啊，有了權勢地位後，99.999%都是會變的。
徐家三兄弟不光變得弄權愛財要名聲，還專以獎拔讀書人，發現人才為己邀名，科舉舞弊官場貪汙，幾乎都是明目張膽的進行。
念著他們的功勞，念著朝廷在江南的勢力平衡，皇上不光不能要刑部審理徐家三兄弟，還不能狠罰他們，隻能擼了他們的官位，要他們回家養老……
回憶過去，皇上輕輕一歎：“朕現在透過時光看過去，不得不承認世事無巧不成書，誰也想不到的發展。江南士庶紛爭，奴仆起事，幾大世家意見不一爭端更大，顧炎武因此被追殺，卻又因為徐家三兄弟在朝廷的顯赫地位免遭諸多麻煩。
而顧炎武、黃宗羲、王夫子，也在逐漸演變的局勢下，學會了尊重客觀現實，適應環境。”
皇上放下茶杯，望著曹寅：“人都要適應環境，朕貴為皇帝，也要適應環境。”
曹寅的身體一顫：“奴才感恩皇上教導。皇上您放心，奴才一定謹記皇上的教誨，回去後好好地想。”
這是，還不甘心？皇上在心裡輕輕搖頭，卻沒有再多說。
徐家三兄弟的事情，百年後曆史會怎麼定論皇上的處置，皇上也不知道。情、理、法，都是老百姓考慮的事情。皇上是皇上，皇上從一個帝王的角度，做一個最適合的決定。
就好比此刻，皇上也不知道，他能不能和自己的奶兄弟，做到君臣和睦到老，卻也顧不得這些曾經的深厚情誼。
“曹顒跟著十九阿哥在童學院學習，你可以放下心。曹顒的身體情況，你這幾天找太醫院擅長保養的太醫多給看看。”皇上眼望曹寅鬢邊的白發，到底是心軟一軟。“這次回來北京，多住一些日子，朕老了，以前的老臣們離開朕一半了。”
曹寅驀然心生酸澀，這次是同樣悲戚人易事變的哀痛：“奴才謝皇上隆恩，奴才在北京多住住。”
“起來吧，曹寅啊，你的心事太重了。”皇上輕輕的一句，似乎是歎息。曹寅謝恩起身，熱淚滾滾。
皇上和曹寅坐下來敘話，說著說著，兩個老人都是情難自禁。
曹寅是皇上的奶兄弟，青年時代文武雙全、博學多能而又風姿英絕，二十多歲時被提拔為禦前二等侍衛兼正白旗旗鼓佐領。這是十分榮耀的職務，鑲黃、正黃、正白三旗乃皇上親軍，曹寅能任此要職，顯然是皇上的特加關照。
康熙二十三年，曹寅的父親、時任南京織造的曹璽在任上病逝。皇上南巡到南京，特遣致祭；又命曹寅協理南京織造事務。康熙二十九年，曹寅被提拔為蘇州織造；三十一年調南京織造，其所遺蘇州織造一缺，由其舅兄李煦接替。
現在曹寅還是蘇州織造，兩個女兒都是親王王妃，兒子直接做了十九阿哥的伴讀，宮裡還有王氏貴人生的三個皇子阿哥作為利益同盟，皇上對曹家的恩遇，可謂是前所未有。
曹寅任內連續五次承辦皇上南巡接駕大典，所受到的信任與器重超出地方督撫，類比正二品大員。
可是，他們君臣現在可謂大事成功了，卻再也回不到當年，皇上滿腔信任地托付江南重任，曹寅一腔孤勇留在江南做皇上的耳目喉鼻。
皇上在曹寅離開後，去看了看還在午休的熊孩子，抱著他，眯了一會眼睛。
曹寅慢慢地踱步出來乾清宮，一顆心酸酸苦苦的，複雜難言。
他是漢人，又是旗人；是奴才，又是官員。滿官認他為漢人，漢官認他為滿人。他所擔任的差事是最能撈錢的肥差，卻又為正經科舉出身的漢族官員所不齒，也被軍功出身的滿洲貴族不接受。
他若是像其他的內務府包衣一樣，沒有什麼文化學識，唯以撈錢為能事倒也罷了，可他偏偏不是。一身好似這冬日裡的一片雪花，曹寅也不知道，此次回京是福是禍，他隻能不去想，隻能選擇信任皇上。
他的心事重重，轎子進來胡同口，聽到護衛來報說：“許主事的轎子在前麵。”當即從轎子裡出來。
許嘉俊也從轎子裡出來。
兩個人見麵，好似多年老友一般。
“許兄，好久不見。”
“曹兄，好久不見。”
“許兄這是有事情？”
“曹兄，我聽說夫人有事，請假半天。”
“許夫人有喜，還沒恭喜許主事。哪天有時間，我們聚一聚？”
“這個自然，曹兄回來北京，我就一直惦記著和你喝一杯。”
“好，那就說定了。”
“說定了！”
兩個人相視一笑，都很和氣的樣子。
許嘉俊回來家裡，和許夫人囑咐一番事情，來到汪家，找到已經賦閒在家的汪翰林，兩個人在書房坐定，問他：“曹寅進京，怎麼說？”
汪翰林給他泡茶，微微歎息：“昨兒我和皇上回答，很是客觀。曹寅的長子做十九阿哥的伴讀，我們的事情，和孩子們沒有關係。”
許嘉俊皺眉：“這樣是最好。可是曹寅……我和曹寅接觸不多，剛又見了一麵，印象深刻。”
“剛在胡同裡遇到，一點沒有架子。和在江南的時候一樣。坐轎出門總是低頭看書，從不抬頭，表麵上，他說是為了避免官民向他行禮，可我認為，這實際上與他的心態大有關聯。”
許嘉俊儘力描述這種說不清的心態：“據說他有一首詩詞言到：‘棗梨歡罄頭將雪，身世悲深麥亦秋。人群往往避僚友，就中唯感賦登樓。’可見他的內心悲苦。”
許嘉俊有幾分理解，同樣的，唯有歎息。