鞭勢淩厲，謝思言身上單薄的夏衫很快透了血痕。
陸聽溪想起三年前，除卻因謝思豐等人構陷那次之外，她還見過一次謝思言被這樣責打的情形。她已經記不清緣由，但少年蒼白的容色與倔強繃直的背脊卻是烙在記憶深處的。
她今日既是撞見了，便想幫謝思言攔上一攔，畢竟魏國公無論如何也不會對她動手，但魏國公似一早看透了她的心思，她才一挪步，就有小廝擋在了她麵前，她隻能眼睜睜瞧著。
麵前情形幾與當年光景疊在一處。
謝宗臨離開後，陸聽溪蹲在以手撐地的少年身畔，絞儘腦汁寬慰他，又問要不要她給他取些藥來。
少年擺手道不必。
“我哥也常挨打，他長年備著傷藥的，都是四處搜羅來的靈藥，專祛瘀消腫的……”她撓頭，忽而想起陸修業寶貝似地存著的那些傷藥，謝思言還不曉得看不看得上。
“那個名喚沈安的跟班，如今還在你府上？”虛弱的少年突然問。
陸聽溪搖頭：“沒。”
謝思言輕輕吐氣，好歹好受了些。
走了就好。
他神色鬆快了些，然還不待他自地上爬起，就聽小姑娘繼續道：“他而今在我家族學裡念書，前陣子隨我哥哥他們去拜會真定府的一位先生啦，要下月才回，你詢此做甚，要見他嗎？我幫你引見呀……哎，你怎麼了？”
陸聽溪瞪大眼睛，望著起身時險些一個趔趄摔倒在地的少年，懵住，麵有憂色。
世子仿似當真傷得不輕。
……
謝思言那傷隻是瞧著驚心，實則表重裡輕，謝宗臨分寸拿捏得當，隻讓他疼，並不曾傷他筋骨，隨後又著人送來了化瘀生肌的各色外敷內服的藥。
這回沒有高熱纏身，他養了小半月就複又生龍活虎。
而後，他做的頭一件事就是授意賈氏多辦宴集。
陸聽溪也終於得以時常來國公府做客。
隻小姑娘來得多了，他反而添了不少閒氣。
譬如眼下，他才聞訊趕去看她，就見她立在麗矚園一段曲廊上，正拎著把剪刀，不知在做甚，她麵前立了個著葵花色程子衣的白麵少年。
那少年比她高出一尺有餘，低眉含笑，還略抬了手，他揣度對方許是想摸她腦袋，臨了覺著不妥才作罷。
謝思言二話不說疾步過去。
那少年驚了下，看他麵色不善，忙施禮作辭。
陸聽溪說要回去繼續剪窗花，也作辭欲走，然謝思言緊追不舍。
陸聽溪思及謝思言邇來格外易怒，她已接連好幾回莫名其妙惹他著惱，以為他又來尋她麻煩，無措，且退且威脅：“你冷靜些，我手裡拿著剪刀的，仔細傷著你……”
謝思言步子反而愈來愈快。
陸聽溪看他伸手來擒她，情急之下抱頭蹲身，太過緊張，持著剪刀的手驀地一收：“你莫過來……”
與此同時，謝思言一步上前，剪刀忽斂，銳刃竟將他新製的寧綢中褲剪了一道口子。
還是在襠部斜側，靠近大腿根處。
兩人一個低首，一個仰頭，沉默對視。
涼風嗖嗖，直往破口裡灌。
……
陸修業聽了丫鬟報信，嚇得舌頭打結：“你……再、再說一回？淘淘做……做甚了？？？”
他飛奔趕去時，幾要給自家小妹跪下。
他問了幾回才終於確信，世子爺襠部位置上那個被風吹得顫顫巍巍的破口真是他妹妹的大作。
世子爺命小廝取了件大氅托在手裡擋了下頭，冷著臉問他們兄妹預備如何料理此事。
世子爺今日穿的是一件家常直裰，下擺不長，料子又薄，陸聽溪下剪的角度刁鑽，竟是剪破了直裰後又割開了裡頭的綢褲，幸而內中還有一層，不至太過尷尬。
不過陸修業最慶幸的是他妹妹戳偏了，這要是再往中間來一些……
他覺著世子爺麵色那般難看，大抵也是因著惱恨於自己險些被他妹妹一剪子戳成太監，連連告罪，又拉了妹妹給世子爺賠禮。
世子爺辭色未曾稍降，提出抵償要求。
“我瞧不慣你身邊那個沈安，”謝思言徑看向陸聽溪，“讓他滾得遠遠的，這事就此揭過。”
幾將腦袋埋到胸前的小姑娘抬頭：“不成，我的錯憑甚讓沈安來背鍋，一人做事一人當。”
陸聽溪起先還愧怍，後頭見謝思言愈加強橫不論理，竟是與他拌起嘴來。
就在懸心吊膽的陸修業以為謝思言要爆發雷霆之怒時，這位世子爺竟是陰著臉掣身而去。
……
謝思言非但在秋闈中蟾宮折桂，且以淩駕同儕之勢力拔頭籌。
一眾被這個年僅十三的少年穩壓名次的士子登時嘩然。眾人翹首引頸，等看這個少年解元在來年春闈中的表現，但魏國公府卻傳出消息，這位風頭出儘的世子爺要去抱璞書院就學了。
臨行前，謝思言暗中往陸家去了一封信。
是日，他提早去了莊上。
本想在沈安來前清淨片晌，卻不曾想，沈安竟已到了。
這田莊是謝思言自己的產業，占地廣，地段好，相類的田莊，他在京畿還有好幾處。
茶果點心上畢，謝思言徑道：“我這趟離京，大抵沒有一二年是回不來的。聽溪的婚事，倒要請托於你了。”麵含嘲色。
沈安知他指的是他接連阻她定親之事，道：“我縱毀她再多親事，也是為他人做嫁衣，世子心裡便是作此想，不是麼？”
謝思言略傾身：“看明白了？終於發覺自己從前何其天真了？不打緊，你縱看明白了，也仍會不遺餘力地拆她親事，你的妒心容不得你收手。”
沈安垂睫埋首，虛環茶盞邊沿的長指稍張，又輕蜷，戰栗微微。
薄胎的甜白釉細瓷在一捧天光下，凝出泠泠霜色，竟襯得他膚色慘白，近乎透明。
稚氣未脫的眉目帶了與他年齒不合的沉靜，低若嗟歎的語聲艱澀流溢：“你會好生待她的，對麼？她若有閃失，我縱下陰曹，也絕不放過你。”