謝宗臨撩起眼皮搭了兒子一眼：“長話短說, 為父還要去宴客。”
謝思言緘默一瞬, 道：“父親近來可是查了我的事？”
“你鎮日在我眼皮子底下, 你的事, 我還需要查？”
“所以父親如今知道兒子都在做甚？”
“我知道你在做甚有錯？這也值當特特跑來問我？”
謝思言審視著父親。
他強勢的性子源自他父親, 但父子倆稟性太像有時並非好事，一山不容二虎。
謝宗臨見兒子不作聲，又道：“你知道我當年為何定要罰你？”他指的是謝思言十歲那年的那件事。
“知道。兒子後來不是也確實一直依著父親希望的路子走麼？”
“記得教訓便好, 也不枉我當年下狠手整治你一通——你先前確是依著我指的路走, 希望你往後也能依著我引的路繼續走下去。”
“你這些年也當看到我的不易。當年外人以為我渡不過險關，我就咬牙硬撐著, 我要讓他們都看看，長房到底會不會倒, 謝家的爵位究竟會不會旁落！世人從來如此, 捧高踩低，趨炎附勢。”
“不過也不當緊，當年那等事，回頭若是再曆一次, 他們就會學乖了，他們就該知道但凡有我在, 長房就永遠無虞。給他們個教訓，讓他們長長記性, 往後他們就不敢輕舉妄動。”
“所以你要牢記, 踩你的人, 你就要狠狠踩回去！不僅要踩, 還要治得他們毫無還手之力！你覺得與他們計較掉價，他們可不會這樣想，他們隻會蹬鼻子上臉，把你吃得骨頭都不剩！想在官場混出個人樣來，就須時刻警惕，時刻提防被人算計了去！”
“官場從來殘酷，宦海沉浮幾十年，大小風浪經的見的多了去了。你給我記住，沒有過不去的坎兒，”謝宗臨又將話頭拽了回來，抬眼看向兒子，“也沒有忘不掉的事。”眼神幽暗不明。
謝宗臨等了須臾，見兒子不接話，一哂，揮手示意他下去。
謝思言斂眸靜立少頃，回身往外去時，又聽謝宗臨在背後道：“平日裡多想想你真正該乾的正經事，旁的事，少操心。”
謝思言一徑出來。
父子兩個都沒有把話點破，但兩廂都已明了了對方的意思。他父親回頭若想在他的婚事上跟他死磕，他奉陪到底。
謝宗臨瞥眼重新闔上的房門。
他始終如一地迫著兒子凡事爭第一，並非他對此有甚執著。事實上，比起結果，他更看重過程。他先前雖然嘴上說除非得個狀元，否則不要來報與他知道，但心裡並不是這樣想的。隻要是一甲裡頭的，是狀元是榜眼是探花其實都不打緊，縱然兒子考個二甲回來，他也不是不能接受。
所以這回放榜之後，他也沒多大的反應。事實上，他非但沒有責備兒子，反而寬慰勉勵了幾句。他瞧得出，兒子對此有些意外。
他自是望子成龍的，但比起學識能力的培養，他更看重心智性情的雕琢。
所謂“家有嚴君，斯多賢子。肯構肯堂，流譽奕世，”他精心栽培的兒子，將來是要子承父業、擔繼宗祧的，他不能允許中間出什麼岔子，也不能允許兒子本末倒置，在兒女情長上過多糾纏沉溺。
謝思言彆了謝宗臨，回前院的路上，迎麵碰見了被人推著的謝思豐。
細算起來，謝思豐也不過比謝思言小幾個月，如今未及弱冠的年紀，竟已顯出幾分而立之年的滄桑。
謝思豐一瞧見謝思言，就禁不住抖了一抖，忙示意身側小廝扶他起來，掙紮著起身給謝思言行了禮。
謝思言隻是漠然看著，既無還禮之舉，也無攙扶之意。
他沒開言說免禮，也沒恩準他坐下，謝思豐一動也不敢動，隻是被人攙著，咬牙維持著屈膝的姿勢，頭上滿是虛汗。事實上，自打他出事之後，就很少來謝家了。如若今日不是要給魏國公上壽，不來不成體統，他連麵都不願露。
他實是害怕撞見謝思言這個惡煞，卻沒成想怕什麼來什麼。
謝思言眸若寒潭：“如人飲水冷暖自知，堂弟這些年一向可好？”
謝思豐忙強笑道：“托您的福，都好，都好。”
“當是如此。畢竟堂弟連過往的風和林中的花兒說的話都能懂，這樣的玲瓏心思，尋常人是萬萬趕不上的。”
謝思豐大氣都不敢出。他自然知道謝思言這番譏諷之詞的典故出在哪裡。
謝思言麵上無甚表情，一雙眼眸卻冷如寒川：“堂弟當年不是跟崇山侯家那個子弟十分要好麼？這許多年過去，可曾去祭奠他？”
當年那件事，讓他看清了許多世情人心，也激出了他心底蟄伏多年的陰毒一麵。當年那個崇山侯家的子弟事後心懷怨恨，背地裡說陸聽溪多管閒事，竟要牽頭糾集地痞流氓報複她。
該死，實在該死。
他本就是要報複的，索性弄死了他。那子弟根本不是墮馬死的，他隻是讓人做成了墮馬而死的假象而已，那子弟死時，腦漿迸濺一地，鮮血洇透了草土，他卻仍覺不能解恨。謝思豐該慶幸他沒摻和後頭籌謀的報複陸聽溪之事，否則他廢的就不是一雙腿了。
謝思豐既隻是得罪了他，沒有戕害陸聽溪的心，那就可以慢慢折磨，讓他受儘苦楚，讓他不得解脫。謝思豐不是想往他身上潑臟水毀了他的前程麼？他就廢了他的腿，讓他日夜煎熬，受儘白眼，永無出頭之日。
謝思豐忙搖頭道不曾，又表態：“那廝歹毒得很，也是該死，我怎會去拜祭他。”
當年魏國公度過危機之後，崇山侯家就在三年之間迅速沒落了，快如星隕。雖說崇山侯府本就是外戚起家，根基不深，但這敗落得也太快了，短短三年，族中僅有的幾個在朝為官的罷黜的罷黜，貶謫的貶謫，風流雲散。
若說此事和謝思言父子沒關係，打死他都不信。
自此之後，謝思言的強橫之名就越發大噪。
謝思言轉去前院時，正碰上他的同科，新科狀元，昌國公家的三公子趙景同。
趙景同而今瞧見謝思言總是小心謹慎。他中了狀元固然高興，但他也自知自己力壓謝思言是不夠分量的，這回的一甲狀元拿得委實燙手。他原以為世子爺會對他橫挑鼻子豎挑眼，但後頭發現似是他想多了，世子爺待他與待他人無異。
趙景同小心詢問謝思言待會兒是否有工夫賞光蒞臨，與他們詩社的人一道去茶樓小聚，謝思言思忖一下，竟是點頭應下。
趙景同受寵若驚，卻聽謝思言繼續道：“不過我還有事，約莫會晚些過去。”
陸聽溪此番來謝家，並未見到謝思言的人，不過從他那日的言行舉動來看，他確實不甚在意屈居第二之事，這般她倒也放心了。
宴闌後，她隨眾人往前麵去時，有個丫鬟從後頭追上，對她道：“陸姑娘，您方才落座的席位旁有幾樣物件，請您跟奴婢回去看看是不是您落的。”
陸聽溪道：“我走的時候都清點過的，沒落什麼東西，你去問問彆個，看是不是彆家女眷遺落的。”言罷扭頭就走。
那丫鬟麵上笑容略僵，這陸家姑娘真是一根筋。她忙緊走幾步趕上：“陸姑娘還是隨奴婢瞧瞧穩妥，萬一當真是姑娘的，回頭姑娘回府了再發覺，豈非不美。”
陸聽溪應酬半日，實在也是乏了，如今隻想倒頭大睡，掩口打個哈欠，一麵隨人潮往外走一麵擺手，頭也不回：“我統共就沒帶幾樣東西，已查點得一清二楚了，哪裡還會落什麼東西。”
那丫鬟暗暗咬牙，少爺交代的差事算是辦不成了，她要不把陸姑娘敲暈帶過去算了。
正此時，陸聽溪突然回頭：“你這麼一說，我想起來了，我確實有東西落下了。”
丫鬟舒口氣，這姑奶奶總算回過味兒來了，忙引著人原路折返。她將要把人領到少爺交代的抱廈去，陸聽溪卻在路過方才宴飲的園子時，轉身入內，還回頭招呼她：“你走過了——我進去看看，你稍等。”
丫鬟傻眼，眼睜睜看她回身進去，又很快出來。
“我才想起來，我確實有兩碟窩絲糖和粽子糖沒吃完，我已經裝好了，下回注意。”拍了拍用油紙好的兩包糖。謝家擺宴，從肴饌果蔬到糕點飲品，都是頂好的，賓客們吃剩下的，多半是能扔則扔，跟她同席的幾個女眷好像都沒怎麼剩東西，獨她剩了東西，這樣確實不太好，何況這兩種糖還挺金貴的，宮中後妃吃的也是這類糖。
丫鬟沉默一下，一把拉住陸聽溪，唯恐她再跑了：“您跟奴婢來一下。”
陸聽溪在抱廈裡見到謝思言時，他目光在她鼓囊囊的茄袋上繞了繞。他已聽了丫鬟的奏稟，知裡頭裝的是兩包糖，掀了掀唇：“聽溪妹妹真是不虛此行。”
陸聽溪的視線不住在門口亂掃，擔心有人過來，問他叫她過來究竟所為何事。