一件事確實可能影響一個人的終身。
謝思言那樣不世出的天縱之才, 即便沒有家族的幫持, 也照樣能登上巔峰。這樣一個人，不該是那樣的結局。夢境太過真實，她醒來許久，眼前還是謝思言那冷漠森寒的眉眼。
那樣陰鷙的眼神，令她不寒而栗。
她醒來前看到的場景也讓她心驚。謝思言渾身浴血, 滿目的紅。鑒於前頭那個夢，她總覺這個夢境也有可能成真, 一整日都琢磨著此事。
三日後途徑吳橋, 陸文瑞因著不急赴任，帶著妻女在城內閒逛。
吳橋位於河間府南端, 隸屬於景州，有“人間遊樂無雙境，天下雜技第一鄉”的美稱，城內雜耍、百戲雲集，海陸商貿繁榮。入目可見各色南北商人甚至異域商客穿行道上。
陸聽溪倒無心遊賞。她發現謝思言下了馬車後就沒了人影, 也不知去了何處。大抵是因了昨晚那個夢, 她如今格外關注他。
她正心不在焉看人捏麵人兒, 肩膀忽然被人從後麵拍了一下。她悚然一驚, 回頭就對上一張猙獰的開山莽將麵具。
開山莽將是最為凶猛的鎮妖神之一, 五官極度誇張，這麵具又做成了深紅色, 乍見之下, 極是駭人。
麵具取下, 露出謝思言一張風神俊朗的臉。
陸聽溪拍拍胸脯，抬頭瞪他：“嚇我一跳！”
“胡說，你那麼遲鈍，怎麼可能被嚇到。你還記不記得，你幼年玩黃鷂吃雞，總是被抓，從沒贏過。”
陸聽溪撇嘴：“說不定你反應更慢，我從沒見你玩過黃鷂吃雞，你玩這個不一定就比我好。”說著話又是一頓。
魏國公對謝思言要求嚴苛，謝思言兒時縱真想玩什麼遊戲，怕也是不能的。
謝思言仿似並未發覺她的心思，招呼她一道去四下裡轉轉。她左右看看，確定爹娘不在附近，才帶了檀香，跟在他身後混入人群。
街市上人煙湊集，熙來攘往，嚷鬨喧闐。
謝思言穿梭人潮時，往後頭瞥了眼。少女綴行身後，他往左一點，她也跟著向左偏行；他往右一點，她也隨之靠右。
活像個尾巴。
他驀地頓步，少女一時不察，果然一頭撞上了他後背。
“為何一定要跟在後頭，而不走在我身側？”他回頭看向正給自己揉額頭的少女。
陸聽溪道：“人太多了，你在前麵開路，我走得省勁。”
她實則是在想昨晚那個夢，思忖著此事如何能解。謝思言心思過於縝密，她不敢走在他身側，怕他瞧出什麼，她不好應對。
想了一想，她問：“世子明年……”
“怎還叫我世子，不是說好了私底下喚我思言哥哥的？你再叫我世子，看我應話不應。”
陸聽溪隻好硬著頭皮道：“思言哥哥……明年是不是打算下場考春闈了？”
謝思言點頭，問她怎麼了，陸聽溪思慮著道：“那……世……思言哥哥是不是對亡故多年的國公夫人感情很深？”他從前雖跟她提過國公夫人鐘氏，但也隻是略略帶過，似並不願深講。
謝思言斂容，須臾，道：“母親去時，我雖然隻有三歲，但印象卻是極深的。我而今還能回想起昔年與母親相處的情景，雖則因當時年幼，那些場景已經十分模糊，甚至我已記不清母親的樣貌，但每每回想，總還是覺得暖心。父親說母親身子弱，當年是得了一場風寒故去的。”
陸聽溪沉入沉默。
大約也是子隨父性，謝思言久慣強勢，極少流露出脆弱一麵，也甚少提起他母親。
他幼年失恃，又遇上那樣嚴苛的父親，細細想來，那些年必定過得極是不易。他再強，終究也不過是個稚子。但在外人看來，他是豪門世家裡風頭最盛的長子嫡孫，自小順風順水，旁人還在考童生試的時候，他就已經中了舉。
其實她不太明白，為何魏國公要那樣近乎瘋魔地苛求謝思言的學業，謝思言天資過人，讀書事半功倍，即便不這樣刻苦，將來考個二甲也是不成問題的。況且，謝家又不似崔鴻赫那樣的門庭，指望著子孫重振家門。
少女思索的工夫，謝思言一把攥住她的手，拉她往前，迫著她與他並肩同行：“吳橋西北邊的景縣是我外祖家的祖籍，同屬景州管轄。景州這地方與我也算有些淵源，我來此倒也能覺出幾分親切。”
陸聽溪一怔，她倒是不知這個。
兩人說話間，人群忽起騷亂。不多時，一眾悍匪橫衝直撞闖入人潮，所過之處，如同利刃分水，人車俱避。
謝思言將陸聽溪護在身後，欲拉她離開，卻不想那匪徒的頭領竟徑衝他們而來。謝思言身後護衛齊齊衝來相護，但奈何對方人多勢眾。相持不下時，那匪徒的頭目衝到謝思言麵前，執刀相對：“識相的，跟我們走，否則我們可不會客氣。”又指了指陸聽溪，“這美人兒也一起。”
利刃在日光下閃出刺目白芒。護衛們被匪徒纏住，外援難求。
陸聽溪幾乎是下意識看向謝思言。不知從何時起，她覺著無論遇到什麼險境，隻要跟定他，就能化險為夷。