周鶯在臨窗大炕上描花樣子, 陳氏在旁感歎：“還是年輕好, 靈巧，眼睛也利。”
老夫人笑她：“你才多大？說得自己多老似的，我還沒說自己老，你倒感慨起來了。”
陳氏笑道：“娘年輕得很啊，旁人不知道的, 咱們站一起以為是同輩人。”
說得屋裡頭笑了，老夫人拿美人捶作勢敲她，就在這時，外頭傳報, 說侯爺來了。
周鶯指頭抖了下, 一筆花葉子明顯描歪了。
陳氏和周鶯忙下地，顧長鈞麵無表情地進了來，照舊問了安。
老夫人道：“今兒你大堂嫂過來了, 送了幾包江南才下來的新茶, 你嘗嘗看？”
周鶯已收了針線簸籮，垂頭立在一旁。顧長鈞淡淡瞟她一眼，周鶯人一縮, 福身道：“我去瞧瞧祖母的藥好了沒有。”
顧長鈞挑了挑眉，看著周鶯從眼皮子底下溜走了。
春熙上了茶, 顧長鈞抿了一口，將茶擱在一旁, 道：“不怎麼樣。”
老夫人失笑：“哪裡不好了？你這個人啊。”
顧長鈞不語, 老夫人續道：“沈家公子我見了, 模樣過得去，人也溫厚，他喜歡鶯丫頭，將來不會虧待了她。”
顧長鈞垂著眼，默了片刻，方道：“母親，周鶯的婚事，兒子隻怕要插一回手。”
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柏影堂，繡榻上，顧長鈞擁著周鶯。
她嘴唇已經腫了，頸上也留了淤紫的痕跡。
顧長鈞掐住她的腰，惡狠狠地在她唇上咬了一下，“沈家公子如何？喜歡嗎？”
周鶯已經連求饒都不能了，三叔像是瘋了，隻要發出一點兒聲音，就纏得沒完沒了。
周鶯滿頭是汗，艱難地搖了搖頭。
顧長鈞伸出一手捏著她下巴，居高臨下地打量著她，這麼狼狽，這麼嫵媚，這麼勾人。
他譏誚地道：“叫沈家知道，你日日在自己三叔的房裡，躺在這張榻上，他們會怎麼想？”
周鶯難堪地彆過頭，淚水落到身下的毯子上。
“三叔……”
她哀求著，有些事雖不能改變了，可她還能自欺欺人，顧長鈞這些話，簡直把她的尊嚴也都揭開去了，叫她躲都沒處躲。
顧長鈞奚落夠了，緩緩直起身，周鶯失了鉗製，瑟縮著爬了起來。
顧長鈞走到桌前，從抽鬥裡拿出一隻玳瑁盒子。又走回來，把東西遞給周鶯，“上回北上，給你帶的東西。”
周鶯指尖還在顫，哆哆嗦嗦地將盒子打開。
一對攢花點翠耳墜子。
顧長鈞道：“路上想著你，就買了。”
周鶯給這話打得措手不及，懵然抬眼，想不到這話是從三叔口中說出的。
顧長鈞撫了撫她頭發：“周鶯，給我點時間。”
周鶯望著他，眼眶緩緩地濕潤了。
“不會叫你不明不白的跟著我。”
他說。
周鶯手上一鬆，那盒子掉到了裙擺上。
顧長鈞擁住她，重重地吻了兩下。
“我可能，要領兵去打仗。漠北情勢變了，上回說去晉陽，其實是去邊鎮遷移民眾。”他低聲道，“戰事凶險，我怕回不來，反而誤了你一輩子。所以不曾承諾什麼。”
周鶯緊緊攥著他的袖子：“三叔能不能不去……”
他捧著她的臉，將額頭抵在她額上，“羅百益已經被抽調去了北關。他不熟悉北漠的情形，我在那邊有眼線。”是非去不可。
“戰事還沒打響，何時出戰，是未知之數。”顧長鈞道，“若我能平安歸來，周鶯，我們可能還有一場更大的仗要打，你願不願意與我一同麵對？”
周鶯沒想過這些。自從顧長鈞情不自禁的吻了她，她鎮日就如活在不真實的幻像裡。
貪戀這片刻溫存，又不敢太過奢望。
尤其這還是一段見不得光的關係。