彼得·帕克和內德對視一眼：這確實是魔咒沒錯。
他們曾經看過無數次對方的詠唱，那些詠唱辭之中混雜了不少的希臘語和拉丁語詞彙，想來對方的這些外語基礎由此而來，不過這顯然不是能夠說給大家聽的理由……彼得短暫地糾結了一下，選擇任由流言繼續傳播下去。
反正關於“插班生費爾南多同學”的恐怖傳說已經夠多的了，再增加一點……那家夥看上去也絲毫不會介意的樣子。
彼得·帕克對自己一通洗腦，隨後心安理得地開始收拾文具，準備回家進行每天慣例的英雄活動。
*
尼泊爾，加德滿都，維山帝秘術師們的大本營。
史蒂芬·斯特蘭奇已經換上了和這裡所有修行者如出一轍的外袍，在從卡奧斯那裡直觀了解過魔力的神秘之後，他對於這一脈頗感敬畏。
——作為一個過目不忘的天才，全紐約最炙手可熱的全科醫生層麵上的敬畏。
如果學習這類秘術能夠顯示進度條的話，斯特蘭奇的進度絕對是開過三倍速的，他幾乎是以看一本背一本的效率吸納著圖書室裡的知識，效率讓所有人都頗覺震驚。
而這令如今維山帝一脈的大師兄卡爾·莫度格外不滿。
“恪守本心的清正才是最重要的那一部分。”
他倒背著手，繞過正在滿身大汗紮馬步的斯特蘭奇：“加德滿都遠離塵世喧囂的生活也是這種修行的一部分，我們這一脈的秘術師所秉持的力量可以說是雙刃劍，與源流適配的魔力屬性既能讓我們接納維山帝的力量，也會讓人更容易地去擁抱那些不那麼友善的……更邪惡的魔力源。如何良好地使用這種力量，才是你需要學習的第一課。”
言下之意，單憑魔力的強大是不行的，隻有內心也一樣強大，才足矣支撐維山帝這份魔力的饋贈。
如臨深淵，如履薄冰。
斯特蘭奇端直了手臂，汗水擦過鬢角。他當然知道這個，就算身體層麵上尚且很難承受這樣高強度的訓練，但是心靈程度上……醫生做手術站個把小時還要保持高度的精神集中是常事，哪怕莫度讓他蹲著馬步還要畫陣法，對於做慣了大型手術的斯特蘭奇來說，也實在沒什麼可以抱怨的——如果這就是秘術師的職業素養的話，那就來吧。
而這樣的態度，反倒讓這位挑不出毛病的大師兄感到更為不悅。
理智角度考慮，他知道這對於一無所知的斯特蘭奇而言很不公平，但情感上，他無法不想起曾經背棄了他們這一脈的魔法師，過去真正的首席學生卡西利亞斯。和斯特蘭奇同樣的天賦異稟，同樣的進步驚人，同樣的……倍受青睞。
能夠一開始就得到至上尊者的親自指導，這可是常人難以想象的殊榮。
莫度壓抑下心中的憤懣和心酸，站在努力支持著身體的斯特蘭奇身邊，繼續開口：“迄今為止的歲月裡，我們都在庇護著地球免受多元宇宙災厄的侵蝕，同時也一直都站在最為接近深淵的地方駐守著地球的和平。”
他抬起眼皮看了一眼麵前一無所知的、據說是紐約而來的醫生，對方身上到處都是養尊處優的痕跡，一點都不曾經曆過這樣嚴苛的砥礪，也不知道到底是為什麼至上尊者會對他青眼有加……莫度握緊了自己的生命法庭之杖，撇開目光：“力量伴隨著責任，而力量同樣也有可能灼傷到你自己，在成為秘術師的每一天裡你都必須要記得這一點……時刻謹記，永遠不要墜下那深淵。”
童話故事裡，阿拉丁的神燈可以實現擁有者三個願望，而現實世界當中，從來都沒有毫無代價輕而易舉攫取魔力的途徑。
汗流浹背的史蒂芬·斯特蘭奇一邊費勁地蹲馬步，一邊用自己顫抖著的手指嘗試在空中畫出魔法陣來，莫度說的東西道理上他都懂，但是為什麼……
“——為什麼那家夥完全就是一副悠哉的模樣？？”
一乾修習的秘術師們排成方陣在四方天井裡揮汗如雨地紮馬步，紅發的魔法師斜躺在眾人身後的屋頂飛簷上，身邊整齊地碼放著從史蒂夫家裡搜索而來的膨化食品，一邊吃一邊居高臨下地圍觀。
莫度：“……”
作者有話要說： 通用附注
[1]節選自知名拉丁語詩歌《啊，命運》，出典自《布蘭詩歌》，原文（節選）如下
O Fortuna
velut luna
statu variabilis
Semper crescis
Aut decrescis
Vita detestabilis
Nunc obdurat
Et tunc curat
Ludo mentis aciem
Nunc obdurat
Et tunc curat
Ludo mentis aciem
Egestatem
Potestatem
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