“……彼得, 你這樣是不是有些用力過猛了？”
內德看著學習當中的彼得和費爾南多, 感覺這種揠苗助長式的學習手段格外不可取。他們從無機化學迅速地突破到了世界曆史, 又從世界史繞到了生物學, 最後拐了個大彎重新又回到了有機化學的知識範圍裡，知識的列車車速之快讓內德·利茲開始覺得自己有點跟不上腳步，或者時代變了現在隨便什麼人都可以從文藝複興時期的知識水平迅速和現代科技進行無縫銜接。
“酸脫羥基醇脫氫, 大部分的酯化反應都是這麼來的, 隻有一點點個例除外。”
彼得·帕克刷刷地在課本上劃重點，隨後從書籍當中抬頭：“這有什麼問題，你也看到費爾的記憶力了，我覺得他完全跟得上。”
內德：“……”
他沉默了一下，彼得確實沒說錯，費爾南多·卡奧斯的狀態雖然不算遊刃有餘, 但是也沒有吃力到徹底學不下去的地步，不過……
“一般來講，也沒人會把自己的大腦轉化成一台多核處理器來學高中課本知識的吧？”
他用筆尖指了指卡奧斯：“維持高速處理速度的超級計算機用電量大得可怕，他現在這種狀態叫什麼……思維分塊或者思考分割？你這個消耗沒問題嗎？”
“十人份的三明治和巧克力，彼得說他請客。”
卡奧斯毫不猶豫地說道：“損耗的魔力直接折算成食物的話我還好。”
內德：“……”
按照他對於自己小夥伴的經濟狀況了解，大概對方是把自己的零花錢全部都祭出去了。
優秀煉金術師的思考分割可以讓大腦劃分出數個區塊，像是多核處理器一樣考慮問題和進行演算, 並非是像“一心多用”一樣技巧在同時處理多件事情，而是用不同模塊的思維來解決同一件事, 每一個思維區塊都能夠互相交互地傳遞信息, 從某種程度上講……
更像是人形化的計算機。
所以在沒有晶體管和磁心存儲器的時代, 需要龐大演算量的煉金術師們是生生將自己的大腦變成一台計算機來使用的嗎……內德·利茲有些怔忪地想道，又覺得如今這種超越人類極限的手段被拿來學習高中知識顯得格外不真實。
“不過你為什麼要支出零花錢來乾這個？”
他自己的手頭也沒有多寬裕吧……內德想道，作為蜘蛛俠展開英雄活動之後他們的個人時間被大量壓縮，幾乎都沒什麼機會做兼職賺零花錢了。
於是彼得就把關於新戰衣的承諾告知了內德。全部聽完之後，兩名少年重新陷入沉默，良久，內德在一陣天人交戰之後下定決心，轉頭看向簡直要成為三人裡希望之光的費爾南多：“費爾，要不然我期末教你怎麼作弊？”
彼得：“…………用正常的手段啊！”
他可不希望因為作弊這種事情被斯塔克先生最後抓包。
*
加德滿都，卡瑪泰姬。
史蒂芬·斯特蘭奇滿臉疲憊地放下那本厚厚的書籍，在黑暗之中捂住了眼睛。
最初他說服自己，看這本書隻是為了滿足一下自己的好奇心，可沒想到書中的內容越看越觸目驚心讓人脊背發涼，到最後他乾脆請了一天的假來研讀這本書，從晨光熹微到暮色四合，最終在夜色裡頹然地坐在凳子上，看著窗外密布的星河走神。
——他最初的猜想一點不錯，這是一個與維山帝截然不同的源流。
其名為，混沌魔法（Chaos）。
傳說當中，向諸神祈禱可以獲得神眷的庇護。當然，在如今這個雷神本神都有可能在披薩店裡和路人一起吃披薩拍合影的時代，幾乎不會有人再相信這個太過久遠的傳承，但是倘若將這句話之中的“諸神”換成彆的什麼東西，那麼這句傳說就仍舊有其存在的意義和價值。
維山帝可以賦予秘術師們力量，那麼和祂所不同源的其它根源魔力也同樣可以。
——隻不過這些力量各有千秋，各有代價罷了。
“在死後交出自己的靈魂，就可以在生時獲得混沌魔力的眷顧。”
史蒂芬·斯特蘭奇輕輕念著書本之中的話語，作為第一次照麵就被古一法師將靈魂拍出體外的秘術師，如今的他當然不會否認靈魂的存在，而正因如此，這場交易的代價才讓人覺得觸目驚心。
你將從此放棄你的來生，你今後的一切，成為這魔力的擁有者和囚徒。你將為了手頭的力量而奉獻出自身，你迄今為止和未來所有人生之中所經曆的一切，都將化作某個高維存在的食糧。
後麵的書頁上詳細地寫著聯通混沌魔力（Chaos）的儀式和秘法，這與他締結維山帝的聯係看上去頗有共通之處，以他如今的眼力隻消一瞥就能夠看得出來，這個陣法是貨真價實有作用的，而非那些浩如煙海用於濫竽充數的廢物。
接下來是混沌魔力的特性，風格，擅長的施展範圍和一些特征性的描述，其中最為醒目的一點就是這種魔力所獨有的深紅色輝光。魔力自更高維度的混沌之海而來，傾注在身體上所迸發出的深紅色光芒不容錯認，而這種過於磅礴的魔力往往會被用以“摧枯拉朽”之類的形容詞來描述，無論在什麼時代的法師們眼裡都是太過偏激又瘋狂的存在。
這些形容詞，和那人的模樣怎麼都聯想不到一起去。
他魔力匱乏貧瘠，一點也不像書裡寫的那樣取之不儘用之不竭；他用的術法雖雜亂但總歸算有章法，也和書中所寫的混沌無序截然不同。如果真想要找理由的話，他能翻出十幾條來一一反駁書中的這些特征，但這都沒有什麼意義——史蒂芬·斯特蘭奇非常清楚，但凡是一個既了解卡奧斯又看過這本書的人，都不會放過他們二者之間千絲萬縷的聯係。
費爾南多·卡奧斯，極大概率是混沌魔法的持有者。即便是維山帝的力量也無法長久地延長一個人的壽命，除卻古一法師之外，這裡幾乎沒有人擁有如此漫長的時間，而從中世紀、文藝複興時期再到如今這麼漫長的時光，顯然不是一場方醒的長夢能夠帶來的。
斯特蘭奇開始覺得有些頭痛，他知道卡奧斯是個實力超群的魔法師，隻不過現在還處在魔力的恢複階段，但無論如何也想象不到對方是個會為了力量而交換出靈魂的瘋子。
他闔上書，在房間裡團團轉了好幾圈，又重新打開，想從字縫裡再看出點什麼彆的東西來，看了半天，斯特蘭奇又煩躁地把書重新扣下，這人連自己都不在乎這種事情，憑什麼要他來為這些危險的東西擔憂。
他隻不過是尋求治好雙手的手段，魔法與靈魂，拯救世界又或者毀滅世界，這太過遙遠了。
圖書室裡，古一法師和王站在缺了一本的書架之前，良久不語。現任的至尊法師一副了然的神色，將另一本書解開封印，重新填放在缺了一本的位置之上。王悶不吭聲地跟在對方的身後，思考了半天終於憋不住開口：“這不是咱們這裡最危險的書之一嗎，卡西利亞斯撕走其中一頁的那本……”
“對，就是那本。”
古一法師老神在在地回答道。
“那您為什麼要把這本放在這個位置？之前您把混沌魔法那本讓我挪走位置就已經很反常了……您難道不擔心斯特蘭奇他走上卡西利亞斯的老路？”