陸聽溪萬沒想到自己此行還能瞧見獅子。
獅子這等猛獸, 中原不產, 稀罕得很, 這兩頭獅子都是番邦頭領自西方國度求購來的，一路不知輾轉了多少路程，才被送到京師, 靡費幾何無可估量, 僅一頭獅子便價值連城。
她從前在慶典上遠遠見過一次, 驚歎於狻猊這種多半出沒於香爐上的瑞獸竟真有原型。
她倒還算鎮定, 在場許多女眷都是頭回見到獅子，不知是何物，唬得喪魂失魄，尖叫失聲，有那膽小的，早已經兩眼一翻昏了過去。
陸聽溪隨陸家其餘女眷避在偏殿，禦林軍未至, 兩頭獅子徘徊在承光殿外, 嘶吼聲與宮人內侍的驚呼聲清晰可聞。
陸聽惠抖如篩糠：“咱們今兒不會交代在這兒吧？”
陸聽芝勉強還能站住：“我聽聞豢養獅虎者, 為保持其凶猛野性, 素日隻喂活物和生肉, 且隻令其吃個七八分飽。它們彆是今兒尚未進食就跑出來了吧……”
陸聽芊瑟瑟不止，口不能言。
她今日照例戴了那枚出廓玉璧，眼下六神無主, 一手緊緊揪住孟氏, 一手握住玉璧。
玉璧既是六瑞之一, 想來能保她平安。
陸聽溪目光掃及陸聽芊的玉璧。她先前乍一看，還以為是沈安的那枚，後頭再細看，才發覺不過是形製相似。
方此時，外間一陣驚叫，隨著一道雄獅咆哮，騷亂不休。
似乎是外間的護衛試圖阻攔獅子闖殿。
西苑占地廣闊，連宮人內侍都不多，若非今日要在西苑做佛事，也不會有幾個護衛。護衛人少，又無弓無弩，麵對兩頭成年獅子，亦是惶遽。
不多時，就聽護衛大呼：“夫人小姐們作速從後門出去，這頭攔不住了！”
眾女眷花容失色，掉頭紛紛往後門衝去。
陸聽溪被葉氏緊緊拽著。人潮湧動，摩肩接踵，陸家女眷被衝散。陸聽溪等人尚未從後門擠出，就聽身後傳來雄獅怒吼。
眾人嚇得魂飛天外，尖叫著往外衝。
多人齊湧之下，後門竟被擠垮。眾人一窩蜂奔出，捧頭鼠竄，卻又不知往何處躲避，沒頭蒼蠅似的，踩踏者、互撞者不可勝數。
承光殿後麵一片闊野，隻幾株虯枝古樹，連座假山都沒有。
陸聽溪與葉氏走散，回頭看時，卻發現兩隻獅子早已停下，那頭雄獅正專心致誌給雌獅打理毛發。
又是抬爪一遍遍劃拉，又是伸長舌頭舔舐，殷勤備至。然雌獅卻無動於衷，隻管臥在地上曬太陽，任雄獅服侍，神情冷漠。
原是一對鴛侶。那雄獅還是一隻懼內的。
一對猛獸的悠閒與眾人的驚慌失措形成了鮮明對比。
陸聽溪慢慢駐足。這兩隻似還不餓，若無意外，暫不會發狂。思及方才雄獅張開血盆大口威嚇眾人的模樣，她忍不住想，莫非那雄獅方才是在取悅媳婦？
雄獅伺候雌獅的間隙，冷眼睥睨四周嚇破膽的眾人，那眼神看傻子似的。待視線轉回雌獅身上，又不勝媚諂。
陸聽溪暗暗抽氣。她聽聞獅子分外聰穎，心智近於人之幼兒，這隻雄獅也太會來事兒了。
她覺著照目下情勢來看，端等著禦林軍來便是，正要放輕步子尋葉氏，餘光裡卻瞥見一女子正擎著梅花袖箭朝雄獅瞄準。
她阻攔的話尚未出口，袖箭已然射出。
梅花袖箭箭管凡六，狀似梅花，故名。每射一箭，須傾斜箭筒，方能連射。
那女子第一箭是衝著雄獅的眼睛去的，卻未得中，慌亂之下又忙傾斜箭筒欲再擊，然則雄獅已被惹怒，嘶吼一聲，怒衝而來。
陸聽溪早在瞧見那女子的舉動時就知不妙，抽身跑開。然而那被雄獅追擊的女子竟朝她這邊跑來。
陸聽溪當機立斷，扭頭上樹。
雄獅因體重過大，不會攀樹，至多憑著疾奔的衝勁竄上一兩丈。
她如今無比慶幸自己幼時因著調皮好動，練就了深厚的爬樹功底。
她體態嬌小、舉動敏捷，猴子似地竄到樹上，低頭一看，那女子竟也要上來。
雄獅轉眼至近前，一口咬住女子裙擺，女子唬得麵上血色褪儘，手一抖，從樹乾上跌下。雄獅將女子甩出幾丈遠，又似以為陸聽溪是同夥，助跑一段，勾起利爪來襲陸聽溪。
千鈞一發之際，寒芒閃過，破空銳響，陸聽溪尚未看清發生了什麼，那頭暴怒的雄獅已然委頓在地，四爪稍蹬，闔上了眼。
謝思言大步而來：“快下來，箭上塗了藥，它暈過去了，一會兒就醒。”
陸聽溪打樹上下來時，驚魂未定，渾身狼狽。
她雖坐得高，但當雄獅黃褐色的凶目和猶沾鮮血的大口近至眼前時，她仍難免膽寒。
謝思言見小姑娘麵色發白，知她嚇得不輕，當下就想將他的心肝寶貝摟進懷裡好生哄著，但而今這場合，顯然不合適。
沈惟欽步履漸止。
他適才遠遠看見雄獅竄襲陸聽溪，竟有一種飛身相護的衝動——事實上他的身體快於思緒，已然朝那邊奔去。隻是謝思言的箭比他的步子更快。
謝思言讓陸聽溪先去尋葉氏，目光轉到方才那被雄獅甩出去的女子身上，冷聲對一側心有餘悸的內官道：“勞煩將此事稟於麗嬪娘娘，讓這位去宮正司跟高姑娘作伴。”
若非這個夯貨，他的寶貝怎會受驚上樹，還遭雄獅遷怒？他的寶貝若有個好歹，他非讓這夯貨償命不可！
內官看向那女子。