姐妹二人議定，回房拾掇一番，往前頭去的路上，碰見了正玩抖空鐘的陸聽芝和陸聽芊。
陸聽芊忙放下手裡空鐘，提裙上前：“大姐和淘淘可是要出門？”
陸聽芝打趣道：“妹妹竄得這樣快，莫非還想出門接著挑揀胭脂水粉去？上回跟娘出去，逛了好幾家鋪子，妹妹都沒找見合意的。”
“妹妹近來這般挑剔，依我說，合該管淘淘借些顏料來，妹妹想把臉塗成什麼色兒，就讓淘淘調個什麼色兒出來，屆時妹妹那妝決計是京中頭一份。”
陸聽芊紅了臉。
今日聽聞浴佛節入宮之事，她就即刻想到了自己的胭脂水粉尚未買齊，當下有些坐不住。
沈惟欽是宗室子弟，浴佛節那日自然也會入宮。
她至今想起董家壽宴那日的偶遇還會麵紅耳赤，沈惟欽竟目不轉睛盯著她胸前配飾看。
陸聽怡眼見著四妹麵上霞色幾要紅過今日吃的櫻桃了，解圍幾句，稱下回再帶四妹出來，領著陸聽溪出了垂花門。
坐上馬車，陸聽怡瞥了眼五妹搬上來的那個三尺見方的篋笥，問她裡麵裝的甚。
“一些書畫。從前給我授業的紀先生住在韋弦書院附近，我打算把近來的畫拿去給他老人家看看，討教一二。”
陸聽怡笑道：“淘淘果然好學。”
陸聽溪默默埋下頭吃點心，壓下心中忐忑。
書院多擇址闃其無人的清靜之處，韋弦書院位於京師西郊，水繞山環，地界清幽，隱世桃源一般的所在。
書院側植海棠林，林儘複西十數裡外有寺名鷲峰。鷲峰寺是左近唯一的廟宇，往來僧俗知士子須靜，書院內中又有官宦子弟，為免衝撞，偶然途徑，必穿海棠林，繞行書院。
然而自打謝思言來韋弦就學的消息傳開後，連這處海棠林也清靜了下來。
楊順沐著颯颯熏風，立在海棠林中，騁目遠望無垠曠野，不禁喟歎。
這深山老林裡的男人堆待久了，果然瞧見一頭母鹿都覺娟秀可人。
世子也是好耐性，陸姑娘遲遲未曾踐諾，世子竟也沒去擄人，還端坐在此下棋。
陸姑娘未露麵這幾日，世子又多了一樁煩心事——國公爺來信說，讓世子準備著，下次回國公府時，相看保國公家的小姐。
世子心裡煩悶，麵上卻半分不顯，這才可怖。
謝思言背臨一株虯枝海棠，看向對麵的堂弟謝思平：“該你了。”
明明對麵的兄長神容平靜，謝思平卻莫名不寒而栗，不知為甚，他總覺這兩日的兄長格外瘮人。
“兄長饒了我吧，”謝思平直滲冷汗，“這棋其……其實也沒甚好下的，我早就輸了。”
兄長一早就能殺他個片甲不留，卻偏生慢慢折磨，看他垂死掙紮，看他負隅頑抗。他深知兄長性情，不敢胡亂走棋了結此局，隻能苦苦支撐。
這種棋下多了，他非愁禿了不可。
究竟是哪個作孽的惹了兄長不快！
他得作速回書院了。謝家家教之嚴，堪可謂冠絕一時，天下仰風。他若再不走，明日交不上功課，傳到他老子耳朵裡，他怕是要被揍得半月下不來地。
他若有兄長那等好使的腦子，他也閒坐下棋。
謝思平雖已立起，但未得兄長應允，並不敢走，隻能恭敬垂手。
此時，崔鴻赫過來，說有先生叫謝思平過去。謝思平如蒙大赦，得了兄長首肯，一溜煙跑了。
崔鴻赫與謝思言寒暄幾句，施禮道：“在下有事在身，倘有人向世子問起在下行蹤，世子隻道未見便是，萬望多行方便，不勝感激。”言罷再禮，作辭而去。
謝思言吩咐楊順幾句，須臾，楊順折回：“世子，崔鴻赫往林巒深處去了，有個女子戴了帷帽遠遠過來，大抵是陸聽怡。”
楊順說到後頭，大氣也不敢喘。
崔鴻赫都等來了大姑娘，世子卻……
“崔鴻赫走時那架勢，急著投胎似的，有姑娘來找有什麼了不得的。”謝思言冷嗤。
他兩根長指緊夾一顆黑子。這棋子是雲南永昌的“雲子”，對光一映，碧玉一般瑩潤通透，暗轉碧色幽光，擱到棋枰上卻是純黑無雜，乃是棋子中的極品，價比黃金。
男人長指白皙，骨節勻稱，比這精燒細煉出的雲子更悅目。
指尖一旋，“啪”的一聲脆響，謝思言將黑子甩入香榧木棋罐裡，起身回書院。
楊順揩汗。世子近來總這麼乾，虧得這雲子堅牢，墮地不碎，否則就那兩罐棋子，還不夠世子這兩日扔的。
不多時，謝思言出了林子，楊順急急追來；“世子，陸姑娘來了。”
“知道了，你複述一回意欲何為？”謝思言步子不停，不耐道。
楊順恍悟，忙道：“不是大姑娘，是五姑娘，五姑娘來給您送畫來了。”
頓了須臾，謝思言淡聲道：“帶她過來。”話說得慢，手卻飛快正了衣冠，步至湖畔，往水麵上照了一照才折回林中。
謝思言人高腿長，步子又快，楊順竟一時跟不上。
他怎麼覺著世子跑得比方才的崔鴻赫還快。
陸聽溪也知謝少爺心有不豫，再三解釋自己為何晚來了幾日，但他辭色未有稍降。
她隻好硬著頭皮先把畫給他。
謝思言大馬金刀坐著。
她方才過來時他就瞧見了。身形嬌小的少女背著個竹編的大箱篋，仿佛要將她壓到地裡一樣。少女一瞧見他就加快了步子，到了跟前，訕訕解釋罷，又扭著脖子反著手，笨手笨腳從背上取箱篋，跟烏龜卸殼似的。
他搭了把手，幫她將殼卸掉，順手接過來。
方才將少女壓得彎腰喘氣的殼子，就這麼被他輕輕巧巧單手拎了起來。
打開來，他發現她這殼子裡裝的東西還不少。隨手撈了幾張畫出來，未及細看，有一張滑了下來。
是幅經年的舊畫。畫上一派繁花淑景，一個看不清眉目的少女一麵自馬車上下來，一麵將手中花冠拋給近旁的丫鬟。
畫卷留白處題了兩行詩——“紅顏棄軒冕，白首臥鬆雲。”
謝思言的目光在上句徘徊凝滯，捏著畫卷的手指驟然收緊。
作者有話要說： 醋缸才扶起來，又倒了~