“我同你一起去。”李大人說。
他們二人一走，薑麓即刻著手再畫圖紙。這次她要畫的是穀屑分離的木製手搖大風車，大風車比脫粒機更簡單一些。通過手搖鼓風迫使穀子從下掉落，而屑子從另一邊吹出去。比起當今風揚的脫屑之法，當然更省時省力。
她畫圖紙之時，那對皇家兄弟在聊天。
在秦彥的記憶中，他們兄弟倆從沒有像現在一樣閒聊過。在秦聿的認知裡，自己的這位皇兄是最不可接近之人。
自打他們出生以來，注定不會同尋常人家的兄弟那般玩鬨嬉戲。他們各有生母各守禮數，說是點頭之交亦不為過。
“皇兄近日可好？”秦聿乾巴巴地來一句，實在是沒話找話。
秦彥道：“有你皇嫂照料，一切都好。”
一陣無話，秦聿有些不自在起來。
“皇嫂真乃奇才。”
“你皇嫂最是聰慧之人，她自小便與彆人不同。”秦彥提起薑麓的那套說辭，很是以妻為榮的模樣，“她身處鄉野卻時刻學習不斷，無論識字還是農事，她都比彆人勤奮多思。若不是她，我豈能養雞種地之法，更不可能一年之內重回京中。”
秦聿點頭感慨，“皇嫂確實賢惠有才。”
“她不止有才，胸襟寬廣亦不輸世間男兒。她的見識在我之上，她於我更是亦妻亦友。此生能娶妻如此，是我之幸。”
“皇兄…和皇嫂的感情真好。”秦聿心生怪異，因為在他的印象中皇兄根本不可能和自己說這樣的話。怪異的同時，他隱約有一種說不出來的開心。皇兄會和自己說這樣的掏心之語，恐怕是真的把他當兄弟。
秦彥看他一眼，眼神微妙，“我與你皇嫂曾經共患難，所思所想無一不契合，非一般尋常夫妻能比。”
秦聿心中的怪異更甚，不知該如何接話，唯有呆萌萌地點頭。他心裡有種說不出來的感覺，像是好端端被人塞了一嘴的點心。
李大人和葛大人天黑之後才出宮，從兩人的表情上不難看出此次進宮麵聖的結果。這天下是秦家的，皇帝隻要不是傻子也知道這樣的事情何等利國利民。
反正不需要國庫撥銀子，又有人牽頭引線。皇帝隻管穩坐金殿之上，等待著日後萬民的景仰與崇敬。
夜裡秦聿拿著薑麓新畫的圖紙去找他們，幾人又忙碌至深夜。
一夜無話。
翌日的早朝平地一聲驚雷，那台脫粒機被抬到泰極殿，葛大人當著皇帝和眾臣的麵演示用法。皇帝雖早知此物的厲害，親眼見到之下還是很震驚。
除去脫粒機，還有新做出來的穀屑分離的大風車。葛大人將脫好的麥穀倒地風車的頂鬥裡，手那麼一搖，麥穀從下麵的出口流進筐子裡，而屑子則從風口吹出去。
乾乾淨淨的麥粒就在眼前，皇帝大喜。
李大人即刻奏請捐贈之法，葛大人和阮大人跟著表態，加上還有賢王和二皇子領頭，幾乎所有的朝臣都願意捐贈。多的一千台，少的也有幾百台。葛大人還提議，此次捐贈不分貴賤，民間富戶也可參與。
皇帝當殿下旨，一上午的功夫傳遍奉京內外，京外的各州縣的官員也陸續發出。旨意傳出人人都在打聽什麼是脫粒機，當聽到一台脫粒機可抵五六位青壯勞力時，百姓們驚呼連連。
又聽到此物是由賢王與二皇子共同研造之後，不少人驚奇天家皇兄弟之間的和睦。二皇子原本不肯占此功勞，但薑麓一力堅持聲稱是看過他畫的東西之後才有的想法。因為她知道所有的事情一定要有合情合理的解釋，否則風光之後必有隱患。
而將功勞推到秦彥頭上，也是她的主意。她不想出這樣的風頭，她更願意在背後默默乾實事。這個時代的女子，更怕槍打出頭鳥。再有就是她比誰都清楚如果傳出去的是她和二皇子一起研造，恐怕得到的不是美名，反而會是捕風捉影的汙水。
外人不明真相，親身經曆的李大人葛大人和知道實情的阮太傅都知道，這一切的功勞都屬於薑麓一人。
所以除去阮太傅處處炫耀自己的乾女兒聰明，葛大人逢人就誇賢王妃能乾之外，李大人也加入薑麓的誇誇團。
一個鄉野出身的丫頭，得到三位朝中重臣的誇獎，這是何等的榮耀。阮太傅是鴻儒巨才，能得他稱讚的人少之又少。他自己的兒孫都鮮少得到他的讚賞，卻是把半路認的女兒掛在嘴。如果說他是基於愛女之心，那獨來獨往的葛大人為何又會誇她？還有同樣德高望重的李大人，可謂是大昭的股肱之臣，他沒道理誇一個不想乾的女子。
所有人都在想，那位賢王妃必有過人之處。聯想到認親那一日林國公夫婦的所作所為，不少人暗自搖頭。
一個早朝下來，林國公收到無數隱晦的目光。他的心情是五味雜陳，不知該為自己的親生女兒高興，還是該惱怒她對國公府的疏遠。
他無比鬱悶地回府，聽到玉氏的抱怨之後第一次覺得不耐煩。
玉氏在認親宴上丟了人，對薑麓的恨自然是不消反增。她氣得吃不下睡不好，整個人看上去很是憔悴。
“如今她成了阮府的女兒，哪裡還看得上我們。怪不得處處和我們作對，原來是早早巴上了阮家。我就知道那是個孽障，對她再好也是一個喂不熟的白眼狼。”
若是以往，林國公會站在妻子這邊共同聲討，然而今日他卻覺得心生無力。他忽然生出一股怒氣，麵色沉得嚇人。
“當初她被找回來之後，你如果對她好一點哪有現在這些事。”
玉氏愣了，“夫君，你在怪我？”
“我是說你應該對她好一點，不說是比著明珠，但麵上也要過得去。你倒好隨便幾箱嫁妝把她打發了，她心裡能沒有怨嗎？”
玉氏傻了，當初送那個孽障出嫁是夫君同意的。嫁妝雖說是她備下的，但夫君也是知情的。以前他不是也討厭那個孽障嗎？為何變了態度？
“夫君…”
“行了，什麼都彆說了。事已至此，以後再想法子緩和關係。”林國公沒有像以前一樣對她噓寒問暖關切有加，而是一臉煩躁地說去書房。
玉氏心下一涼，更加痛恨薑麓。
原本他們一家人好好的，那個孽障為什麼突然冒出來？她寧可一輩子不知道女兒錯換一事，也不想要一個那樣的女兒。
等見到養大的乖女兒時，她所有的情緒都有了宣泄。
“明珠，你父親他在怪我，他怎麼能怪我！都怪那個孽障，她為什麼要回來？如果你是我的女兒該多好…我的命為什麼這麼苦！”
薑明珠死死掐著自己的掌心，自那天過後她就開始擔心，擔心父親的心偏向薑麓。照母親所說，父親確實變了。
怎麼會這樣？
前世裡一直到最後，父親和母親都是站在她這邊的，他們對自己的疼愛從來沒有少過。到底哪裡出了錯，為什麼好多事都和前世不一樣？
她害怕起來，根本聽不見玉氏說什麼。如果父親倒向薑麓那一邊，母親會不會遲早有一天也會倒戈。
到時候她怎麼辦？
她該怎麼辦？
*
阮李葛三位大人毫不吝嗇對薑麓的誇獎，她的好名聲慢慢在奉京傳開。以至於有的百姓聽到最新的傳聞，還當說的是不同的兩個人。她的名聲一好，林國公府的名聲就變得有點微妙。尤其是玉氏平日裡人緣本來就不好，借此事說道她的人不少。
玉氏在府裡哭哭罵罵的時候，薑麓正準備進宮見自己的便宜公公。
皇帝召見的是她一人，是以她隻能獨自進宮。一路上她還想過那老渣男的長相，見到真人之後還是有點意外。
便宜公公既不腦滿腸肥，也不是那種粗壯英武之人。他的長相和二皇子有點像，算得上一個中年美男。
薑麓不會把她當成後世的那種儒雅大叔，也不會把她當成一位普通的公爹。她麵對的是一個掌控他人生死的大佬，一個隨意能砍人腦袋的君王。
她行了禮，默默跪著。
偌大的大殿中，連根針掉地上都能聽得見。
不知過了多久，皇帝終於讓她抬起頭來。她心想著果然是這樣的套路，半抬著頭垂著眼皮一副恭敬的樣子。
許是她的長相太像自己的祖母，也或許是皇帝在認真打量她。反正她感覺上位那道銳利的目光一直在看她，足有半刻鐘之久。
“聽說你自小好學，養雞種地不在話下？”
薑麓心一緊，“回父皇的話，兒臣隻想多識一些字不想當個睜眼瞎。以前隻敢偷聽偷學，後來嫁給王爺之後才算是真正學到東西。王爺教兒臣識字，教兒臣寫字，兒臣現在已能讀得懂書。不過兒臣還是喜歡鑽研農活，像兒臣這樣鄉下長大的人，多少都會一些。”
至於她編的那些偷聽夫子講學的事，誰也不能說是假的。畢竟是偷聽，當然是避人耳目不願被人發現。就算沒人看到過，也說得過去。
皇帝又問，“那脫粒機的構造，聽說是你所想？”
“兒臣不敢居功。兒臣在鄉下長大，對於農事聽得多見得也不少。當日若不是看到二皇弟畫的東西，兒臣也不會有想法。兒臣同王爺一說，王爺生了心思。大部分都王爺所想，兒臣不過是從旁出了一些主意。”
一殿的寂靜，皇帝又不說話了。
薑麓心想，自古以來皇帝老兒皆多疑，便宜公公未必完全相信她說的話。好在她做的事都不算出格，大多都是依循當世的基礎而來，細思起來並沒有太大的出格之處。
“你也算有功，想要什麼賞賜？”
上一次皇帝托安公公轉述，這一次是親口問她。她思忖著對方的心思，覺得這賞賜不能不要。身為一個普通人，如果無欲無求反而讓人生疑。
見君如麵虎，古人誠不欺我。
“兒臣從小吃不飽穿不暖，嫁給王爺之後一心想吃得好穿得好。我們在鄉下天天有雞有肉吃，兒臣很是心滿意足。隻是兒臣每每想到母親不在身邊，為人兒媳卻不能在跟前儘孝，難免覺得心中慚愧。不知父皇可否同意兒臣與王爺進宮陪母親共進一餐，以儘我們為人子為人媳的孝道？”
皇帝又在打量她，她一動不敢動。
不知過了多久，她聽到老渣男說了一個準字。