在複仇者聯盟的基地裡，斯特蘭奇展開了紐約市的地脈圖景。
星星點點的魔力奔流在腳下的土地之中, 和紐約市的地形一起彙聚成結構複雜的地圖。沿著哈德遜河兩岸一直向四麵八方分流而去, 這些魔力是一顆星球的脈絡和血液，以常人所不能觸及的形式奔流而去。
“哇哦, 記下來這個畫麵。”
托尼對著他的人工智能吩咐道：“把這張地圖疊在我的紐約市地產並購計劃裡。”
「Copy that, Sir.」
“這是整個紐約市的地脈走向, 借用一些聖殿裡的魔術道具，可以比較方便地觀察紐約市的情況……嘖。”
斯特蘭奇皺起眉頭，從地脈走向裡推斷是否有人使用了廣域的範圍術式，沒想到真的讓他查到了一點端倪：“這裡，有人在這兩個地方汲取了地脈的力量。”
“提取衛星監控畫麵。”
托尼·斯塔克當機立斷。
其中的一處是廢棄的工廠, 而另一處是布魯克林區的貧民窟。兩處區域在紐約市的版圖上遙遙相望, 相隔甚遠。
不過這對於一個維山帝的魔法師而言不成問題——斯特蘭奇在確認了衛星圖像的時候就打算劃出傳送門, 結果當他剛剛屈起膝蓋伸長手臂就被另一個人攔了下來。
美國隊長神色嚴肅：“斯特蘭奇醫生, 我想這種危險的事情不應該讓你一個人去以身涉險，我們是複仇者, 是一個團隊，所以理當共同麵對這個。”
“……”
斯特蘭奇沒接茬，說實話他對於隊長的這種性格也很沒轍，因此隻能簡單地做以強調：“你們沒有對魔力, 這種直接針對精神的創傷如果被攻擊到會很難辦, 哪怕——”
他的視線在所有人當中兜了個圈子, 落在了一直都抱著手臂旁觀的托尼·斯塔克身上：“哪怕隔著他那一層鐵皮也沒用。”
“嘿！”
小胡子商人聞言反駁：“我有權利對你的這種沒有道理的指控提出質疑！”
不過並沒有什麼人搭理他的這句控訴, 史蒂夫擔心的是另一件事：“但是事發地點有兩處, 你至少應該和費爾去商量一下，看看他有沒有什麼不同的意見。神盾局方麵會儘可能安排輔助，如果需要狙擊手就位的話，我自己就可以代勞。”
“也未必需要狙擊手，我的弓箭射擊半徑也很可觀。”
鷹眼調整了一下他的弓弦，抬頭說道。
全息投影的圖景之上，兩處異常的魔力彙聚顯得格外明顯，就像是個明晃晃的幌子，或者說什麼陷阱——斯特蘭奇很少接觸非正統的法師，但不代表他不知道這個神秘的領域有多麼詭譎。曾經卡西利亞斯來勢洶洶，惡意直抒胸臆直白得駭人，但那肯定是因為黑暗維度所帶來的磅礴力量燒壞了那家夥的腦子。
神經外科醫生顫抖著手闔上一本書，那是他今天在圖書室當中的收獲，能夠粗略地概括如今的紐約市裡到底發生了些什麼異常。
“不。”
斯特蘭奇終於露出了他今天一整天裡最為生動的表情：“我希望你們不要讓費爾南多介入這件事。”
他勉強可以判斷出，這是某種原因不明的降靈術式，以地脈的魔力為根基，以那些被攝取靈魂的紐約市市民為祭品，想要喚醒什麼彆的東西——這樣的術法一看就格外邪惡，帶著些降靈術師所特有的透骨生寒的感覺。
“根據判斷，如果不出意外的話，那些紐約市的市民大概是被暫時抽出了靈魂。如果能夠及時破壞對方的降靈儀式，就能夠提前將這些被約束起來的靈魂放歸原位。”
斯特蘭奇說道：“這隻是基礎的戰略，具體要怎麼實現雖然還亟待討論，但我們的時間不多了，每分每秒都會有新的靈魂被不斷抽取到他們的術式當中，那麼你們猜這個靈魂的蓄水池滿了之後，會召喚出什麼東西來？”
眾人麵麵相覷，噤聲不語，幾秒鐘之後，布魯斯·班納博士發出了靈魂質問：“所以正因如此……明明是這麼重要的事情，你不允許費爾南多參與？在我的印象裡，如果不論魔力的量的話，他的知識儲備應該不輸給你？”
斯特蘭奇深吸一口氣，又緩緩吐了出來，就好像他在抽一支不存在的煙，虛幻的焦油味道穿透他的肺部，再透過肺泡延伸到四肢百骸中去。
“這是針對靈魂的法術，降靈術式最為擅長的把戲。”
斯特蘭奇說道：“我想我應該說過，他的靈魂一旦離開身體會發生什麼事？”
*
紐約市，中城高中。
費爾南多·卡奧斯和彼得·帕克眼疾手快地從窗台上直接跳了下去，還不忘臨行前給內德的額頭上也添加上加護。操場如今亂作一團，這些高中生顯然都沒什麼急救常識，看到同學突然臉色蒼白地昏迷下去，竟然沒有一個人膽敢上前。有學生腳步生風地跑去聯係老師，這種狀況和運動休克以及心梗突發都顯得格外不同，這名學生的臉上甚至還沒來得及換上痛苦的表情，就帶著茫然無措的神色跌倒在地。
費爾和彼得仗著認知乾擾擠在人群當中，直到擔任校長的達姆彈·杜根腳步匆匆地趕了過來，又隔著人群用淩厲的目光審視了一遍周遭。卡奧斯單向解除了針對於杜根探員的認知乾擾，隔著人群衝他做口型，對方顯然也深喑其中含義，作為在咆哮突擊隊時期就和美國隊長當過隊友的一名久經風霜的探員，他神情嚴肅地叫了救護車，等到一切平息下來之後，衝著校長辦公室的方向抬了抬下巴。
“說吧，你們發現的東西。”
杜根探員按了按自己的太陽穴，就在剛剛他已經接到了複仇者聯盟方麵的通知，以及“儘可能不要讓費爾南多參與這起事件”的建議。
不過作為一名神盾局的資深探員，他還是有必要去儘可能多地了解情況。
“彼得剛剛差點被什麼東西拖出靈魂。”
費爾南多說道：“簡單的魔術屏障可以阻止這個術法發生在他的身上，但是我沒辦法對所有人都這麼做……剛剛操場上的那個孩子就是麵臨了同樣的情況，隻不過他作為一個普通人的抵抗能力比起帕克先生要差不少，所以靈魂一下子就被掠奪走了，留在原地的隻不過是一個空殼。”
這和斯特蘭奇的說法不謀而合，因此杜根探員傾向於他說的都是真的：“儘可能保護好你自己，這件事情神盾局已經在介入了。”
意思就是讓他們彆插手了，費爾南多抱著手臂站在校長室裡，狀若無意地問道：“你們派了多少人去？你會參加嗎？”
“如果我說會，你會賦予我魔力的加護嗎？”
杜根探員順口問道。
“……你又不需要。”
費爾南多用非常輕的語氣掠過這句話：“人工複製的靈魂他們也不需要，杜根先生，雖然我不知道你已經是‘杜根第多少號’了——從史蒂夫還活著的那個時代開始就不斷使用技術手段和煉金輔助的手法複製自己的身體，共享每一具複製人的記憶，這樣一路延長自己生命的感覺還算不錯？”
達姆彈·杜根陷入沉默，他當然不會認為自己的情況能夠一直隱瞞下去，但是最為本質的部分被一個魔法師所戳穿也算不得什麼好體驗，彼得·帕克瞠目結舌地站在校長辦公室裡，聽到了這麼誇張的消息，他的表情仿佛自己下一秒就想要奪門而逃。
“人總是要做出一些犧牲的。”
最終，他開口說道：“就像是神盾局當中的很多人，Cap，複仇者聯盟當中的大部分，或者是我。”
“我無法限製你們這些魔法師的行動，也確實沒有這個能力，但哪怕是完成作為探員的工作，我也需要向你轉述斯特蘭奇醫生的警告：儘可能彆去摻和這件事，這對你來說太危險了，對方的法術拿捏著你的軟肋。”
從校長辦公室離開之後，費爾南多和彼得·帕克互相對視一眼，後者率先惴惴不安地開口：“費爾，這對你來說很危險？”
“那是斯特蘭奇覺得，很顯然，他對我有什麼誤解。”
魔法師輕輕嗤了一聲：“‘隻要死去靈魂就會被獻祭到混沌之海’，這是混沌魔法能夠成立的前提條件，但反過來說就是，我的靈魂除了混沌之海以外不會再有第二個歸宿，哪怕它們準備的靈魂池也一樣。不管對方是想要用這麼多的人類靈魂來做些什麼，但這種術法和混沌魔法的本質天性相違背。”
彼得·帕克仍舊是一副憂心忡忡的樣子，但這種擔憂在看到話劇團隊當中的“哈姆雷特”也陷入昏迷之後徹底轉化成為了憤怒。少年手腳麻利地給自己套上了蜘蛛俠的外套，對著費爾南多一偏頭，確認道：“現在你賦予我的加護能夠讓這些家夥沒辦法抓出我的靈魂？”
“當然，我的魔法從不出錯。”
內德手腳麻利地從自己的鞋櫃裡翻出了一個巴掌大的無人機——天知道為什麼他上學的時候會隨時帶著這個，緊接著衝著三人一起揚了揚下巴：“走吧，這一次也一樣，我可是勵誌要成為英雄背後的那個男人。”
“不過我們怎麼過去？”
彼得突然開口：“咱們甚至不知道敵人到底是誰，有多少人，在什麼位置。”
“但是咱們現在有了‘通道’。”
費爾南多·卡奧斯衝著彼得·帕克揚了揚下巴，少年麵具之下的眉心處有著一閃而過的紅光：“那些家夥在你的身上下了咒，想要拽出你的靈魂來，就像是在一條河裡拋下了一根釣魚竿一樣隨機釣魚，既然對方的術式捕捉到了你，那麼跟著這個原理進行反推的話——”
“就像是係統被入侵了之後可以反向追蹤一樣！”
雖然沒什麼魔力，但是對編程頗有天賦的內德·利茲一下子就明白了費爾南多的意圖：“我們可以順著釣魚線一路抓過去！”
“在海裡垂釣可是很危險的事情。”
卡奧斯算是肯定了對方的說法，意有所指：“釣到鯊魚也是有可能的。”
兩名少年的目光之下，費爾南多的身形驟然抽長，在紅色的魔力閃過之後變成了成年人的模樣。托尼·斯塔克製作的戰衣在用空間魔法折疊之後做成了腕表觸發的模式，鴉黑色的外袍攀緣而上，費爾南多抽出改良過後的手杖，對著空間輕輕一劃。
一道不同於以往的傳送門徐徐展開，就像是一道在世界上強行劃開的傷口。