倦鳥歸巢蝙蝠出動時，荒地上的草全部撥完。
不遠處是家家戶戶的嫋嫋炊煙，田間地頭一派寧靜祥和。近看是一堆堆攏在地埂上的青草，泛著新鮮的青草氣。原本雜草叢生的荒地顯現之前的麵貌，一眼能望到地的那一邊。
暮色四合中，少年們站在地頭。再是沉穩隱忍如秦彥，看著眼前的勞動成果依然難掩激動之色。更彆提趙弈和小新子兩人，二人皆是激動之情溢於言表。
他們之中趙弈最年長，卻也不過是剛滿十九歲。十幾歲的少年們，通過自己的努力和堅持完成一件在他們之前看來不可能的事，其中滋味定然感慨萬千。
青蔥歲月或許如歌如詩，但又有許多的迷茫和不確定。都說少年不知愁滋味，他們顯然是知道的。經曆大起大落的秦彥，此時心中又在想什麼。那似青竹一般的站姿，在灰蒙蒙的暮色中屹立。他是否在回憶過去的輝煌，是否在失意自己如今的落魄潦倒。
薑麓也不催他們，由著他們待到天色漸黑。
她按照自己的承諾準備好豐盛的晚餐，主打的是人參燉雞。葷菜有回鍋肉，素菜則是什錦和辣白菜。做飯之時她不忘教陶兒，陶兒學得也十分用心。
飯菜的香氣足可以治愈一切勞累，秦彥卻是看著那道回鍋肉犯了難。帝王之術有雲，君王喜好不能為外人所知，尤其是飲食偏好更是不能讓人窺出一二。
薑氏說什麼做好菜給他們吃，難道就是這種粗鄙之食？宮中禦膳從不曾有過如此露肥白的肉，即使那肉顏色已炒至琥珀焦色，亦不能掩蓋其是肥肉的事實。
而他，恰好不吃肥肉。
他懷疑她是故意的，打定主意不會讓她看笑話。於是不動聲色地夾起一塊回鍋肉，極是優雅地放入口中。並想象中的肥膩惡心，反倒有一種說出不來的膏腴鹹香。暗道薑氏的手藝還真是出人意料，他從不知肥肉也可以如此之味美。
不多會的功夫，屋內隻有吃飯的聲音。
照舊是陶兒和趙弈包圓，飯菜被吃得一乾二淨。如果說做飯最大的樂趣是什麼，薑麓以為光盤光鍋是對一個廚師最大的尊敬。
如此時刻正是開展教育的好時機，她怎能錯過。
“一食一飯當思耕種不易，可憐天下尚有許多食不果腹之人。你們想不想有朝一日能讓他們吃得飽？”
秦彥黑臉，這女人又來。
他先前暫且信了她，想不到她越發來勁。
她一看他的表情，就知道這孩子難忽悠。當老師最怕的是什麼，最怕的不是學生笨，而是怕遇到智商高又不聽話的孩子。
其他幾人眼中的崇拜才是正常的，她決定先忽略這小子。
“我們現在做的，就是想通過自己的努力和勞作提高麥子的產量。將來天下的百姓不再挨餓，他們每每端起飯碗便會感恩你們。”
“奴才不過是個下人。”小新子聲音很低，他不僅是一個奴才，還是一個沒根的閹人。他也可以嗎？
“什麼下人上人，男人女人，你隻要知道你是人。”
小新子眼眶泛紅，夫人說他是人。在世人眼裡他們這樣的人是殘缺的，比一般的下人還不如。他不是男人也不是女人，他是一個閹人，但他第一次聽到有人說他隻是人。
人這個字，險些讓他淚湧。他拚命忍著，低下頭不讓彆人看出他在哭。然而那微聳的肩出賣他的情緒，他唯有死死摳著掌心。
薑麓似乎並不關注他，因為她知道像小新子這樣的人，需要的不是彆人的關注，他要的是彆人把他當正常人對待。
“我很有信心能做到自己說過的那樣，你們有沒有信心？”
“有！”最先開口的是陶兒，她現在是薑麓的鐵杆粉絲。她覺得夫人最厲害，夫人人最好，夫人說什麼都是對的。
趙弈遲疑一下，低聲說了一個有字。
秦彥沒開口，一副不太想搭理人的樣子。
“你們再大聲回答我，有沒有？”薑麓音量之高，聲音之鏗鏘讓人振奮。
陶兒的聲音也大，幾乎是吼了一聲有。
秦彥覺得薑氏就是在針對他，他如果不回答這個有字，恐怕她會一直問有沒有。這個女人真的是夠了。
“有。”他鬆開口子。
趙弈趕緊喊了一聲有，聲音比之前大許多。小新子已經忍住眼淚，紅著眼跟著喊了一聲有。陶兒又喊了一聲，最為賣力。
薑麓並不滿意，不過她知道秦彥這小子已經很給自己麵子。總歸打了一點雞血，且看他們日後的戰鬥力。
其實這雞血打得不錯，秦彥表麵不屑實則心中已被激起鬥誌。趙弈小新子和陶兒幾人亦是一個個心潮澎湃。