一想到她可能錯失了王妃之位，她的心便疼得滴血。她怎可能甘心。
陸聽溪剛回到物華院，就見檀香神色怪異地進來，遞上來一個拇指粗的小書筒：“姑娘，這是沈公子給姑娘的，囑咐說定要姑娘親啟。”
陸聽溪打開，抽了裡頭的字條一看，但見上麵寫道：“今番因我之故兩度給貴府招致麻煩，深感歉疚。表妹往後凡遇難事，儘可找我，必效犬馬之勞。惟欽敬上。”
陸聽溪嘴角微扯，將字條燒了。
她這位隔房表哥真是客氣。
半月後，一套過場走下來，陸老爺子終於安然歸來。
隻是皇帝為了壓下朝中非議，不得不將老爺子外放。老爺子畢竟年事已高，陸文瑞便提出以己代之，皇帝已經批了。
此番陸文瑞外放的地方是揚州府，繁華富庶，名為外放，實為安撫——陸文瑞先前沒有外放經驗，缺了地方政績，於升遷不大有利。今次但凡在他任期內不出什麼幺蛾子，回京之後必是平步青雲。
朝中眾臣亦知此理，很有幾個站出來反對，但皇帝力排眾議，定了此事。
陸文瑞打算將妻女都帶去。女兒一直想去南方看看，這回倒是個機會。
謝思言聽聞陸文瑞即將外放赴任的消息時，正在鷺起居內練字。這消息讓他筆下的力道重了一分，洇花了寫了一半的字。
他即刻轉去謝宗臨的書房，提出要回抱璞書院去——抱璞書院就在揚州府的治所江都。
謝宗臨聞言直皺眉：“當初一定要回京的是你，如今要重返抱璞的也是你，眼下離明年的春闈隻剩不到一年的時間，你來回折騰什麼？”
謝思言道：“兒子自有分寸。”
他先前急著回來是因為陸聽溪，如今提出回去也是因著陸聽溪，隻是這等緣由他不能跟父親明言。
謝宗臨沉思半日，終於道；“也可，不過你年末必須回來。”說著話，想起與保國公府那門莫名其妙告吹的婚事，又頭疼起來。他兒子當真是不省心。
謝思言點頭應承。
如今離年末還有大半年的時間，不急。橫豎他不能讓他的寶貝離他太遠。如今眼見著兩人關係近了些，他可不想前功儘棄。
隨父母南下前，陸聽溪覺得應該跟謝少爺知會一聲。但她給謝少爺去了信後，謝少爺隻回了三個字——“知道了”。
對著這三個字，她仿佛能看到謝少爺不以為意的神情。
她微撇嘴，隨即又想，她還欠他八張肖像，他既沒提，那她也就順便賴掉就是。
出城時，父親要到莊上拿些東西，她跟母親停車等候。
這間隙，一隊囚車經過。她隨意瞄了眼，竟在裡頭瞧見個熟麵孔——是那個害得她被錯抓到通州的馮家小姐。
她對這馮家小姐實在沒甚好印象，不過這馮家小姐怎會變成階下囚？
她差丫頭去打探一番，方知原來馮光遠因貪汙受賄等罪已入了刑部大牢，即將問斬，家中女眷被罰充入教坊司。眼下這囚車裡的女眷便是。
馮瓊一眼瞧見陸聽溪，突然大呼：“陸姑娘救我！我那日不過無心之失，但求陸姑娘向那位貴人求求情！我父親所受責罰已儘夠了……”
馮瓊後頭的話尚未出口，就被一旁監押囚車的兵丁堵了嘴。
陸聽溪正好奇她口中所說馮光遠所受責罰是什麼，就聽謝思言的聲音驀地在身後響起：“倒是巧，在這裡碰見。”
陸聽溪回頭，瞧見謝思言出行的架勢，問了才知道，他要回抱璞書院。
她以目光指了指馮瓊遠去的方向：“世子可知馮光遠的案子？”她就知道這人賣女求榮，旁的倒是不知。
謝思言道：“不甚清楚。”
陸聽溪倒也未曾多想，跟謝思言告辭，轉身回了馬車上。
從京師到揚州，路程遙遠，行了半月，也隻到河間府的地界。
謝思言以搭伴趕路更便利為由，提出與陸家的車隊並行。這位世子爺不論到哪裡都是座上賓，陸文瑞焉有不應之理。
行至阜城時，眾人入驛站休整。
已入仲夏，入夜後仍是燥熱。陸聽溪一時無法入眠，出屋納涼。將走到後頭荒置的大院子時，她隱隱聽到有人聲，留了個心眼，後撤幾步，退到了廊廡陰影裡。
便聽有個女聲道：“我聽聞那魏國公的發妻鐘氏當年亡故時，世子爺才三歲。這位原配夫人本是個有福的，身份貴重，生的兒子聰慧無雙，將來又是要襲爵的，怎麼瞧都是後福無疆的。可惜鐘夫人年紀輕輕就病歿了，實是令人扼腕。”
“你曉得什麼，那病歿不過是對外頭說的，那位鐘夫人實則是被人毒害的。”
“你哪裡聽來的？”
“十多年前的舊事了，記不仔細了。不過後頭魏國公將此事壓了下來，漸漸也便沒人再提。”
“這樣說來，這裡頭的水真是深得很！”
“小聲些，我聽聞魏國公世子就在這驛站裡。世子爺當時年紀小，大約是不知這許多內情的。回頭被世子爺聽見了，壞了人家和睦，你擔待得起？”
驛站裡還住著旁的過路官員與家眷，陸聽溪確定這兩個聲音她並不認識，不過這並不重要，要緊的是說話的內容。
她隻知謝思言的母親早逝，卻沒聽過內中有什麼秘辛。
等那兩個說話的人離開，她也悄聲回房。
重新躺回床上，卻是翻來覆去睡不著。
夢中提示統共三條，如今她隻完成了前兩條，還剩一條暫時無法去做——第三條是丙戌年，庚寅月，甲辰日，赴河間府景州吳橋縣，而現在還不到時候。不過她如今身處阜城，阜城距景州的吳橋縣極近。
她忖著要不要順道往吳橋去看看。
不知不覺入眠。拂曉時，她從夢中驚醒，滿頭冷汗。
她做了個噩夢，是關於謝思言的。
她夢見謝思言查明了他母親當年故去的真相後，與魏國公鬨翻，耽誤了次年的會試，因此蹉跎了三年。這三年裡，他意誌消沉，渾渾噩噩。等到三年後，他雖在會試與殿試中力拔頭籌，但性情已然大變。後來入仕後，行事不擇手段，陰狠毒辣，不幾年便站在了官場的權力巔峰。
此時的謝思言已經無人可撼，但也沒了一絲人情味，手腕鐵血，眾叛親離，人人避他如洪水猛獸。後來廣西出了叛亂，朝廷連著換了好幾個主帥都拿不下，他親自前去平叛，不上半月便平了亂。然而他此時性情極端，又因素日作風，在民間惡名昭彰，在歸京途中遇襲，遭逢大規模民亂，最終竟是跟那群暴民同歸於儘。
陸聽溪額頭冷汗涔涔。
什麼亂七八糟的夢，簡直荒唐，漏洞百出。
不過謝思言一直以來都隻認為他母親當年是病故，並不知曉什麼內情，這一點她可以肯定，他從前曾跟她提過他母親。
再有半年，謝思言就要去考會試了，倒是正跟昨晚那夢的時間點接上。
若是照著這夢的發展，謝思言不久之後就會發現他母親當年的死另有內情。照著他的性情，必會徹查到底。那之後豈不是會跟魏國公鬨翻進而耽誤會試？
陸聽溪倒抽一口氣。
這夢雖荒謬，但因著先前那個夢，她總覺不能輕忽。總歸照著這般發展下去，很可能是指向一個不利的結果。為策萬全，她得想個法子出來。