傍晚時分，他路過李四的火鍋店，一個人吃了份火鍋。李四知道葉撫有這樣的喜好，沒有去打擾他。
過後，兩人喝著茶，聊了一會兒天。他同李四聊天，沒什麼玄妙非凡的大事，儘都是黑石城裡的一些小事，主要的是關於火鍋味道的改良種種。
從李四那裡離開時，外麵的風雪已經很大了。
回前，他又去了趟書屋旁邊的竹林。
即便是非凡的食鐵獸，這大冬天裡也要冬眠。葉撫的到來，讓它勉勉強強醒了片刻。它不會說話，便用靈性同葉撫溝通，它描述了一番自己這一段時間來的生活後，又沉沉頓頓地睡著了，其間，它著重地提到了白薇，感受裡，它對白薇是有些害怕，想必有過一些不太美好的回憶吧。
食鐵獸看過來看過去，還是那般圓圓胖胖，黑黑白白的，沒啥變化。倒是一直同它生活在一起的那條青蛇，有了些不一樣的變化。青蛇的眼睛變得更加有棱角了，頭上長出了一對角，顯然有著化蛟的跡象。
葉撫沒有多打擾，從竹林裡退了出來。
推開三位書屋的門時，裡麵已經很是寧靜了。
秦三月坐在東側的爐火房裡，捧著一本書在看。又娘蜷縮在她懷裡。又娘這隻貓沒底線得很，誰懷抱暖和，就縮誰懷抱。
葉撫走了進去，“還沒睡嗎？”
秦三月笑著說，“看會兒書，馬上就睡了。”
“她們呢？”
“老師你許久沒回來，雪衣又哭又鬨，要出去找你，很不安定，都快鬨翻天了。”秦三月微微笑著，“白姐姐一直在安撫她，辦法用儘了，又是哄又是逗，但不管用。最後，她想了個辦法，就是講老師你的故事，才給雪衣哄住。現在，她們都睡了。”
葉撫頗有些頭疼地坐了下來。
秦三月笑了笑，“我算是知道，老師你先前為什麼不想那麼早回書屋了。”
“有這麼個倒黴蛋在書屋裡，太鬨騰了。”
秦三月放下竹冊，“我倒是想起來，以前在書屋的時候，經常看到老師你跟梨樹說話。那個時候，我一度以為老師你有特殊癖好。”
葉撫噓聲歎氣，“早知道，就不那麼早讓梨樹開花了。”
秦三月搖搖頭，“我想覺得，雪衣的出現，老師你還是蠻開心的。”
“何以見得。”
“當局者迷旁觀者清嘛。雪衣是無法取代的，她能給老師帶來的，是我們誰都做不到的。”
“什麼？”
“老師，你自己想。”秦三月沒細說。
她擅於官觀察，擅於思考，自然是看得分明。這些天裡，在她看來，雪衣是最無拘無束地能夠直麵老師的。雪衣喜歡老師，是最單純最乾淨的喜歡，是本能中的喜歡，所以她是最無拘無束地，最能直麵老師的真實一麵。這是自己做不到的，也是白姐姐做不到。雖然老師口上說著煩啊，鬨騰啊，但麵對雪衣的時候，也總是不帶有任何拘束，將自己真實一麵呈現了出來。
這是秦三月觀察總結所得，她沒有同葉撫細說，因為這種事情，的確沒有詳細說明的必要，因為並不需要葉撫知道後去做出什麼改變。保持最真實的一麵就是最好的。
葉撫沒有去追問。他了解秦三月的性格。
“明天天一亮，我們就要出發了。你有什麼要收拾的，便去收拾一下吧。”
秦三月搖搖頭，“我都收拾好了。”
“你知道要走？”
秦三月笑了笑，“白姐姐之前回來的時候說你要一個人逛逛，我便知道，應該是要出發了。”
“你怎麼知道？”葉撫有些詫異。
秦三月說：“老師你性格是這樣的嘛，第一次從書屋離開前，你一個人出門逛了逛，從荷園會離開前，也是，從神秀湖離開前，也是這樣。”
葉撫瞧著秦三月，沒有說話。
不知不覺之間，自己這個學生都這麼了解自己了。
“老師，我臉上有什麼東西嗎？”
葉撫搖搖頭。
說著，他取出筆和本，仰躺在藤椅上。將筆記本放在膝蓋上，認真地寫了起來。
秦三月輕輕瞥了一眼，她並看不懂葉撫寫的字。但是她想，那上麵或許寫著老師的秘密，不能同彆人分享的秘密。
她繼續看書。
火爐裡的炭火呼呼地燃燒著，將整個爐火房都弄得很暖和。
不知過去了多久，秦三月看完手中一冊書後，抬起頭，動了動脖子，卻發現葉撫已經閉眼睡著了，筆握在手上還保持著寫字的姿勢。她朝外麵看去，天已經蒙蒙亮了。
她收起竹冊，輕輕起身，不想吵醒葉撫。
但葉撫還是醒了。
“吵醒老師了，不好意思。”秦三月歉意一笑。
葉撫搖搖頭，看了一眼筆記本上因為忽然睡著，寫岔的一行字，然後合上。他看了看外麵，“天亮了。”
“要和她們打個招呼再走嗎？”秦三月問。
葉撫站起來，“不吵醒她們了。要是雪衣醒了，又得麻煩好一陣子。”
“那好吧，我先去洗漱。”秦三月說完，離開這裡。
葉撫在火爐裡再添了一點炭，讓火更旺。然後，他便站在門口，看著院子裡的積雪發呆。
忽然，北側房門傳來動靜。他看去，發現白薇披著雪披站在門口。
“你怎麼起來了？”葉撫問。
白薇眼神幽怨，“每次你都不打聲招呼，忽然就走掉了。”
“我最聽不得離彆的話了。”葉撫說。
白薇輕輕咬了咬嘴唇，邁步走過來，“你都沒正兒八經地跟我告彆過，怎麼知道我會不會說些離彆的話。”
葉撫默不作聲。
白薇說：“你要走，我又不會纏著你留下來。但，我到底希望你和我說一聲。每次上一刻滿心歡喜，下一刻見你不在了，心裡一下子空了，也很難受的。”
“抱歉，我沒考慮周到。”
秦三月洗漱完後出來，看見他們。她沒有打擾，安靜地站在一旁。
白薇搖搖頭，“你不要和我道歉，以後也不要說謝謝這樣的話。”
“嗯。”
白薇走到葉撫麵前，張開手輕輕將他抱住。“我抱你一下。以後一年可抱不到你了。”
“我——”
“彆說話。”
片刻後，白薇鬆開他，轉身頭也不回地走開，“你走吧。”
“那，我走了。”
葉撫說著，看了秦三月一眼，後者輕輕點頭。
踩在雪上吱吱的聲音響起，然後遠去。
白薇在門口最後望了一眼，進了屋去。
這天，葉雪衣哭了很久。