一夜星月更迭, 傳言卻是如風一樣無孔不入，令薑麓原本不好的名聲雪上加霜。不少人說她不僅無禮而且無德，所以連阮太傅都看不過眼。還有人說正因為阮太傅不恥她, 才會不顧身份訓斥於她。誰知她實在是蠻橫粗魯，阮太傅被她氣得飯都吃不下去。
是以早朝候殿之時不少官員都在竊竊私語交頭接耳, 不時有人隱晦地看林國公幾眼。林國公簡直如芒在背, 臉色陰晴不定又好發作。
這些朝臣們八卦起來，同後宅女子也差不多。話題中的海大人阮大傅等人他們不敢多議, 自是咬著薑麓不放。有人唏噓薑家有此女, 以後門庭風向都要變了。有人感慨賢王有此妻, 將來不知還有多少非議。
林國公的臉色青一陣紅一陣, 瞥見阮太傅過來時恨不得找個地洞鑽進去。雖說他心中不認親生女兒，但那個孽障實實在在是他們國公府的姑娘。
議論之人見阮太傅過來，有那賣好者以為阮太傅惱怒薑麓，當下聲量都拔高了不少。阮太傅望過去時, 那人心道自己這番賣好果然引得帝師刮目相看。
誰知阮太傅冷哼一聲, “朝廷政要之地，豈是你們這些人長嘴長舌之處。身為大昭官員不思社稷，倒是同市井婦人一般說三道四。”
阮太傅德高望重，他一語即出，四下鴉雀無聲。
林國公麵上的臊氣散去一些，心道阮大人不愧阮大人，再是對那個孽障不滿也依然給他們薑家留情麵。
當阮大人從他身邊經過時，他低聲道謝。
“老夫行事, 與你何乾？”
林國公鬨個大沒臉，不明白阮大人這又是哪一出。方才不是還替他出頭喝斥那些人，為何又如此落他臉麵。
阮太傅不看林國公一眼, 望著眾位朝臣，“賢王妃行事雖不講究法定法規，但言行卻是沒有太過逾越之處。她在鄉野長大學不來後宅女子的那些彎彎繞繞，然則為人直來直去不打誑語。老夫訓她並非是她做得不對，而是因為她太過直接。子不教父之過，她有父有母不必勞煩諸位代勞。諸位大多有兒有女，還望日後專心自家之事，莫要對彆人的家事指手畫腳。”
他的義女日後自有他教，輪不到這些人越俎代庖。
林國公麵如火燒，他以為阮太傅那句子不教父之過是在含沙射影罵他，罵他沒教好自己的女兒。同僚們各異的目光讓他無地自容，他憋了一肚子的氣下朝後怒氣衝衝直接回府。
玉氏一看他這臉色，哪有什麼不明白的。那個孽障好好的回京做什麼，害得她這兩天都不敢出門。
屋子裡除了玉氏，還有薑家的老二薑澤。
薑澤官職小，沒有資格出入泰極殿聽政。他是一個閒差，去文理閣點卯之後便可回家。今日點卯時有些同僚們還拿此事打趣他，說他這個妹妹了不得連阮太傅都敢頂撞。
他自詡身份不同那些人爭辯，心中未免不太痛快。誰知一進家門又被玉氏拉著訴苦，更是不耐煩。眼下父親又因此事而怒，他對那個親妹妹難免生出厭惡。
“那個孽障，她是想氣死我！”林國公火大地一拍桌子，氣得是怒目橫眉。“好一個子不教父之過，阮大人竟然當著那麼多人的麵訓斥我。我乃堂堂一品國公，論品階與他同級，他憑什麼對我說教！”
薑澤鼻眼觀心，心道就憑阮太傅的威望彆說是父親，對方連陛下都敢直言不諱。有阮太傅訓斥在前，那個親妹妹以後的日子更不會好過。
誰不知阮太傅不僅是陛下的老師，更是賢王殿下的授業恩師。一個鄉下丫頭無知者無畏連阮大人都敢得罪，還真是不知死活。
“父親息怒，天下人皆知她並非在我們國公府長大，她的教養與父親母親無關。”
“豈能無關？”林國公恨道：“她姓薑！”
玉氏又氣又羞，“我都快沒臉見人了，那個孽障是想害死我們全家。我早就說過她是克我們的，還是趕緊斷了的好，免得日後受她連累。”
林國公何嘗不想這樣，可是那個孽障嫁的不是一般人。如今賢王已經起複，這個時候斷親是萬萬不能的。不僅不能斷，而且還要忍著氣拉攏那個孽障。
一想到那幾封信，他到現在都頭暈腦脹。
“如今說這些無用，賢王不是我們能得罪的。”
“早知如此，我們何必讓那孽障代嫁。”玉氏那叫一個悔，誰能知道廢太子還能回京。若後事能料，她當初怎麼著也不會讓那個孽障嫁過去。如今她的明珠一無所有，那個孽障卻成為賢王妃。他們的算盤一應全亂，當真是得不償失。
“現在說這些都沒用。”薑澤道：“好在那丫頭終歸是我們薑家的姑娘，眼下賢王已經回京兩日，於情於理我們理應設宴款待，趁機修複關係。”
玉氏一聽，不太願意。“我不想見到那個孽障。”
“母親，大局為重。”薑澤說。
林國公按捺著火氣一細思，也覺得應當如此。畢竟那個孽障已經嫁人，日後榮寵皆在賢王一念之間。他們正好趁此同賢王重修舊好，順便探一探賢王的口風再從長計議。
為表鄭重，薑澤親自去請。
薑澤到達四方會館時，卻聽一群女眷在議論薑麓。館中住著不止一家家眷，傳言自然也傳到她們的耳朵裡。她們住得近，有些事比旁人知道的更多。比方說秦彥和薑麓分房睡一事，在她們的眼中那就是秦彥嫌棄薑麓的證明。
“我可是看得清清楚楚，王爺從西邊房間出來，王妃娘娘從東邊的那個房間出來。想來王爺一直看不上她，才會不願與之同房。”
“也不怪王爺嫌棄她，我聽說鄉下的女子十天半月都不沐浴，那身上的泥垢能搓成丸子。莫說是王爺，就是一般人也不願意娶這麼個女子。”
“我還聽說她以前是放牛的，大字不識一個。這樣的女子彆說是吟詩作對，便是念給她聽都是對牛彈琴。”
這些人說得熱火朝天，聲音越來越大。
薑澤皺著眉頭，輕輕咳了一聲。
他長相俊美不凡，錦衣華服風度翩翩。一把折扇常年不離手，慢搖之間儘顯世家公子的矜貴風流。
那些婦人一見來人齊齊羞紅了臉，當下一個個做作起來。
男子一雙桃花眼天生含情，所有人都以為他在看自己。她們被這麼好看的男子一說，哪裡還會繼續說是非。一個個欲語還羞不舍地離去，其中還有年輕些頻頻回頭流連不已。
她們走後，薑澤的桃花眼中泛起一抹嫌棄。折扇一收無比風流地輕彈自己的衣擺，仿佛之前被人看臟了一般。
“這位公子，你攪散了我的好戲。”
他突聞一道女聲，循聲望去隻見一紅衣女子抱胸靠在牆角，顯然聽了不止一時半會。她的容貌妍麗不俗，有著世家女子沒有的恣意隨性。
“你是…”這張臉與記憶中的祖母有幾分相似，“你是薑…麓？”
“沒錯。”薑麓說：“我是薑麓，你是薑家的二公子。”
薑澤長得和薑沐有幾分像，並不難猜。
薑澤還當她記得他的長相，好看的桃花眼微眯著不動聲色地打量她。她大大方方地任他看，眼神不躲不避。
他心下驚詫，一時之間有些摸不清對方的底細。
薑麓無辜道：“我臉上可是刻了什麼字，薑大人看得如此認真？”
她一開口，薑澤心中謹慎放低幾分。暗道不過是個鄉野女子，方才裝腔作勢險些將人唬住。他自認閱人無數，尤其深諳女子心性，與之攀談一二便知分曉。
“你方才一直聽她們議論你？”
“對啊，還挺有意思的。想不到我人不在奉京，京中居然有那麼多關於我的傳說。像聽戲一樣，一出出的我自己都是頭一回聽說。”
薑澤的桃花眼變得謹慎起來，看她的目光多了一抹深思。
薑麓不用猜，也知道薑老二是來乾什麼的。如今她的傳言滿天飛，隻怕那對腦殼進水的夫妻又要氣病了。
“你不生氣？”薑澤又問。
“我氣什麼？她們若是說得對，我自是沒有理由生氣。她們若是說得不對，我更是沒有必要生氣。左右不過傳言而已，誰當真了誰才是真的傻。”
這樣說話的態度，看上去是個沒心機的。薑澤沒有輕易下定論，而是接著問：“那你頂撞阮太傅的事，也是假的？”
薑麓笑起來，“不是，我確實和他吵了一架。那老頭說不過我，氣得連飯都不吃。明明是我有理在先，世人卻還是在背後說我的壞話。薑二公子不會也是來教訓我的？你也想和我我吵架嗎？”
她這一笑險些讓豔陽晃了神，薑澤亦是被其光芒灼到。看她這樣子似乎毫不在意頂撞阮太傅一事，而且也應該沒有被賢王殿下責罵過。
他本就心思多，自是猜測起秦彥的用意。此女雖說是他親妹，但他們委實不熟。她模樣看上去毫無城府，他卻不會完全相信。
“我不是來找你吵架的。”
“你若是來找我吵的，我也不怕。說句大言不慚的話，論吵架我還沒有輸過。你爹娘不就是被我氣得病的病倒的倒，所以我才有那不孝忤逆的名聲。真可惜你不是來找我吵架的，否則你家裡被我氣病的人又多了一個。”
這有什麼好可惜的？
薑澤有點跟不上這個親妹妹的想法。
就聽到她一臉遺憾地說：“我正無聊得很，戲也看不成了，找人吵架也找不到。王爺從天亮開始不停見客，也沒有人陪我玩。你也是來找王爺的吧？你不會也是來想給我家王爺送宅子送美人？”
“不…是。”
“那你們國公府可真小氣。”薑麓似乎有些不滿，“不過王爺什麼東西都不收，就算是天仙美人也不要，你可知為何？”
薑澤一腦門的疑惑，好像從第一句開始他就被這個親妹妹帶著跑。她看著一派隨意，性子也頗有幾分天真無邪，但他就是覺得哪裡不對。
“為何？”他下意識接她的話。