陸聽溪忖得也簡單, 雖說去年秋時, 謝思言尚不知她有孕, 但說不得他是存了提前防備的心，早一步叮囑齊正斌繼續留用米氏，以備萬一。
謝思言一頓, 問她緣何忽有此問, 陸聽溪便將米氏那番話轉述於他, 末了道：“不過我覺著依你的脾性，真看重米氏，應是管齊表兄將人要來留用府上才是, 難道齊表兄不肯放人？”
這倒也沒甚不可能的。米氏顯然是齊正斌手底下得用的人, 大抵也知曉不少齊正斌的事，若是轉到魏國公府這邊，齊正斌約莫還要擔憂米氏將他的事透給謝思言。
她見謝思言不語，正要再度發問, 被他拍了拍腦袋。
“先去歇著, 乖。”他將她擱到床榻上, 安頓一番，回身出屋。
謝思言到得廊上, 就命人備了車駕, 徑往齊家去。
……
齊正斌盯著晚夕來訪的首輔大人, 輕吐口氣。
“我已再三說了, 我跟楚王並無乾係, 閣老怎就不信呢？”
謝思言端坐花梨木屏背椅上：“那去年米氏跟閣下請辭, 閣下為何先應允後改意？”
“因為其時正逢族中有人孕珠，我起先不知，後頭知曉了，自是要讓米氏多留幾日，以備不測。至若米氏所說貴客，我每日見的人不知凡幾，定要將之與我的轉意牽係在一處，是否牽強？”
齊正斌在謝思言對麵落座：“閣老莫不是懷疑我留用米氏跟楚王有關吧？閣老想想，去年那時節，閣老都尚不知表妹有孕，楚王又如何得知？總之，是閣老多慮了。”
他見謝思言仍是不言語，道：“退一萬步講，縱然真是楚王讓我將米氏留下，也沒甚大礙，歸根結底也是幫表妹的，一片好意，閣老何必執著？”
謝思言不置可否，屈指輕叩屏背椅曲滑的扶手：“那淳寂的下落，你可尋得見？”
“淳寂這些年跟楚王倒學了些滑頭的本事，要覓得他，難。這和尚早年曾東渡倭國，在濱海還有些人脈，楚王薨後，他遁逃倭國也是可能的，”齊正斌呷了幾口茶，“若真是如此，那要尋他，便如大海撈針。我早年雖遊曆四方，但偷渡之事是絕沒做過的。海外那邊，我使不上力。”
謝思言起身：“你當真相信，楚王歿了？”
“為何不信？楚王又不會飛天遁地。”
謝思言未再多言，作了辭，抽身而去。
……
自齊家出來，他並沒回國公府，而是調轉方向，往北鎮撫司去了。
錦衣衛指揮使蔡峻隔著老遠就瞧見了首輔大人的車駕，忙率一眾屬下迎了上去。
麵對屈膝行禮的一眾人等，謝思言也隻略頷首，一頭往裡走一頭道：“那人可還安分？”
蔡峻道：“稟閣老，一切穩妥。”
他自然知道閣老說的“那人”指的是寧王。
他自家也覺詭異至極，分明早就被腰斬的寧王，怎就又活過來了？不過他也沒忘了分寸，不該他管的事，他一字也不會多問。
“我要去見他一見，你在前頭引路。”
蔡峻忙應諾：“閣老這邊請。”
……
已交季秋，夜來沁涼，寧王蜷在昏昏潮冷的牢房一隅，縮成一團也無法令寒意稍減。他知道天興帝暫不會讓他死，前幾日就再三嚷著要獄卒給他預備一床被褥，但那幫人約莫是覺著尚未入冬，這點冷凍不死他，根本不作理會。
啃了幾口冷硬如石的雜麵窩頭，寧王待要試著入眠，卻忽聞一陣步聲漸近。
他警惕起來。
在鬼門關走過一遭的人最是惜命，他而今格外警醒，聞得外頭有丁點風吹草動就坐立不安。
扒住牢門往外張了一回，就瞧見一道頎長修拔的暗色身影在一眾從人的簇擁之下，往這邊大步迫近。
離得近了，他終於瞧清了來人麵容。
是謝思言。
謝思言揮退眾人，回頭看向寧王。
“我聞你邇來飽受凍餒之苦，我問你一樁事，你若老實答了，我便可幫你改善夥食、預備寒衣，你看如何？”
寧王此刻也顧不上許多，忙忙點頭。
“楚王救下你之後，可去見過你，亦或命人給你捎帶過什麼話？”
寧王搖頭：“楚王將孤……將我換下後，就隻命人看守著我，自家並未露麵。我也是後來才知曉，原來救下我的人是楚王。”
謝思言沉容半日，又問：“我著人去劫你之前，楚王那幫看守你的手下可有何異常？”
“並無，一如既往。”
謝思言眸光幽微。
他如今懷疑，沈惟欽是故意讓他將寧王劫走的。
隻是他暫且還不能確定，沈惟欽救下寧王，卻又放任他將寧王劫去，再讓他拿寧王這個把柄來要挾他，目的何在。
謝思言回身要走，寧王忙叫住他，提醒他踐諾。
逼仄昏晦的甬道兩側，篝火跳閃，襯得此間彷如幽冥鬼域。謝思言逆光而立，回首望去時，一側麵容隱於光影之中，無端添了一分森森鬼氣。
寧王打了個顫。
他從前覺著自家也算是個毒辣陰狠的，卻自打瞧出楚王跟魏國公世子的真麵目後，他才覺著自己那點手段，不過小巫見大巫。
他至今也不懂楚王為何佯裝幫他，更不懂魏國公世子與楚王為何勢同水火。
“你可放心，我說到做到，”謝思言淡淡道，“不過，還有件事，需你出力。若是做得好，另有好處。”
寧王迭聲應承。
……
陸聽溪聽聞謝思言要出門月餘，問他要去做甚，他卻又不肯說。
因他定的是晚間動身，啟程這日的白日，仍是照常去了衙門。
陸聽溪正給兒子擦臉，董佩抱子而來。
董佩這兒子養了大半年，身子骨也沒甚大的起色，而今不盈周歲，又瘦又小，全不似同齡幼兒那樣白胖。
董佩跟董家為著這個孩子，沒少花費氣力，但無論怎麼補都不見成效。董佩約莫總擔憂這個孩子早夭，後頭想再生一個，可半年過去，總也懷不上。
老太太曾當著董佩的麵冷嘲，說她這是作死作的，當初還在月子裡就出來亂晃，竟特特跑去自己堂嫂跟前說道取名之事，仿佛生怕彆人不知她有個兒子似的。
如今倒好，約莫是傷了身子了。
董佩被老太太這樣落麵子，卻是一字不敢多言，隻能受著。據說董佩私底下也曾四處求醫問藥，不知是否當真如老太太所言，是當初傷身所致。
董佩抱著自家兒子跟陸聽溪扯了會兒閒話，話鋒一轉：“當初真是嚇得我寢食難安，不過母親寬慰我說民間有句俗語叫‘七活八不活’，我當時恰是懷胎七月多生的哥兒，想也正應了這話了。”
瞧了眼陸聽溪懷裡玉雪圓潤的小侄兒，她暗道足月生出來的就是不同，心下難免不平，嘴上卻很是誇了一通，又道：“不知嫂子素日都是如何照料侄兒的？竟將侄兒養得這樣好。”
陸聽溪敷衍幾句，董佩卻是不依不饒，接連追問。
陸聽溪不耐，徑直回了一句足月的孩子自然比早產的好養活，董佩麵上便有些掛不住，沉了臉，待要挑理，卻見對麵的小侄兒朝她微抬兩隻小胖手。
陸聽溪也是一怔。兒子才兩三個月大，按說這個時候還不會伸手要人抱。話說回來，縱是她兒子超前一些，已經知道要人抱了，也不該是頭一個管董佩要抱。
董佩一愣之後卻是笑了：“看看，這孩子竟是跟我這樣親香，我就說，我的孩子緣比嫂子的好。”說著話，將自己兒子交於乳母，起身來抱小侄兒。
陸聽溪對於兒子的叛變略有氣惱，正要往後撤手，讓兒子躲開董佩伸來的手，誰知兒子在董佩湊近之際，突然變掌為拳，掄起來就朝董佩臉上砸去。
捶了一下猶嫌不足，又捏起另一隻小拳頭砸去。
幾個月大的孩子沒多少氣力，小拳頭打在臉上並不疼，但董佩卻被打懵了。