“你們真的不需要彆的人手幫忙？”
史蒂夫再三確認：“這聽上去還挺危險的。”
“用不著, 隻不過抓住它們有點麻煩而已, 實際上妖精並沒有多能打, 你們不具備對魔力無法抵抗精神乾擾反倒麻煩, 我和斯特蘭奇兩個人就足夠。”
卡奧斯強調：“或者如果不需要帶學徒的話, 我一個人就行。”
被“扶幫帶”的知名神經外科醫生看了他一眼, 沒吭聲，但暗自在心裡決定學習進度需要進一步加快。
複仇者聯盟在紐約市郊的據點比曼哈頓區的占地麵積大了不少，建築地基甚至一路延伸到了地下兩英裡的深度, 反導.彈陣列式武器配置齊全, 抗打擊能力一流。托尼·斯塔克一邊清點著新基地的房間安排，一邊指出幾個備選方案讓費爾先挑選：“你們魔法師都比較麻煩——咳，我遊戲裡的經驗告訴我是這樣, 所以如果需要什麼彆的布置儘可以提。”
他說完, 轉頭看向斯特蘭奇：“我知道你不長住這裡, 不過考慮到以後不免有合作，你也一樣。”
斯特蘭奇打算說他自己隨意就好不用太麻煩，畢竟聖殿在神秘領域已經是一座不動要塞了, 結果還沒開口就聽見身邊的費爾南多劈裡啪啦報出一長串的需求價目單。
“我要三升的水銀，一升朱砂，十五磅不含雜質的黏土, 一整根1.4米以上岑木的風乾木料，一袋不限品種的蛇蛻, 和兩塊拉丁文詞典那麼大的鐵錠。”
卡奧斯毫無停頓地說完了材料清單, 伸出一根食指按了按太陽穴：“暫時就隻能想到這麼多了, 之後如果需要彆的我自己去市場上買。”
“哇哦，這聽起來可真夠‘魔法’的，我簡直迫不及待想知道你要用這些東西做什麼。”
斯塔克誇張地驚歎了一聲：“還有如果你想買點彆的東西的話彆自己浪費時間去集市了，我猜你對現代社會的物流體係一無所知，如果有需要的話你可以直接聯係我的智能管家幫忙定下采購計劃——反正你剛剛要的那些東西也都不值幾個錢。”
紅發的魔法師繃著表情道了謝，他們將需要空間傳送的東西全部都分門彆類打包放好，集中堆砌在房間中央的空氣上，斯特蘭奇率先空間跳躍到目標地點張開傳送門，再由費爾南多在門的另一側操縱著這些動輒幾噸重的設備一個接一個地漂浮起來，通過傳送門降落在指定地點。
先是些不能對外公布的保密設備，再是托尼實驗室裡那堆需要用特殊手段保存的東西，再接著是床、沙發、每個人的生活用品和一些閒雜物品，反正傳送門可以開在任何一個地方，斯塔克甚至要求搬運了一個價格高昂的裝飾花瓶，隻因為它們用尋常的辦法無法通過房間的房門。
“魔法師可真方便！”
他再度真心實意地感歎道，如果阿斯加德的文明確實和魔法伴生的話，索爾來到中庭覺得各種不便也是情有可原的事情。
“地球上大多數人都不具備魔力的適應性，所以注定這種力量隻有少數人能用。”
斯特蘭奇在傳送門的另一邊隔空對話：“要不然的話也不會發展出科學側的文明了，隻要會用魔法人就會想偷懶……你們這都是些什麼東西？花生醬不能自己帶過去嗎？”
鷹眼不好意思地舉手：“啊這個是我的，麻煩放在我的房間裡謝謝。”
“還有這都是些什麼……史蒂夫的沙袋？”
卡奧斯操縱著一大包不明物體放進傳送門之中：“我還以為這種東西你們到時候會買新的。”
“按老冰棍打壞沙袋的速度，這些訓練道具都是頻繁更迭的耗材。”
斯塔克聳了聳肩：“放心，這是現在剩下的最後一個能用的沙袋了。”
*
等到一切設備都安置在了自己該放的地方之後，費爾南多終於有時間出處理他那堆被哈比送進房間裡的材料和關於妖精的委托。首先是一桶的泥土，和足夠醒目的水銀、朱砂之類的材料，科學一側的複仇者們壓根看不出費爾到底是想要做什麼，隻有斯特蘭奇慢吞吞地掃視過一乾物資，開口問道：“你想要做魔偶出來？”
“差不多，工房裡總得有一個。”
卡奧斯檢查著黏土的質地，斯塔克對於這些要用來“施展魔法”的東西頗為上心，土壤致密乾燥，甚至還被過篩過一遍：“要不然沒了這種東西，感覺就不像是什麼魔法師的宅邸。”
哪怕隻是用來打掃衛生呢，托尼·斯塔克都有個人工智能來打雜。斯特蘭奇漂浮在半空，注視著對方將朱砂摻入黏土，再兌入純淨水——這個時代起碼不需要特地製作蒸餾水了——緊接著將黏土揉搓成型，在魔力的輔助作用之下製作出一個類似人體構造的雛形。
“像是個玩泥巴做出來的機器人。”
托尼評價道：“有點遊戲裡人形怪的感覺，如果200級滿級的話，你做出來的這個等級不會超過20.”
“用來打雜也不需要太強的戰鬥機能，物儘其用就好。”
費爾南多攪和著混雜了朱砂的黏土，不斷驅動著魔力給魔偶添磚加瓦，很快雛形就被加高到了一米六左右的身高，球關節的轉動關係清楚明晰，就像是個大號的、怪模怪樣的泥塑。
下一步就是篆刻符文和締結從屬關係，卡奧斯用雕刻刀和改錐在魔偶的身上刻出了一長串的盧恩符文，這種比編程還複雜的東西斯特蘭奇一直都理解不深，如今有機會觀摩，不由得站得近了一些。卡奧斯伸手劃破自己的手指指腹，將一蓬鮮血塗抹上魔偶心臟的位置，緊接著深紅色的魔力彌散在房間裡，點亮了那些魔偶身上一個接一個互相橋接的符文。
接下來就是賦予對方底層智慧的階段了，斯特蘭奇想，在“劃重點”的部分看得尤為認真，但令所有人大跌眼鏡的是，卡奧斯看上去頗為慎重的這一步——失敗了。
紅光轉瞬即逝，但魔偶身上毫無半點反應。水銀締造的爐心並沒有聯通魔力，流淌在黏土當中充當經絡的水銀通道也完全無法和中央控製的符文締結關聯，卡奧斯皺了皺眉頭重新再嘗試了一遍，結果仍舊毫無變化，他的魔力和這些排列規整的盧恩符文就仿佛是不同語言所寫成的輸入和輸出，放在同一個編程體係當中隻能報錯。
“……”
場麵一度十分尷尬，麵對**師的首次失誤，斯特蘭奇瞥開目光想要裝作沒看見，結果卻被對方點了名：“你來試試看。”
什麼？
新人至尊法師不由得鄭重了片刻。
“我的魔法性質決定了無法使用過於秩序的術式，包括傳承自北歐諸神的盧恩，雖說一開始隻是考慮到原初的盧恩無法使用，沒想到劣化版本的也……”
卡奧斯頗有些遺憾地說道：“果然獲得什麼力量都是有代價的。”
哦，混沌魔法。斯特蘭奇心情複雜地想道，興許這家夥是想起了自己和混沌之海締結聯係之前所沿用的魔偶術式了……
“我之前沒試過這個。”
他警告道：“出現什麼奇怪的失敗境況都不奇怪。”
“古一遴選的天才再怎麼說也不會太讓人失望。”
雖是這麼說，卡奧斯還是遣散了好奇圍觀“魔力驅動人工智能”的眾人，以防魔偶突然暴起傷人——哪怕在場的每一個人估計都有本事立即打爛這具黏土身體，但是打爛之後又得重新從塑形開始，顯然是件麻煩事。
“那我就試試看……”
斯特蘭奇擺出起手式，右手下意識地顫抖著在身前劃了個小圈，這樣的小動作看得卡奧斯一挑眉：果然是維山帝的魔法師，蹲馬步蹲出PTSD之後每個人起手都喜歡曲膝蓋和劃圈。這種類似於強製精神暗示一樣的方式能夠輔助秘術師們成功施法，畢竟精神的篤信程度也是法術的成功要素之一，但如果要用更高的標準來要求自己的話，這些小動作和起手式在戰鬥過程當中非常容易被彆人抓到把柄或者提前針對。
畢竟現代遊戲都知道對付一個法師最重要的就是打斷詠唱。
正打算聯通魔力的斯特蘭奇呼吸一滯，成年人模樣的卡奧斯伸手按住了他自己的一隻手臂。斯特蘭奇現在的姿勢差不多等同於膝蓋微曲雙手前探，因而對方幾乎以整個人都鑽進懷裡的動作握住了他即將觸摸盧恩符文的那隻手。
指腹和交疊的手臂傳來清晰的熱度，他自己的呼吸幾乎擦著對方的脖子和耳側，卡奧斯站得極穩，紋絲不動骨節分明的手和不住戰栗疤痕遍布的手形成了鮮明的對比，但這都是些無關緊要的事，卡奧斯指揮道：“現在就啟動這些符文，我會負責指引你魔力的大致方向，太過細節的部分混沌魔法把握不住，就需要你自己去控製和微調。”
胸腔靠近脊背，心臟的跳動仿佛也帶著魔力過載一般的燒灼。
斯特蘭奇覺得自己就像是什麼煉金生命一樣有了魔術締造的爐心，而那爐心正在靠近熱源，瀕臨破壞。
以霍古斯的太古之軀啊——