皇帝金口玉言, 薑麓和秦彥和宋皇後的團聚很順利。一路進宮暢通無阻，也沒有不長眼色的人出來添堵。
暌違近一年，宋皇後和秦彥終於見麵。母子二人一個比一個神情如常, 仿佛昨日才見過一般隨意。從他們的臉上薑麓看不出任何激動之色，心道不愧是天家母子, 還真是一個比一個克製。如果不是宋皇後偶爾有瞬間的失神, 薑麓還以為她不想念自己的親生兒子。
“高了，也穩重了。”宋皇後說。
薑麓日日能見, 感覺並不是很明顯。聽到薑皇後這麼一說, 她才發現秦彥比初見時確實更高更成熟。以前是一個愛炸毛的小獅子, 現在已經伊然有青年雄獅的深沉與擔當。
秦彥道：“母親受苦了, 孩兒不孝。”
宋皇後淡然道：“不苦，比起以前來還要輕鬆一些。”
薑麓心想宋皇後說的未必是假話，不當皇後就不用管那些妃子之間的破事，眼不見心不煩說不定真的會覺得舒服許多。
簡單的幾句話之後, 母子二人似乎又沒了話。
薑麓此次進宮帶了禮物, 一個精巧的竹編籠子，裡麵是三隻黃絨絨的小雞仔。秦彥也有禮物，是一份自己親手寫的養雞手劄。
雞仔們發出啾啾的聲音，宋皇後短暫的錯愕過後露出歡喜的表情。她毫不嫌棄雞仔們的吵鬨，湊著身體靠近看得仔細。
邀月宮到底冷清，一天下來也見不到幾個活人。有了這幾隻小雞仔，她多少也能打發一些無聊的時日。
她又翻看秦彥寫的手劄，邊看邊點頭, “記得如此詳細，以後照著喂養必不會出錯。你們有心了。”
老嬤嬤偷偷抹眼淚，看向秦彥的眼神無比慈愛。隻不過在之前看到薑麓送的禮時, 臉色多少有些難看。娘娘這樣的身份，怎麼可能學村婦養雞。一想到薑麓的出身，心裡又是不勝唏噓。
再看小主子的神情，想來也是讚成王妃娘娘的。好端端的天家子孫在鄉下種地養雞，她又是難過又是傷感，心情百般複雜不是滋味。
宮人們送來的禦膳一道道傳進來，宋皇後領著兒子媳婦朝著泰極殿的方向謝恩。然後老嬤嬤扶宋皇後坐下來，薑麓上前敬茶。
這一杯媳婦茶，延遲近一年。
喝過孝敬茶，宋皇後又打發了薑麓見麵禮。這次不是首飾，而是一柄通體碧綠的玉如意。如意喻意最好的祝福，薑麓雙手恭敬接過。
禮成之後，秦彥和薑麓分彆坐在宋皇後的左右兩側。桌上的禦膳沒有熱乎氣，好在眼下天氣炎熱，吃點冷菜冷飯也無妨。
宮裡的膳食講究，一桌賜菜八涼八熱還有八喜攢盒，攢合內四乾果四蜜餞，桂圓梅脯等皆是上品。另還有一道禦湯，湯色奶白聞起來有山珍海味兩種奇香，也是唯一一道還冒著熱氣的菜。
薑麓不由想到天熱尚且如此，若是天冷的飯菜豈不是成冰結凍。積年累月吃著冷飯冷菜，身體不壞才怪。
宋皇後吃飯的樣子十分優雅，秦彥也不遑多讓。他們母子二人長得本就有點相似，旁人瞧著很是賞心悅目。
薑麓很意外宋皇後的飯量居然不錯，她還以為這些後宅女子一個個長著麥杆粗細的喉嚨，胃口比鳥胃大不了多少，沒成想這個婆婆是個例外。
秦彥續了兩次飯，薑麓吃的也不少，對此宋皇後很滿意。一頓飯默然無聲，桌上的菜去了一大半。
飯後沒多久，秦彥被皇帝叫走。
薑麓借著邀月宮裡的一些雜物，給三隻小雞仔搭了一個雞屋。雞屋上下兩層，雞在上層，拉的雞屎掉在下層方便清掃。
她乾活的時候，宋皇後一直饒有興致地旁觀，時不時還問一些問題。最後宋皇後接替老嬤嬤的位置給她打下手，婆媳二人配合生疏卻很自然。
雞仔們啾啾的聲音讓這個冷清的後宮多了幾許生機，同那些牆角冒出來的雜草一樣。那些雜草應該是故意留下的，一叢叢的頗有幾分野趣。
雜草之外，薑麓還看到一小片花海。花海由不怎麼名貴的種類組成，紅黃粉紫看著去像一塊色彩斑斕的花毯。
“開春時隨意灑的籽，沒成想開得這麼好。”宋皇後說。“本宮幼年在邊關長大，邊關有那種一望無邊的草場，每逢春夏便是延綿不斷的花海。”
薑麓見過那樣的美景，無比讚同。比起那樣漫山遍野的花海，花圃裡精心修剪的花卉多了幾分匠氣。
“那一定極美。”
“是啊。”宋皇後目露懷念，望向天際。
薑麓不知該說什麼，一個從小在大草原長大的人，後半輩子卻要困在這深宮之內。過去的歡樂永遠隻能在追憶中，那樣的抑鬱旁人根本無法體會。
或許正是因為見識過天大地大，體會什麼是廣袤遼闊什麼是自身渺小，所以宋皇後才會和很多的深宮女子不一樣。
“你可知本宮為何不修剪它們？”
“母親喜歡它們自然的樣子。”
宋皇後微微一笑，“是也不是。一花開敗，自有二花出頭。無論是先發者遙遙領先，還是後來者居上，都不是旁人所能操控。”
薑麓若有所思，陪著她給那些花草澆了一遍水。
澆完水後宋皇後示意薑麓陪她走一走，活動的範圍自然是在邀月宮內。常年失修的宮殿沒什麼好看的，薑麓知道她是有話和自己說。
婆媳之間似乎永遠繞不過一個話題，那便是子嗣。
薑麓聽到宋皇後問起時，心裡閃過無數個念頭。她當然知道再好的婆媳也不可能親如母女，親生的母親尚且那樣，又怎麼可能期望婆婆視自己為親女。
“眼下形勢不明，兒臣和王爺難免有些力不從心，想著日後局勢明朗之後再做打算。”
宋皇後笑了一下，沒有再追問。
正當薑麓以為此事揭過時，對方提到夏輕語，說夏輕語前兩日來過邀月宮。近一年來，對方多有照應。
“夏姑娘是東宮的人，王爺不敢用。”
宋皇後聞言，又是微微一笑。“輕語是彥兒身邊的老人，按理說你們回京之後她應該跟過去。不過她是東宮女官，確實有點不合規矩。但此前陛下賞你的那幾人，你為何不留在身邊侍候？”
薑麓的心提得老高，頗有幾分嚴陣以待的架勢。對方先是提到夏輕語，眼下又說起那幾個人，難道是想敲打她？
若真如此，這個婆婆將會是她和秦彥之間最大的阻礙。
“因為那幾人中有兩位貌美的宮女，所以兒臣不想留。”
宋皇後眼睛微眯起，眼神變得無比淩厲，“你可知自己在說什麼？”
“兒臣知道。不管母親何時問兒臣，兒臣都是同樣的話。兒臣不僅容不下那些人，也容不下所有想給王爺做小的人。”
“放肆！”
薑麓不卑不亢，直視著宋皇後。
她今日還真就放肆了，因為這樣的事情一旦做出妥協讓步，最後煩惱的都是她自己。與其日後受累，不如把話說來。如果秦彥是一個聽媽媽話的好兒子，那她此時抽身為時不晚。
“你怎麼能有這樣的想法？”宋皇後怒道：“你可知女子最重要的是什麼，是大度是賢惠。你如此悍妒心胸狹窄，就不怕天下人指責唾罵嗎？”
“母親，這樣的想法有何不對？”薑麓道：“兒臣相信如這般所想者大有人在，她們不敢講是因為怕被人罵。但是兒臣不怕，兒臣隻怕自己的意誌不夠堅定。”
“你…你趕緊打消這樣的念頭。彥兒是皇子，他這一輩子不可能隻有你一個女人。尋常人家尚且三妻四妾，何況你嫁的是皇子！”
“母親，兒臣的義父義母不正是這樣。誰規定皇室子孫一定要三妻四妾，難道一輩子隻有一個女人會死嗎？在兒臣看來，那些妻妾成群的反倒不容易長壽。”
宋皇後似乎被氣得不輕，“這麼說來，你是鐵了心不許彥兒納妾，你可知你真這麼做的話，勢必無人能容。”
薑麓一臉坦然無懼，“如果王爺能容，這世間就能容。如果王爺不能容，兒臣也不會委屈自己。人生苦短，若是不能按照自己的方式過一生，那麼又何來幸福可言？若是不幸福，這一生又有什麼意義。”
“你膽子可真大，你就不怕本宮降怒於你？”
“人生儘在一個賭字，無論做什麼樣的選擇都是在賭。兒臣不想母親生氣，卻不怕母親生氣，更不怕一無所有。”
沒有決絕的心態，又怎麼敢和強權爭鬥。
“好一個不怕一無所有。雖然彥兒是本宮的兒子，但本宮都不能保證他會是一個專情之人，你又怎麼能肯定他將來允許你的所作所為。”
“我相信他。”
“他知道？”這下宋皇後震驚了。
“是，他知道。”薑麓心下微鬆，“不過山盟海誓也有悔，將來他若真變了心，兒臣會成全他。”
隻當深情喂了狗。