陸聽溪從馬車上下來, 一眼就瞧見了眼前的狼藉情形。
小小的一處山坳, 已被炸成了個兩三丈的深坑, 草木焦枯，灰土深積, 一片炭黑。
她適才尚未到玉泉山地界時，就隱隱聽到了一陣爆響, 連馬車也隨之震顫。如今看來, 這便是方才發出響動的地方了。
沈惟欽眨眼便至。
“姑娘這時節來做甚？”時辰已到, 火-藥已被引爆, 再來何益？
他見陸聽溪並不答他, 隻低頭在四周搜尋著什麼, 道：“姑娘莫尋了，姑娘這時候才來, 謝世子早就被炸成飛灰了。”
陸聽溪不語, 目光四掃半晌，低垂下頭。
沈惟欽出言勸慰：“姑娘也不必自責, 這也是謝世子的命數——姑娘可瞧見令尊了？”
陸聽溪不理會他的岔題。
沈惟欽麵上的淡笑漸漸斂起：“姑娘怎麼了？不就是死了個謝思言？謝世子不在了，姑娘就可以回陸家了。姑娘也不必擔憂往後的日子，等姑娘成了我的王妃, 難道還怕不能繼續做人上人？”
陸聽溪仍不開言。
山風拂來，衣袂翻飛，滾滾濃煙模糊了她玉白芙蓉麵。
“姑娘是在怪我？”
陸聽溪倏地回頭, 盯著他道：“現在滿意了嗎？”
沈惟欽對上她滿麵慍色, 目光微沉：“你是來給他收屍的？”
“我來看看他狀況如何了, 若他死了，我就隨他去。”陸聽溪抽出一把匕首。
沈惟欽容色倏地一陰：“你再說一遍？”
“世間自無雙全法，父母生養之恩不可負，我不可能對父親之危坐視不理，但我可以先救下父親，然後隨謝思言一起下黃泉。”
陸聽溪話音方落，就聽得身後傳來輕微的簌簌草響，回頭一望，即刻對上謝思言一雙幽邃黑眸。
“你都聽見了？”謝思言衝沈惟欽挑眉，“殿下如今可還說得出方才那番話？”
沈惟欽的目光在陸聽溪身上繞了幾圈，道：“姑娘當真對他有情？”
“當然。這件事我已與你說過許多回了，你為何偏偏不信？”
沈惟欽看看謝思言，又看看陸聽溪，最後對上謝思言示威一般的眼神，笑了一笑：“我懂了。不論如何，我今日的差事算是辦妥了，告辭。”率了一眾從人揚長而去。
陸聽溪要折回馬車時，被謝思言驀地從後頭打橫抱起。
“你是從何時開始對我動情的？”他在她一側臉頰上吻了吻，歡欣之情溢於言表。他貫來內斂，這般情緒外露是十分鮮見的。當下步子加快，徑朝馬車大步趕去。
陸聽溪隻覺他抱著她的一雙手燙得仿佛要燒起來，不自在地扭了扭：“放我下去。”
男人並不理會她，三兩下上了馬車，按她在坐褥上。小彆勝新婚，兩三月沒與她親近，日日夜夜思之欲狂。上回在陸家雖與她見過一麵，但也僅限於打個照麵，且這小妖精根本沒認出他來。而今滯塞了多日的情潮一股腦湧上，他終於能跟她一訴衷腸了。
陸聽溪趁他不備，一把將他搡到馬車隱囊上：“我要下去。”一麵飛快起身一麵往馬車簾幕處去。
謝思言眼疾手快拽住要走的小姑娘。照理說小姑娘此刻陡然瞧見他，應當化成一灘春水才是，這般反應倒是有些出乎意料。他將人扯回懷裡：“你男人就在這兒坐著，你往哪裡去？還在生那日的氣？還是以為今日這一出是我有意策劃要試探你的？”
“若是前者，我回去後再好生給你賠罪；若是後者，你實是冤了我，我怎會拿這等事與你玩笑？”
陸聽溪甩開他的手：“你難道沒發現我卻才瞧見你，根本不驚訝？”
謝思言一頓。
他每回遇見與她相關的事總會失些方寸，如今細細一想，她適才的反應確實有些怪異。無論是與沈惟欽說那番殉情之言時，還是瞧見他好端端站在她麵前時，都沒有太大的情緒波動。他適才未至近前時，遠遠瞧見她在那個炸出的深坑四周來回梭視，神容似也並不見焦灼。他起先沒在意，以為小姑娘是嚇懵了，如今想來，確有些不尋常。
“我下車走了不幾步，就知道你沒事。那個深坑裡並沒有屍骨，對不對？”陸聽溪道，“我隻聞到了硝煙味和草木的焦枯味，並沒聞到一絲血腥氣。後頭四下裡尋了，果然沒瞧見一絲血跡。我雖未上過戰場，但也可想見，一個人縱被炸得粉身碎骨，也會有痕跡，譬如血腥氣，譬如骨肉殘渣。我聽聞西市那邊每年將死囚秋後問斬時，血腥氣都要持續半月方可消散，如今這裡雖隻一人，但這才多大工夫，若真是被炸身死，血腥味不可能散儘。”
“所以我幾乎是一瞬間就知這是個徹徹底底的騙局。至於我為何那般對沈惟欽說，你那樣聰明，想來不需我多言。”
謝思言緘默少刻，非但不鬆手，反而愈抓愈緊：“那麼那日的事，總得給我個賠罪的機會吧？”
陸聽溪掙動被他緊攥的手腕：“我知道你今日還有要事在身，還是在豐台時的那句話，你去辦你的正事去吧。”
沈惟欽抵京之後，就將先前在京師落腳的舊宅打整擴建一番，雖仍夠不上王府的闊大規製，但也勉強夠格當個宗室府邸。
從清河店回來，沈惟欽就命人將仲晁帶來。
“仲大人可瞧見了？那些火-藥都是實打實的，仲大人這回好運，下回可就不好說了。”沈惟欽慢條斯理嘗了塊桂花糕，嘴角微收。
太甜了。
厲梟在旁瞧見沈惟欽的舉動，眼中困惑之色愈濃。
殿下有些作為實在奇怪。殿下分明跟多數男子一樣不愛吃甜口，但每回還要吩咐廚下那頭備些甜點。待甜點吃到嘴裡又止不住蹙眉，可即便如此，多半也還是會將一碟子甜點吃完。下回不知何時心血來潮，還會繼續吩咐廚下給他預備甜點。多年如一日，樂此不疲。
簡直自己給自己找不痛快。
如今這時節，出得門去，漫山遍野的桂花香，沈惟欽手中桂花糕就是鮮桂花所製，自打端進來之後，大廳內便彌散開了一股清甜的桂香，本是宜人肺腑的，可聞在仲晁鼻中，隻覺膽寒。
這香氣令他禁不住想起適才被楚王硬生生綁在火-藥堆上的彌天驚懼，甚至仿佛重曆，渾身戰栗不止。
當時塔香還有不到半盞茶的工夫就要燃儘，他以為自己真要交代在那山野之中，誰知臨了楚王手下的人又將他解救下來。最後爆炸的隻是個空椅。
他覺得楚王救他大抵還是想套出小皇帝的下落，楚王年紀輕輕，手段卻極端，他既這樣想知道小皇帝的蹤跡，那他告訴他便是。
“殿下也當知曉，天興帝那個小皇帝最信任的是謝思言。天興帝出逃前雖也與老夫透過些去向，但老夫知道的並不詳細，殿下若想知道更周詳的，回頭還是應當去問謝思言。”仲晁說著，將自己知曉的所有與天興帝行蹤相關的竹筒倒豆子似的倒了出來。
許久聽不見沈惟欽出聲，仲晁抬頭，正瞧見沈惟欽埋在陰影裡的側臉。
“仲大人方才說什麼了？”
厲梟道：“小的什麼都沒聽見。”
沈惟欽道：“那看來仲大人還是不肯吐口，倒沒瞧出仲大人對小皇帝這般赤膽忠心，真是令人欽佩。”揮手命人將仲晁帶下去。
低頭看向那碟子桂花糕，更覺索然無味。
姑娘還跟當年一樣，連騙人都不會。
仲晁那個老匹夫素常是個人精，如今一條命懸在他手裡，竟開始犯糊塗了。
中秋前夕，寧王率眾出京，前往筆架山祭拜仁宗皇帝的山陵。
陸聽溪聽聞寧王出城了，以為京中會出亂子，但想來是寧王走前做了預備，城中一直風平浪靜。
因著中間出了這場風波，她在娘家待的日子不短了，正踟躕著是否要回國公府去，謝老太太派人送信來，說讓她在娘家安心住著，橫豎謝思言一時半刻也回不來，又說在娘家待著多清閒，若是回了國公府，中秋節少不得又要被薅去幫著打下手。至若謝宗臨等人那邊，老太太讓她不必憂心，她回娘家這事是她首肯的，闔府上下沒一個敢說她半句。
陸聽溪哭笑不得。
這真是謝思言的親祖母？
思及謝思言，她又禁不住想起那日的事。
她那日斷然選擇回城時，心中所想確實就是她之後跟沈惟欽說的。她原就虧欠謝思言人情，若再讓謝思言因她殞命，她餘生如何安心。唯有賠他一命。
後來她回城，發現她父親並不在京中，就揣度著沈惟欽約莫是誆了她，但她還是折回了清河店，想探個究竟。
圍在陸府四周的兵士已散去，陸聽溪卻沒出門的心思。
中秋這晚，她才拜月畢，就被人從後頭捂了口，擄到了廊廡下的僻靜處。
她先是一驚，隨即穩了心神。
等那人將她帶出府、放到馬車上，她也沒吭一聲。對方似是見她太安靜了，鬆開手，不再桎梏她。陸聽溪倚靠在馬車一角的大引枕上，閉目養神。