謝思言本想上去拉她的手，但見她一副如臨大敵的模樣，略一踟躕，收回了手：“確實有事。你幫我個忙——幫我臨一幅圖，要儘量形肖，最好臨得一般無二。不過有個地方需要改一改。”
“可是臨摹實際上很難臨得一模一樣，縱然是原作者來臨，也不可能彆無二致，我至多隻能臨個八-九分相似，這樣也可以嗎？”
“可以，你儘量往相似上臨便是。我晚些時候會著人將圖交於你，也會告訴你改動哪裡，紙筆也會為你備好，你儘力趕趕工，三日後給我。”
陸聽溪問他要她臨摹的是什麼畫。若是長卷金碧山水之類的，她不吃不喝不睡忙活三日怕也趕不出來。
“不是太費事的圖，就是辛苦你將這三日的工夫騰出來為我臨畫。”
陸聽溪爽愷應下，擺手道不礙事。能幫上他，她心裡高興，有一種自己終於有了用武之地的感覺。她順口問起他這下半年的規劃。
依照定例，放榜之後，一甲榜眼和探花均授翰林編修，雖隻秩正七品，但已不知比旁人的開端高了幾個等次。他應該已被授職，之後就是觀政熬資曆，成為東宮輔臣或者外放地方，步步晉升。
她看他神色不太對勁，問可是出了何事，謝思言頓了頓，聲音一低：“其實我讓你臨的是我們先前在坑底發現的那張輿圖。我打算抽個工夫，去查探一下輿圖上標注的地方。不過在此之前，我打算先讓你仿一張假的輿圖，以備不時之需。我總覺這圖不尋常。原本我是要自己仿的，但我這兩日事忙，抽不出工夫來。這件事隻能交於信靠之人來做，你最合適。”
陸聽溪覺著這話頗為順耳，被人信任，尤其是被謝少爺這等人信任，這種感覺甚好。她笑眼彎彎道好。
“今日父親做壽，皇帝還特特宣召父親與我入宮，很是頒賜了些東西，還說了許多體恤辛勞的存候之語。後頭皇帝讓我父親先出宮，獨留了我，與我說他想讓我直接進吏部，但他有一件難辦的事——先前東廠和錦衣衛查探到寧王手裡似乎捏著先帝遺詔，但廠衛那邊至今也沒查到頭緒，他想讓我代為查究。”
陸聽溪蹙眉：“這怎麼查？”
“皇帝此前不是下詔為宗室子弟擇妻？這一月間，旨意中被點名的藩王就會陸續攜子孫抵京。寧王自來與楚王走得近，而皇帝應是知曉我與楚王有些過從，這便將這差事交於我辦。”
其實還有一條他沒說出來，皇帝還想以此事試探他的態度。皇帝在殿試中欽點了趙景同為狀元，讓他位列第二，如今交付這麼個差事，就是想看看丟失殿魁之後，他是否還能沉得住氣，對皇帝又是什麼態度。
謝思言冷笑。
他怎麼可能讓皇帝瞧出他的心思。不過誠如齊正斌所言，趙景同的性命安危確實是個問題，所以他當時跟皇帝說，他聽聞京中有些與謝家不對付的世家想對趙景同不利，以此嫁禍給他。皇帝當時冷著臉說但凡哪個敢這般，他必不會放過，還說會著廠衛那邊暗中保護趙景同，讓他放心。
他當時問，若是趙景同當真有個三長兩短又要如何，皇帝似沒想到他會這樣追問到底，思忖片刻，說他會處置好此事，讓他不必擔憂。
他說什麼有人要以趙景同嫁禍他，並非異想天開，但這個想攪混水的卻不是什麼京中世家，京中哪個世家也沒這個膽子，回頭這事若抖出來，開罪的是魏國公府與昌國公府兩大宗族，這不是好玩的。
他說的是誰，皇帝最清楚。皇帝給他施壓，他自然也要給皇帝施壓。
陸聽溪暗暗心驚，原來皇帝讓諸王抵京是有這許多用意的：“但是不論是寧王還是楚王，都不是好對付的。你若是辦不成這差事，會如何？”
她說著話，自己也是一頓。皇帝前頭的話放著，這意思大抵是在暗示，辦好了差事就可以直接進吏部，辦不好大約就會失去這個好機會。她畫畫也是在幫他分憂，思及此，她瞬時覺著自己的使命緊要起來。
第一個夢裡就預示了各路藩王虎視眈眈，寧、楚兩係藩王對皇帝並不多那麼忠心，如今沈惟欽又沒死，楚王一係又多了個助力，且是麻煩。這世上能壓人者唯權勢耳，謝思言必須儘快攬權，否則將來一旦亂起來，他很難掌控局勢。在短期內壯大己勢，於他而言十分必要。
她將自己的擔心與謝少爺說了，又惹得少爺一番調戲：“聽溪妹妹竟為我思慮至此？”
陸聽溪回身便走，卻被謝少爺拉住：“下回來見我，彆帶那隻兔崽子，不然我立等把它拔毛扒皮，宰了燉湯。”他真不想承認他居然吃一隻兔子的醋。但思及他還沒被小姑娘抱過，他確實滿心不悅。
陸聽溪想到謝少爺將來的造化，覺得自己還是順著他心意的好，乖巧點頭，將出去時，想起那張藏寶圖，又折回一步：“你若當真循著那張圖尋見金山銀山，記得分我個零頭……總之，苟富貴，勿相忘。”肅著小臉，拍拍他。
……
陸聽溪走後，謝思言命楊順將輿圖和他備好的特製紙筆給陸聽溪送去。陸聽溪所言利害他自是知曉，若他這回辦不好差事，就會失去直接入吏部的機會，這般無疑會拖慢他的晉升速度。
有捷徑自是要走的。但是遺詔這等事，又豈是好查的。
陸聽溪拿到東西後，就即刻開始動筆。她對此事甚為上心，不到三日就臨摹好了。她看著謝思言拿來的原圖，覺著那終點標著的地方，大約當真埋藏著什麼富可敵國的金銀，話本傳奇詞話裡都是這樣寫的，這種故事，她三姐跟她講過許多。
她才想到陸聽芝，陸聽芝就領著陸聽芊來了。她將圖紙等物藏好，才見了兩人。
陸聽芝說陸聽芊有事找她，笑嘻嘻將人推給她，轉身跑了。
陸聽溪與陸聽芊在次間內落座後，就聽她道：“我明日就要入宮待選了，知道妹妹會打扮，想讓妹妹幫我看看我明日的衣飾，看還有何不妥。”說話間，命丫鬟端來了衣裳頭麵。
陸聽溪看了一回，道沒甚不妥。四姐穿什麼戴什麼都不重要，重要的是不能中選。
人各有誌，她自己不想嫁宗室，不能將自己的想法加諸旁人，但宗室將來還不知是何局麵，她不能讓陸家的人卷進去。
既然征召躲不過去，那隻能保證四姐落選。
她該去找找麗嬪了。
陸聽芊笑著道謝，起身作辭。
出了物華院，她對自己的丫鬟含桃道：“你有沒有覺著，五妹妹今日的態度不甚熱絡？”
含桃道：“五姑娘許是瞧見姑娘明日就要進宮待選，忽然後悔將這機會給了姑娘，態度自是有些不同。”
陸聽芊嘴角微抿。
她在一眾姑娘中一直不出挑，她娘每回訓她，都拿陸聽溪跟她比，說她這裡不好那裡不對。又兼她性子安靜，外頭有些人根本不知陸家四姑娘是哪個。
含桃又道：“姑娘莫放在心上。姑娘家總是更看重婚事，五姑娘此番錯失機會心中有所波動也是常事。到底是一家姐妹，姑娘的榮光便也是闔府的榮光，等姑娘中選，五姑娘大抵還是會為姑娘高興的。”
陸聽芊輕輕籲氣。
是啊，她的榮光也是闔府的榮光。等她有了好前程，不僅外頭那幫人，陸家眾人也會對她另眼相看。她再也不用被她娘拿去跟陸聽溪比了。
正如謝思言所言，不過一月之間，被點名的諸王與諸王世子、世孫陸續抵京。
陸聽溪也憑著麗嬪先前給的牌子進了一趟宮。麗嬪聽了她的來意，忖度許久，道：“你此前幫我出了口惡氣，又揭露了陳家的嘴臉，我合該幫你的。”隨後，麗嬪與她為著此事計議許久。
諸王到齊時，宮中這邊也臨近終選了。經過層層遴選，最終有一百少女脫穎而出。陸聽芊也在其中。
終選這日，諸王得了皇帝旨意，一道入宮。
陸聽溪在自家園子裡寫生時，忽有內侍來傳口諭，說讓她入宮一趟。陸聽溪打探個中情由，內侍笑道：“咱家也不甚清楚，不過奴婢瞧著上頭交代差事的公公那架勢，大約不是什麼壞事，陸姑娘儘可放心。”
陸老太爺跟陸文瑞都不在府上，葉氏著人封了大紅封給傳口諭的內侍，打探少頃，見內侍確不知情，轉頭對陸聽溪道：“娘隨你一道去，就在宮門口等你——不過想來也沒甚好擔憂的，你且放心去。”誠如內侍所言，大約也不是什麼壞事。何況宮中還有麗嬪支應著，應不會出什麼岔子。
陸聽溪點頭應聲，收拾一番，跟母親一道，隨內侍往皇宮去。
鷺起居內，謝思言正拾掇出京的行裝。諸王抵京，他離京反而不顯眼，正適合暗裡行動，他打算去探探那輿圖上標記的地方。
但他打點到一半，就聽說了陸聽溪被傳召入宮的消息——謝家在內廷也有人脈，因此消息傳得格外快。
謝思言麵色沉凝，眉頭攢起。
雖然他不認為沈惟欽會在這個時候出手，但總還是謹慎為上，這會兒讓他離京，他也放心不下。還是進宮看著穩妥。
楊順見世子扔了行囊就進了碧紗櫥，一時不解。
莫非世子也要入宮去？可世子總不能大剌剌闖宮。眼下這時節，皇帝幾乎沒有可能召見大臣，除非世子有什麼十萬火急之事，或者能尋出什麼冠冕堂皇的充足理由。
楊順還在揣度著，謝思言已從裡間闊步而出。
他抬頭瞧了一眼，驀地瞪大眼睛，險些驚掉下巴。