這一夜對於林國公府而言, 的的確確是難忘的一夜。玉氏忘不了二兒子回家時那難看的臉色，以及對他夫婦二人說的話。
孽障！
那是女兒嗎？
說是討債鬼都是輕的。
她輾轉難眠，心口堵得難受像有一塊巨石壓著。即使婆婆還在世時, 她也沒有像今日這般氣到鬱結憋屈。
林國公也沒好到哪裡去，有些話老二沒有當妻子的麵講。後來他父子二人在書房裡有過一番商議, 他想到的事情自然更多。
如今的形勢看似同以前一樣, 還是賢王占據上風。然而帝王心思難測，誰也不知道陛下真正屬意的人是誰。
京中世家聞風站隊, 為那潑天的權勢富貴早早押注。押中者躍然而上, 不中者黯然失勢。他國公府原本是太子一派, 即使當初換親也不過是一時權宜之計。今日老二說的那些話不無道理, 他隱約有點動搖。
夫妻二人一夜沒睡好，晨起後自是各有各的憔悴。玉氏更衣時發了好幾通脾氣，不是嫌衣服備下的衣服款式不好，就是嫌新換的衣服顏色不行。好不容易換衣完畢, 梳妝時她又吹毛求疵。一時嫌發髻不夠平滑, 一時又嫌發簪款式老氣，眼看著發髻梳好又拆，拆了又梳，玉氏的臉色越來越難看。
下人大氣不敢喘一個，連她的心腹柳媽媽都緊著心神。夫人這是心氣不順，自然是看什麼都不順眼。
玉氏豈能心順，一想到當初在北坳村時自己受的那些氣，再一想到那孽障如何不給他薑家臉麵。她有心想壓一壓對方的氣焰, 難免焦灼浮躁心煩意亂。
國公府現下住著老少夫妻各一對，林國公和玉氏一早開始準備，薑澤與其夫人盧氏當然也不會閒著。
盧氏是昌平侯府的嫡女, 也是玉氏娘家嫂子的侄女。她眼下正懷著身孕，一大早挺著肚子來正院幫忙。玉氏對她不冷不熱，雖說這個兒媳是玉氏自己做主娶進門的，但婆媳二人談不上有多親近。
兒子之中，玉氏最疼的就是薑澤。薑澤是她付出最多寄望最多的兒子，當年說親是她是挑了又挑選了又選。誰成想一次回娘家做客，二兒子居然被人看到和盧氏私下幽會。此事一傳出去，這門親事她推都推不掉。
她當然不會責怪自己的兒子拈花惹草，隻埋怨盧氏不夠檢點。好在兩家門當戶對，除去不太舒服外倒也沒什麼好挑剔的。
盧氏愛慕薑澤，性情溫柔脾氣好。一進門就抬了薑澤原來的兩個通房為姨娘，懷孕之後又給自己的兩個丫頭開臉送到丈夫房中。一應做派賢惠大度，玉氏對此很滿意。
婆婆不喜歡親小姑子，這事盧氏當然知道。是以自打進屋之後對薑麓隻字未提，唯與玉氏商量宴席的菜譜。
玉氏上過妝的臉色依舊難看，以她的性情她是壓根不想見到那個孽障。無奈丈夫吩咐過，無論她心中如何生氣此次宴客之事不容半點閃失，哪怕那個孽障指著他鼻子罵他也要笑臉相迎。
不為其它，隻因為他是臣。
這哪裡是嫁出去的姑娘回娘家，簡直是請祖宗入府。
玉氏有氣無力地讓盧氏看著辦，盧氏認認真真地對著菜譜，一道一道地增減更改請示她。她不時哼哼兩聲，無聲表達自己對親生女兒不喜。
盧氏安排廚房備席，挺著肚子調撥下人。
一攤子的事，明明當家的是玉氏，到後來全落在盧氏身上。盧氏毫無怨言，並不算絕色的臉上始終溫婉和氣。
從早到晚，林國公府人仰馬翻。
等到申時將過，一輛厚樸的馬車緩緩停在國公府的門外。下人進去通報後，林國公並玉氏領著兒子兒媳親自出門迎接。
秦彥和薑麓一下馬車，玉氏在看清薑麓那張臉時倒吸一口涼氣。上回見著時還不覺得，幾月未見這孽障是越發長得像死去的婆婆。
林國公比玉氏更驚駭，他沒有見過幾個月前的薑麓，他印象中的隻有那個黑黑瘦瘦的鄉下丫頭。忽然看到一個極似母親的女子朝自己走來，他心中的震驚可想而知。
這就是他的親生女兒。
他呆立當場，直到薑麓走到他麵前。
父女二人有過書信往來，林國公一直將她想成粗蠻醜陋的樣子。眼前這個長相明豔大氣，舉止英姿從容的女子，他很難將她同自己的親生女兒重合一起。
當年老林國公英年早逝，林國公是寡母獨自撫養長大。孤兒寡母的感情自是緊密，他很是敬重自己的母親。雖說母親發現他資質平庸之後略有失望，但還是儘心儘力地教導他。他自小到大的記憶中，母親是最為重要的人。
後來他娶妻生子，才慢慢與母親疏遠。
措不及防麵對一張與亡母相似的臉，他好半天回不過神。
盧氏溫溫柔柔地向秦彥和薑麓行禮，薑麓見她身子笨重虛扶一把。她朝薑麓感激一笑，並不出彩的五官平添幾分動人。
薑麓知道這位盧氏，還得從萬夫人那裡說起。當初萬桂舉仗勢欺人，仗的就是這位林國公府二少夫人的勢。
盧氏的母親與萬夫人的表姐夫是表兄妹，算是七拐八彎的扯到一起的親戚。
奉京城中的姻親，若仔細追根溯源大多數都能找到幾縷盤根錯節的關係。越是地位顯赫的世家，他的關係越發直接緊密。
好比林國公府。
薑沛的親事是薑老夫人生前定下的，那位出身漠河雲氏的世子夫人隨夫長年住在邊關，漠河雲氏正是薑老夫人的娘家。
林國公府正屋的匾額上，是三個風骨俊逸的字。
韶光堂。
此字極好，薑麓不由多看幾眼。
秦彥低聲告訴她，這字是當年那位名動天下的墨染公子所書。墨染公子既是已故的老林國公，也是她的親祖父。
薑麓此前總聽人說她祖母如何，還是頭一回聽到有人提起祖父的名號。一聽墨染二字，便知那位無緣得見的祖父是一位才子。
墨染公子有從娘胎裡帶出的弱症，打一出生便有人斷言他活不過弱冠，是以雲氏女嫁進國公府時曾轟動一時。到底命不由人，那位驚才絕豔的世家公子雖說活過弱冠，卻病逝在及冠之後的第二年。
都說字如其人，薑麓想著當年的墨染公子必定如他的字一般飄逸如仙。
從薑麓進門起，玉氏一直是幽怨淒楚的表情。
林國公因為親生女兒的長相一直恍惚，招待客人的重任便落在薑澤身上。薑澤因為薑麓昨天的那番話，不敢再將她當成一無所知的鄉野婦人。
國公府不愧是百年世家，一應布置書香雅致。
薑麓開門見山，問他有何事要說。
林國公看一眼薑澤，薑澤提議先擺席。
“不了，還是有事說事的好，你家的飯我不敢吃。我怕你要價太高按粒算，把我論斤賣了都不夠。”
薑澤有想過她會毫不留情麵，卻不想她這麼直接。
玉氏一直壓著火，因為這個孽障長得像婆婆的那張臉，也因為這囂張的態度。她一輩子何曾受過如此委屈，白蓮屬性當即表露無遺。
“王爺，都是臣婦的錯，是臣婦教女無方。王妃心中有怨，臣婦不怪她。她自小長在鄉野不識禮數，說話行事常鬨出笑話。可她實實在在是我國公府嫡親的姑娘，我這才迫不得已將她嫁給你。千錯萬錯都是臣婦的錯，還請王爺不要怪罪臣婦的夫君和女兒。”
幾月不見，老白蓮還是老白蓮。
薑麓真想為她喝彩，在北坳村時已然撕破臉皮，她如今還能縫縫補補把自己的臉麵粘起來，不愧是多年生的老白蓮。
“王爺，薑夫人說的是。”薑麓一臉讚同，“薑夫人都說錯在她一人，不關她丈夫女兒的事，我想她是真的知道自己錯了。”
所有人都看向她，猜測她說的是真話還是假話。
她似笑非笑，“那薑夫人你說說看，你要怎樣彌補我家王爺？”
既然認錯認罪，那還應該認罰。
薑麓話風轉得快，薑家一家人都跟不上。薑澤同她有過交手，一下子心提得老高，桃花眼中儘是陰鷙。
林國公心情複雜，不太敢直視薑麓。
玉氏心下一動，試探道：“當初和王爺定親的是明珠，後來嫁過去的卻是薑麓。若說兩全其美的法子倒是有一個，不知王爺可願聽臣婦一言？”
兩全其美，簡稱兩美。玉氏所謂的法子不就是想把自己的養女塞進賢王府，效仿娥皇女英共侍一夫。
林國公聞言，頗為意動。
明珠真正的出身擺在那裡，注定嫁不進高門大戶當正室。與其嫁個小門戶的人家，不如入賢王府為妾。賢王和明珠以前就是未婚夫妻，有這層情分在明珠應該能封一個側妃。
一來傳出去不失為佳話，二來也能平息賢王對國公府的怨氣，三來還可以輔助親生女兒固寵。他越想越覺得滿意，以為秦彥一定會同意。
秦彥一臉平靜，讓人看不出他的真實想法。
一室詭異的沉默，氣氛略顯壓抑。
盧氏捧著自己的肚子，低著頭像個透明人。
薑麓看了她一眼，道：“薑二少夫人還懷著孩子，我看你身子沉不如回去歇著。索性這裡也沒什麼事，萬一聽到什麼不好的話還會影響你腹中的胎兒。”