陸修業悚然一驚，可無論如何也拉她不住。
“栽跟頭？”少年淡漠瞥她，“你是說，如你適才那樣摔個狗啃泥？”
陸聽溪一噎，待反應過來這是在譏她，磨著後槽牙道：“你嘴這麼毒，仔細打一輩子光棍！”
她爹娘有時教訓陸修業時，就愛說什麼現下沒出息，將來仔細打光棍雲雲。她覺著打光棍一定是十分嚴重的事。
少年老神在在：“連我的婚事都操心上了，你倒對我關切得很。”
陸聽溪見沒能震懾住他，端起小臉：“哪個操心你婚事了？”其實她並不確切知道婚事是甚。
“你啊。”
“我何曾關切過你？”
“那你怎知我尚未定親？”
陸聽溪沉默。
定親具體又是作甚的？
少年看她不語，麵無表情：“這大抵是我跟你說話最多的一回了。似你這等粉團一樣的嬌嬌女孩兒，我一次能氣哭百來個，回頭哭得鼻涕眼淚糊一臉，彆說我以大欺小。”
陸聽溪尚未想好如何回嘴，他已拂袖而去。
……
再度來到謝家做客，是幾個月之後的事。
陸聽溪跟幾個小姑娘玩躲迷藏，卻瞧見了一樁了不得的事。
謝家那個旁支的子弟謝思豐，竟跟崇山侯家的一個子弟一道糾集了一幫烏合之眾，將落單的謝思言搡入水中，意圖構陷他猥-褻叔父的小妾。
她還是頭一次看到謝思言那樣狼狽。
儘管她跟這人有過節，但卻並無幸災樂禍之感。
她覺著這幫子弟委實過分。
幸而魏國公不多時就趕了來。可出乎意料的是，謝宗臨竟不分青紅皂白地要抽謝思言鞭子。
陸聽溪愣怔。
魏國公這麼不講理的嗎？
當魏國公揚聲質問謝思言誰能證明他是被構陷的時，陸聽溪踟躕了下。
她畏懼魏國公，亦且，她為何要為謝思言這樣的人出頭呢。
但轉念想想，謝思言縱再是可恨，也不應當遭此橫禍。
她把心一橫，飛衝出去，擋在謝思言麵前，將來龍去脈與魏國公說了一說。原以為魏國公會態度大轉，誰知竟仍是要罰謝思言。
她無措，被身後的少年拉開，回頭正對上他黝黑雙眸。
她從未見過這樣的謝思言。語聲溫煦，眸似邃宇。
謝思言被魏國公鞭笞一通，又被罰去跪祠堂。她還聽說，魏國公連飯食也不許人給謝思言備，她光是想想就覺著淒慘。
她總覺是自己口齒不清沒能將事情前後跟魏國公說道明白，才導致謝思言落到這般境地，琢磨再三，決定再幫幫他。
黃昏時分，她挎了個紫竹籃，偷溜去祠堂給他送吃食。
她一路鬼鬼祟祟，貓著腰往祠堂內探看。
落日餘暉潑灑在少年挺直的脊背上，後襟尚存鞭笞抽痕，但一眼望去，竟不顯狼狽，反透出一股勁鬆孤竹的狷介。
她放輕步子，本想驚他一下，卻不曾想尚未近他身，就聽他的聲音幽幽飄來：“做甚？”
陸聽溪費力將籃子藏到身後：“你猜我給你帶了什麼？”
謝思言未動，不答反問：“你如何進來的？”
“我機靈啊，又生得玉雪可愛，院子外頭幾個守著的小廝縱瞧見我也不會攔阻。”
謝思言回頭。
陸聽溪正是稚齡，小臉圓圓，粉白玉嫩，藏在身後的籃子不大，但她的小身板根本遮擋不住，側後露出的一截細布之下，馬蹄糕現出了個小角。
“馬蹄糕。”
陸聽溪錯愕：“你怎知道？”
少年微扯嘴角：“呆子。”在她尚呆怔時，從她手中卸了竹籃。
陸聽溪看他隻是埋頭吃著點心，甚而至於後麵頭埋得愈來愈低，以為他在哭，一下下拍他的肩，奶聲奶氣鼓勵他振作，還說自己是京中一霸，拍著胸脯表示，日後可護他周全。
少年目光往自己肩頭斜轉，入目便是一隻猶帶肉窩窩的小手。
他僵滯少刻，道：“你不怕我牽累你？長房而今不順，謝思豐等人都轉去巴著二房，我父親連遭麻煩，這回興許就要爬不起來，說不得過不多久，我就不是什麼世子了。你今日為我出頭，打了謝思豐一眾人的臉，那夥人非善茬，你不怕？”
“我若是懼了他們就不會跑出來為你澄清辯白了呀，你是不是傻。”
陸聽溪言罷方想起，眼前這位脾性不好，她這般言辭怕會激怒他。可她等了一等，沒等著他作色，反見他唇畔勾起一抹若有似無的笑。
正有些摸不著頭腦，就聽他又道：“今日這一飯之恩，我會記在心上。他日必當報償。”
陸聽溪小手一揮：“不必不必，客氣客氣。雖說你這人有時候當真惹人厭，但我大人有大量，就寬宥你啦。”
少年緘默半日，忽道：“以德報怨的事往後還是要少做——你是隻對我這般？”
“對呀。”
少年霽顏，然則他眸中涓涓春水尚未波蕩開去，就見小姑娘一拍腦袋：“不對呀，還有一個。”
“我去年救了個刺兒頭，他先前誆了我十兩銀子，我後頭見他快死了還跟我頂嘴，氣不過，帶他回了我家，好生修理了他幾回，果然老實了些，如今已將積年惡習改了七七八八了。他今日還當了回跟班——我身邊那些家下人等知我偷跑過來，定是要攔我的，也隻有他肯冒險隨我過來。”
小姑娘伸出雪豆腐似的小手往外頭指了指，壓低聲音：“他在外麵給我望風呢，我吩咐他了，但凡有個風吹草動，就要報與我知道……”
她話才落音，門外一陣輕細步聲起，少焉，緊掩的門被從外間拓開一道縫，有個青稚的少年嗓音低低溢來：“姑娘，有人往這邊來了，約莫是魏國公。”
陸聽溪心道難道這麼快就被發現了，應了一聲，忙要起身，卻被謝思言按住：“哪裡來的動靜？我怎就沒聽著？”
門外的少年再度催促，謝思言讓陸聽溪安生待著，飛快自蒲團上起身，順著開啟的那道門縫，猛地拉開了門扇。