眾所周知, 美國曆史是一段開拓史。
一群英國的清教徒搭乘五月花號前往美洲大陸。因為種種原因沒能夠在哈德遜河流域登錄之後, 締結了《五月花號公約》。
「我們在上帝麵前共同立誓簽約, 自願結為一民眾自治團體。[1]」
曆史學家們認為，這就是美國精神與美國民主政治的根源, 更有甚者, 人們往往認為這條公約是美國的出生證明。
第一次聽到這種說法的時候，費爾南多甚至噗嗤一聲笑出了聲。
“抱歉，我無意抨擊你們的宗教信仰。”
他說，一邊笑一邊誇張地揉著眼角：“但是上帝本人是不會在乎這些的——哪怕連你們的鈔票上都印著god bless America。”
在見識到這個世界上居然真的有雷神之後，彼得早就已經經曆了精神衝擊, 此時此刻隻不過是好奇地問道：“這個世界上真的有……就和索爾一樣？”
“還是有點區彆的，就像維山帝一樣, 能夠從更高維的空間投影下力量來賦予虔誠的信徒, 不過這也都是傳言，我了解的不算多。”
卡奧斯簡單地描述道：“讓我覺得奇怪的是一些人的想法——他們橫渡大西洋來到了這片土地上，一路勞頓死傷慘重, 在這種情況下遇到了當地印第安人的接待……”
——為什麼這群人不是去感謝“印第安人幫助了他們”, 而是覺得這群人是上帝派來拯救他們的所以要去感謝上帝？
念咒的人都知道不要沒事就去cue維山帝的好嗎，斯特蘭奇如果不是麵對自己完全不可能戰勝的敵人, 平日裡連咒語都不會念出全段內容來。費爾南多·卡奧斯忍住自己想要翻個白眼的衝動, 覺得人類果然是奇妙的生物。
萬事萬物感謝諸神, 而神完全不care。
對此彼得·帕克當然也無法發表更多的看法, 如今拯救著這個世界的是人類而非神祇, 他向往著的超級英雄們同樣也是自己努力的目標, 因而對於費爾的疑惑也隻能聳了聳肩，表示自己完全不知情。
再次強調，美國的曆史是一段開拓史，換言之，對於本地的原住民而言就是一部侵.略史。
一八三零年，安德魯·傑克遜簽署了《印第安人排除法案》，除卻少數被完全抹殺掉自身文化的印第安人之外，絕大多數的印第安人被迫向西遷移，在此途中死傷無數。
一八七六年，第一個印第安人保留地被建立，從此之後，印第安人被迫以近乎“拘禁”的形式生活在保留地之中，取消傳統的打獵權利，強迫發展為基督教徒，且被要求放棄自身的信仰。
西雅圖酋長被迫離開屬於自己的故土，懇請占領這片土地的外來者能夠“像是他們自身一樣善待這片土地，和這片土地上的所有生靈[2]”；更多的人則被根絕了文化和傳承，苟延殘喘在生死的那條境界線上。
二百年過去了，一片土地改頭換麵，人類在這裡繁衍生息，幾乎再看不到曾經的痕跡。
*
北布魯克林區的一處危房當中，被神盾局探員們團團圍住的印第安魔術師露出懷念的笑容，他扯開自己的衣襟，整個身體上都遍布著像是豹子斑紋一般散點狀的黑色焦痕。
燙傷，神經外科醫生判斷道，但不知道是采用了什麼形式，當然也可能是什麼魔術啟動的效果……對方暴露出來的信息還是太少了，而這種魔術也過於偏門，就連古一的藏書庫裡都沒有多少記載。
斯特蘭奇擺出魔法的起手式，兩隻手當中，金紅色的魔法陣緩緩輪轉：“……不管什麼理由，現在停下你的魔法陣，隻要這些無辜市民的靈魂能夠返還到他們的身體當中，你就還沒有殺人。”
對方聽聞斯特蘭奇竟然還想勸說，注視著那張緊繃的、至尊法師的麵龐，突然展顏而笑。
他從懷中抽出一根破損的雀翎，顫抖著手，就好像他自己的雙手才罹患了什麼神經痛一般緩緩地佩戴在了自己的右耳上。
“我獲得了這片土地上不完全的傳承，畢竟哪怕是魔術師，他們中的大部分也是無法抵禦槍炮之類現代化武器的。”
男人因為失血過多而顯得困倦，麵對無數指著自己的紅外線瞄準光點，他顯得態度坦然：“我的生命就是這個陣法的觸發機製，隻要我死了，這個房間裡的陣法就會徹底發動，你們每個人都會沒命。”
美國隊長的身後，不少探員腳步一僵。史蒂夫·羅傑斯直接讓這些探員全部都撤退到房間之外的安全範圍等待，在眾人不安的目光當中關上了房門——將他自己，和史蒂芬·斯特蘭奇關在了這個遍布著可怖咒文的房間之中。
“我知道你，你是美國隊長。”
男人仰著下頜，注視著麵前金發的男人，聲音氣若遊絲。
“我從小就知道你……但你救不了我們。”
“解除這個魔咒，你起碼可以救你自己，然後我再去嘗試拯救你——你這樣的力量有更合適你發揮的地方，起碼不應該死在這個無人所知的房間裡。”
史蒂夫語速極快地說道，儘管是第一次合作，斯特蘭奇配合默契地開始讀取牆壁上那些淩亂的符文信息，在這之前他對薩滿教一無所知，但既然就連古一和費爾南多都承認他是空前絕後的天才的話，那說不定他能找到什麼解除這種降靈術式的方法——
他必須找得到。
“在我們的族裔所流傳的傳說當中，為了追回先祖們的靈魂而返回地獄的那些人，來自地獄的黑火會將靈魂和身體都灼傷成黑色斑點的模樣。”
“當然，這可以隻是一個傳說，但同時也可以是某個降靈術儀式的鑰匙……傳說和魔術儀式本身互相糾葛，我們的傳承缺損得厲害，直到了我這一代，終於找到了其中大部分的版圖。”
神秘的傳承比宗教、比血緣、比國恨家仇都來得牢不可摧，而一旦這樣的神秘本身就裹挾著仇恨，那些由著恨意而卷起的火焰，輕而易舉就能夠摧折一個人類的身體和靈魂。
“這裡聯通了整個紐約市的地脈，主要的目的是為了抽取市民的靈魂作為置換，這麵牆上東北角的位置是一個遴選術式，用於精確地區分開——白人和有色人種。”
斯特蘭奇的讀取速度很快，但是即便如此，他也隻是艱澀地看懂了一小麵牆的內容：“——想要置換掉的靈魂，是這片土地上慘遭戕害的印第安人的靈魂……你在開什麼玩笑，已經一百多年過去了，如果是想要召請普通人類的靈魂的話，降靈術的泛用召喚範圍頂多隻能維持兩三代人的時間跨度，如此大範圍獻祭式的降靈，又是試圖召喚含怒而死的人們……”
這已經不是死去一些紐約市市民級彆的災害了，斯特蘭奇瞪大了眼睛：“你瘋了，你到底知不知道自己會召喚出一些什麼東西出來？”
這簡直是將一場饕餮盛宴擺放在餐桌上以饗諸魔，想要沿著召喚通路在地球上大肆破壞的危險家夥們不知道會有多少。
“說不定是些地獄裡冒出來的魔鬼，詛咒生物，變異的幻想種，天災……那又有什麼關係呢？”
男人長歎一聲，滿足地闔上了眼睛：“能在生命的最後大鬨一場，對我來說已經足夠滿足了。”
“他還不能死在這裡……嘶。”
斯特蘭奇伸手拎著對方的衣領，探了探男人的鼻息：“雖然這是個想要直接毀掉整個紐約的瘋子，但是他還不能死在這裡。”
他現在又要破解牆壁上的咒語又要試圖搶救這個已經毫無求生欲的男人，整個人顯得□□乏術，隻能簡單地用奧淑圖的白魔法先維持住這個瘋狂薩滿的生命，史蒂夫點頭了然，很迅速地聯係了神盾局的後勤救助人員。